- Ясно. – Судя по всему, Альтар понял, что лучше ничего не спрашивать, иначе все станет еще хуже. Ну и ладно. Не хочет – не надо. Мы и молчать умеем результативно. Вот не скажу я им, какая ступенька мокрая, а какая в темноте любит скрипеть и ка-а-а-ак навернется маг с испуга. Мечты, мечты… И чего это он так снисходительно на меня смотрит? Мысли читает?

Темноволосый покровительственно кивнул. Уууу, нехороший, отомщу я ему. Вот как есть отомщу. Будет он мои подлые мыслишки в отношении себя видеть. Стыдно-то ка-а-ак. Хотя, сам виноват. Нечего подглядывать! Я его об этом не просила, так что… Это сказанное можно использовать против кого-то, а подуманное… Веселье начинается!

Весело и фальшиво (слуха нет!) посвистывая, я отправилась к себе, гордо ткнув магу пальчиком в его временную комнату. О каких-либо удобствах речи не шло: койко-место. Остальное – если сам отыщет. А если не то возьмет или испортит – мне уже его жалко.

Но почему-то на душе уже не было так весело. Наверно, не ожидала, что он согласится. А теперь, если Ванична вернется раньше, то ловлей комаров не отделаюсь. Но что сделано – то сделано. Вздохнуть поглубже, и завтра будет новый день.

Новый день начался неожиданно привычно. Так часто бывает, если живешь в квартире, а звукоизоляция оставляет желать лучшего. Хлопнула дверь, скрипнула половица, чей-то приятный голос огласил окрестности, намекая, что пора вставать.

Я сладко потянулась, не открывая глаз, и упала на кровать. Ну кто же добровольно встанет в такую рань? Да еще за бесплатно… Нос поймал приятный аромат яичницы с беконом. Аргумент.

Яичница с беконом?! Тело село прежде, чем мозг успел проснуться. Но одна общая мысль мгновенно появилась у всего моего организма – Ванична вернулась! Кто еще будет готовить завтрак, испускающий такие ароматы? Маги? Признаться, их кулинарные способности я не верила. А значит, дело пахнет жаренным! Бекончик…

Желудок некстати напомнил о себе.

Одевалась быстро. Такого рекордно быстрого подъема здесь еще не случалось за все время моего пребывания в стране глюкландии. Стянуть пижаму, натянуть платье, попасть в тапочки и на кухню, в надежде, что Ванична еще не убила гостей. Никаких других вариантов я не рассматривала. Интересно, это из-за Георга я теперь не верю в магов?

Когда взбудораженная я появилась на кухне, маги завтракали. Георг непонимающе уставился на меня, Альтар же усмехнулся и поднялся с места, чтобы… Я его обожаю. Он и на меня приготовил!

- Уже проснулись? – Он многозначительно кивнул на окно. Там едва-едва загорался рассвет. Вот блин, вскочила ни свет ни заря!

- Вы слишком громко себя вели, – недовольно попеняла я, придвигая к себе завтрак. Если так подумать, продукты скорее всего мои, значит как и все приготовленное из них. Да, я ему ничего не должна!

- То есть мы виноваты?

- Угу, – сказать что-либо еще с набитым ртом не выходило, да и отрываться от дегустации было бы кощунством. Что ни говори, а готовить маг умел. Поближе к кухне всегда находился? Я фыркнула и едва не подавилась. Посторонние мысли за едой недопустимы!

- В таком случае, – пусть этот скромный завтрак послужит нашими извинениями, – без капли раскаяния, даже не пряча улыбки, сказал маг, возвращаясь к еде.

Я бы ему ответила! Я бы еще как ответила, но отрываться от яишенки не хотелось.

- Милорд, – подал голос Георг, – а все же зачем вы сюда приехали?

Альтар быстро взглянул на меня, заметил, как навострились ушки на макушке, и уклончиво ответил:

- Была необходимость.

- Вы тоже ищете артефакт! – понял Георг. И хотя я готова была поспорить на все сто процентов, что это не так, маг согласно кивнул, только еще раз на меня посмотрел. И чем ему так с утра нравлюсь? Нечесаная, некрашеная, еще и без маникюра. Горе-горюшко прямо. Но мне нравится!

- Возможно. – Маг был более осторожен. Или он просто решил согласиться с предложенной ему версией? Я же точно так же сделала, когда попала в эту глюкландию.- Магистр Бродсед все еще ищет артефакт Гавара?

- Все еще, – тяжело протянул Георг. Я ему сочувствовать не стала: слишком занята была беконом. Хотя…

- Вы мне еще не заплатили! – прерывая общение двух гостей, вклинилась я, грозно на них взглянув. Георг побледнел, а вот Альтар… С видом ученного он пристально изучил мою недовольную мордаху, цокнул языком и произнес:

- Нет, совсем не страшно.

Я решила не позориться. Ночью отомщу. Сварю ему успокаивающий чай со слабительным эффектом! Нет, это слишком грязно. Еще убирать придется, – подумалось мне и классический способ мести был отринут.

- Деньги! – хмуро напомнила я.

- На стол? – вскинул брови Альтар.-

- На бочку, – не сдержалась я.

- Интересное место для выплат – баня.

И тут я вспомнила, что бочка, а точнее бадья, была именно в ванной. Но сделаем хорошую мину, пусть думает, что кикимору берут деньги именно в ванной. И влетит же мне от Ваничны, если она узнает…

- Какое есть, – пожала плечами я и напомнила: – Так когда оплатите? Мне, между прочим, деньги нужны.

- Деньги? И для чего же юной кикиморе деньги? Да еще и свои?

- За надом, – зло прищурившись ответила я. Ну вообще: какое ему дело для чего мне его деньги? Они же уже мои, которые пока его!

- Она в академию поступать будет, – сдал меня с потрохами Георг. Уууу, злыдень этакий и растакой!

- Хм, у нас же соглашение с болотниками. Они бесплатно с этого года учатся с полным пансионом. За них правительство платит.

- Полный пансион?

- Да, а ты не слышал? – и мне: – Может, уменьшите цену?

- Нет. Вам и так поблажка, что друг Георг, – солгала я. – И потом, вдруг мне взятку давать придется. Надо же иметь чем дать.

- Взятку?

- Ага, – невинно хлопая глазами, подтвердила я и мысленно хихикнула. Да уж, докатилась. И зачем мне взятку-то давать? Что двойку поставили? Неужто собственных талантов не хватит!

- А вы знаете, леди, что это наказуемо. Давать взятку за оценки.

- А я вам, никто не узнает, – пообещала я и имела честь любоваться на ошеломленного собеседника.

- То есть вы хотите заплатить мне моими деньгами?

- Конечно, они же ваши! – как маленькому пояснила я. Интересно, на какой стадии он меня стукнет…

Но Альтар, судя по всему, уже имел дело с женской, а то и убойной кикимориной логикой, и лишил меня удовольствия бессмысленных пикировок. Вместо этого он сделал глубокий вдох, с силой выдохнул, закрыв глаза, и, только полностью успокоившись, вновь вернулся к суровой реальности со мной в главной роли.

- После завтрака я заплачу. За пять дней.

- А потом? – любопытство было сильнее даже начавшей остывать яичницы.