Странное сравнение, даже неприятное.

Мне хочется встать и уйти, все напоминает какой-то дешевый спектакль. Эти люди, которые не умеют любить, не знают, что вообще это такое, делают ставки и неуместные сравнения.

Господи, как мерзко.

Сергей бледнеет, мне даже показалось на какое-то время, что он смотрит на Диану с лютой ненавистью, готовый свернуть ее тонкую шею за то, что она сказала. Но быстро берет себя в руки.

– Регина, не обращай внимания, есть только ты, я и наши чувства, которые с каждым днем будут все сильнее и крепче.

Снисходительно улыбаюсь, а Жаров бесится, его энергетика подобна ударной волне, почти сбивает с ног.

– Ты согласна стать моей женой?

Тишина такая, что слышно, как тикают большие каминные часы. Я сглатываю стоящий в горле ком, понимая, что делаю глупость, но сказать сейчас «нет» – это выставить Сергея и себя на посмешище перед всеми.

– Да, я согласна, – почти не слышу себя.

– Как же круто! Значит, скоро быть свадьбе, ну давайте же, целуйтесь. – Диана одна выглядит радостной, не скрывает эмоций, хлопает в ладони. – За это надо выпить, Лариска, неси шампанское, только холодное.

Сергей аккуратно надевает мне на безымянный палец правой руки кольцо, оно на самом деле невероятно красивое, с большим бриллиантом, выполненное в белом золоте, мама бы оценила.

А мне кажется, что на шею надевают ошейник, дышать становится нечем, пальцы леденеют, а на душе нет и доли радости и счастья, как положено невесте.

Нет, не так я представляла себе свою помолвку.

– Спасибо, любимая.

Сергей тянется с поцелуем, не могу отказать ему в нем. Служанка действительно разливает шампанское, но, как только губы мужчины касаются моих, снова на всю столовую раздается страшный грохот.

И опять все внимание на Матвея, который, резко встав, опрокидывает стул, идет на выход из столовой.

– Матвей, что случилось? Ты куда? Матвей!

– Твой муж последнее время как с цепи сорвался. У тебя что не хватает женской хитрости приручить его?

– Папа, не начинай. Сейчас не о нас разговор, давай поздравим наших молодых с помолвкой и скорейшей свадьбой.

Савелий Макарович смотрит на меня очень долго, это напрягает, служанка уже подает первое блюдо, а мне становится реально страшно попасть в эту семью в качестве жены Сергея.

– Ваша свадьба была семь лет назад, за это время не могли родить внука и наследника. На кого я оставлю все нажитое? Для кого я старался всю жизнь?

Наследника? Разве не старшему сыну все переходит по наследству? Или в этой семье свои, еще неизвестные мне правила?

В сумочке, что висела через плечо, завибрировал телефон. Не сделав и глотка шампанского, достала его. Звонила мама, надо было обязательно ответить.

– Извините, срочный звонок, я скоро вернусь.

Быстро вышла из столовой, прикрыла дверь.

– Да, мама, что-то случилось?

– Милая, как дела? Мне можно поздравить свою дочь с помолвкой?

– Откуда ты знаешь?

– Мама знает все и немного больше.

– Вы сговорились, да?

– Ну если только сущую малость.

– Мама, это ужасно.

– Ужасно одной воспитывать без мужчины сына, а не выходить замуж за прекрасного человека. Ты сказала «да»? Не томи мать.

– Одной воспитывать совсем не ужасно, лучше так, чем с каким-нибудь подонком.

– Ты усложняешь.

– Нет, тебе кажется. Меня еще не потеряли? Тут такая сложность с анализами, никто ничего толком не может сказать, надо было везти папу в Европу.

– Он никого не послушает, кроме тебя, ты знаешь. Я тоже очень переживаю и разговаривала с ним много раз, это бесполезно.

– Вот поэтому не время для свадьбы.

– Так ты сказала «да»?

– Сказала.

– Отчего я не слышу в голосе радости?

– Мама не начинай…

– Правда, радости не слышу и я.

Вздрагиваю от испуга, Матвей перебивает мой телефонный разговор. Увлеченная беседой, я просто шла по коридору, свернув, остановилась у окна.

– Мама, я перезвоню.

Отключаюсь, пряча телефон в сумочку, делаю несколько шагов в обратную сторону, но мне не дают этого сделать.

– Дай пройти.

– Колечко не жмет?

– А вам, смотрю, ваше давно жмет, что и не носите совсем.

– Какая дерзкая девочка стала, то показывает зубки, то больно бьет коленом.

– Считаю, заслуженно.

– Ты правда выйдешь за него замуж?

Сейчас Матвей слишком близко, его аромат ударяет по рецепторам, морская свежесть и лимон, я помню его все эти семь лет. Смотрит напряженно, держит за руку, сжимая с силой мои пальцы, отчего кольцо больно врезается в кожу.

– Регина, ты ведь делаешь все это мне назло, чтоб наказать за прошлое.

– Ты слишком большого о себе мнения.

– Я вижу, это так.

– Ты проспорил жене двести баксов.

– Нет.

– Нет?

– Ты не выйдешь за него.

– Почему? – его самоуверенность раздражает.

– Потому что я так сказал.

Смотрю в зеленые глаза Регины, полные решимости сровнять меня с землей, и теряюсь рядом с ней. Чувствую себя психованным и дерганым подростком. Как придурок, совершаю глупость за глупостью, роняю приборы, стулья, ухожу.

Что же эта девочка делает со мной? Как у нее это получается – рушить мою волю, давая чувствам и эмоциям вырваться наружу?

Еще тогда, семь лет назад, давил на корню, намеренно втаптывая в грязь не только ее, но и свои чувства. Делал больно, потому что именно так она не стала бы строить иллюзий и больших надежд.

Цинично и подло, верю.

Пусть разочаруется, возненавидит, пусть выветрится вся та романтика, что она себе напридумывала, в ее столь юном тогда возрасте она должна была быстро забыть меня.

Потом понял, что делал это все для себя, не для нее.

Я помню вкус ее губ, каждый вздох и стон. Влагу на своих пальцах от касания лона, вибрации, что шла по телу, когда Регина, не скрывая эмоций, кончала вместе со мной.

Все, что было тогда, было впервые не только с ней.

Самонадеянный, наивный дурак, думал, забуду. Нет, не вышло, но честно пытался.

Слишком долго я шел к цели, чтобы тогда развернуться у дверей, что открывались мне. Ведь все, что я делаю, это не просто так. Почти семь лет налаживал связи в столице, терпел закидоны жены, которая выбешивала своими капризами.