— Купаться, значит, — прищурился черт. — А нахрена?!

— Для чистоты, например, — теряя терпение, а вместе с ним и благоразумие, раздраженно ответила я.

— А нахрена черту чистота? — приблизил он ко мне свой наглорылый пятак.

— Да ты вонял! — не выдержала я. — Мухи дохли!

— Не мои проблемы! — обнаглел черт. — И вообще, я плавать не умею! Еле откачали!

— Не мои проблемы! — в тон ему ответила я, уперев руки в бока.

Наступила пауза осознания.

— Все-таки она, Грен, — раздалось торжествующе из глубины чертовой кучи.

— Она, она, — черти медленно двинулись на меня.

Я с той же скорость попятилась назад. Туфли остались лежать на земле… Черт! Классные туфли! Белоснежные, изящные, с искрящимися камушками, складывающиеся в тонкий цветочный рисунок, и высоким узким каблучком…

— Пошли вон! — от моего рева черти замерли, я сцапала туфли в охапку и продолжила пятиться.

— Убьем? — вопросительно так и явно обо мне.

— На принудительные работы ее!

Я, продолжая отступление, продемонстрировала им недвусмысленную дулю.

— Ведьму хрен принудишь, — печально вздохнул кто-то. — Не то что жену…

Я одобрительно кивнула, прижимая туфли к груди.

А на меня пристально так посмотрели. На меня, на платье, на сбившуюся фату…

— Женюсь! — решил черт Грен, с которым меня вчера так неудачно судьба свела.

Я чуть туфли из рук не выронила.

— Чего это ты? — раздался возмущенный голос. — Я первый!

— Нет, я!

— Обойдешься!

— Ты как со старостой разговариваешь? — хлоп, звук подзатыльника.

Ну, в общем, не стала я дожидаться, кто из чертей в мужья мне выберется. Развернулась и в обнимку с обувью припустила со всех ног в сторону Академии, раз уж путь к общаге отрезан. Погоня не заставила себя ждать.

— Лови ее!

— Невеста убегает!

— Моя невеста!

— А ты вообще женат, в сторону!

Чертовы черти! Вонючие, волосатые, рогатые, а все в мужья набиваются… Запустила руку в декольте, вот вам, женихи, одеколончик.

Пузатая баночка разбилась под копытами, выпустив желтое облако болотного газа. Преследователи закашлялись, жмуря глаза и шаря в тумане, но большой форы мне это не дало.

Мало того, метров через тридцать свадебного, точнее антисвадебного забега на пути возникло препятствие. Я как раз бросила назад еще одно из своих зельев, даже не читая этикетку, как врезалась в гору. Гора оказалась живой и мускулистой, а рука, что проворно задвинула меня за спину, довольно сильной. Я, тяжело дыша, уперлась лбом в спасительную, пышущую теплом, спину, выравнивая дыхание. Черти, похоже, тоже приостановились.

— Куда бежим? — насмешливый голос показался до боли знакомым.

— Жениться! — дружно выкрикнули несколько голосов. Я слегка высунулась из-за плеча, а чертей-то убавилось! Вот ощутимо так убавилось раза в три!

— Что? Все сразу? На одной? А невеста-то хоть согласна?

Я ответила. Молча и элегантно показав через чужое плечо чертям известный жест.

— Невеста, вижу, против, — чуть обернувшись, улыбнулся мужчина. Да не простой — темный! Тот самый, что мое декольте шевелящееся давече разглядывал.

— Мало того, я уверен, что она чужая! — подмигнул он мне.

Естественно, не чертова!

Чертям жест не понравился, им вообще не понравилось, что я спряталась за этим мужчиной. Судя по всему, из-за спины кого другого меня давно бы выцарапали, воспользовавшись грубой силой и превосходящим количеством.

— Лорд Тиан, а не могли бы вы отойти в сторону или вообще пройти мимо?

Я дыхание затаила, сердце в груди не бьется — колотится, ладони на плечах темного лежат, пальцы судорожно сминают черную ткань рубашки.

— А ваш чертов факультет не оборзел ли вконец? — в обычно насмешливом голосе спасителя появились стальные нотки. — Чтоб близко к этой девушке не подходили, понятно?

— Понятно, — с готовностью кивнул черт. — А только сейчас или вообще?

— Значит, не понятно, — со вздохом решил темный.

— Вы извините, но это наше с ней дело, должок за ведьмой, — кто-то настырно не хотел меня отпускать. Кто-то упертый. Или тупой. Или Грен.

— Что-то чертей развелось в Академии, — задумчиво заметил темный. — Кажется, кое-кто слишком много адептов набирает, надо бы проредить…

— Адептов убивать нельзя, — нахально отозвался кто-то из чертей.

Я почувствовала, как по лицу мужчины скользнула улыбка.

— Зато калечить — сколько угодно…

Ага, а виновата в этом опять окажусь я…

— Пусть отрабатывает или замуж выходит, — не сдавался черт. — Все равно не ваша ведьма…

Хм… Наша, ваша… Что-то мне подсказывает, что несмотря на врожденную неприязнь один темный явно предпочтительнее сотни чертей…

— Я и так выхожу, придурок! — оскалилась я в ответ, тряхнув фатой.

Вышла из-за спины, встала рядом с темным, положила руку на его локоть.

— Дорогой, — протянула капризным голосом. — Давай, ты их потом покалечишь, мы опаздываем! Можешь даже убить, я помогу трупы спрятать, а могилки под клумбы замаскировать.

Морды у чертей вытянулись, брови у темного удивленно приподнялись, но он быстро с собой справился.

— Конечно, милая, как скажешь, — ответил он, моментально привлекая меня к себе ближе. — Кстати, напомни куда? — шепнул, наклонившись к самому моему лицу.

— На свадьбу! — рыкнула я и потянула его вперед — к третьему общежитию. Не знаю, где у них свадьбы играют, но черти почтительно расступались перед нами, а мы с гордым видом шествовали вперед по образовавшемуся живому коридору.

— Нет, меня и раньше домогались, но так открыто под венец еще никто не вел, — вполголоса проговорил темный.

— А вы и не мечтайте, я с вами скорей на плаху вместе пойду, чем к алтарю, — улыбаясь чертям сквозь стиснутые зубы, прошептала я.

— Вот как? А так и не скажешь… И чем же я успел заслужить такую нелюбовь? — ехидно поинтересовался он.

— Какая нелюбовь? Тьма с вами! Ничего личного, но я органически не переношу темных, извините, — спокойно пояснила я.

— Органически, — прищурившись, повторил маг. — И почему?

— Вам не понять, — не стала я тратить время на объяснения. Да и ему действительно не понять.

— Куда уж нам, убогим, — съязвил он.

С трудом удержалась от подтверждающего кивка в ответ, но все-таки этот мужчина меня сегодня спас, пусть и случайно. Благодарность в виде доли уважения темный наглый маг заслужил.