— Пойдём, скорее, в домик, — шепнул Воля, целуя мои волосы.

Взявшись за руки, взбежали наверх и через секунду уже были в его комнатке.

— Я так соскучился, — Воленька целовал мои волосы, шею, лицо.

— Карамур скоро вернётся? — шепнула я взволнованно.

— Нет. Он непременно задержится у Бабушки, пока она его чаем не напоит — не отпустит.

Я жадно поцеловала любимые губы, увлекла его на кровать…

Кто сказал, что в астрале всё не так, как в физическом мире? Он был прав! Всё гораздо слаще приятнее и ярче. Я так истосковалась по его объятьям, словно прошли не сутки, а сто лет. Волька шептал моё имя, растворяясь во мне без остатка, я же потеряла полное ощущение реальности, уже не понимала, где и в каком теле нахожусь, в каком измерении…

Очнулись разом от звука хлопнувшей двери, вскочили, переглянулись. Слава Богу, что здесь не нужно было тратить время на «раздеваться-одеваться».

Звонко цокая копытами, в комнату вбежал единорожка, «Кора!» — вспомнила я.

Одновременно с Волькой облегчённо рассмеялись. Кора сначала шарахнулась от неожиданности, увидев меня, затем вспомнила и недоверчиво, но всё же подошла, робко дала себя погладить.

— Здесь так… тихо, спокойно… — проговорила я, оглядывая комнату.

— Ага, как на кладбище, — вздохнул Воля, — а я словно призрак, которого здесь никто не воспринимает человеком. Вчера Алия заходила снова, и снова — ничего определённого. Уж и не знаю, кто мне теперь тут друг, а с кем и врагов не надо.

Он становится всё проницательнее.

— Воль, есть у меня одна мысль…как тебя вытащить. Но в любом случае придётся провести в Лесу ещё несколько дней, — я наблюдала, как Волька достал миску и наполнил её кормом для своей питомицы.

— Ты ещё не знаешь, кто это сделал?

— Нет. Догадки не в счёт, это несерьёзно. Я совсем близка к разгадке, только нужно найти брешь в «защите» похитителя. Щель, сквозь которую смогу проникнуть.

— А я? Я могу что-то сделать для того, чтоб облегчить тебе поиски?

— Думаю, в скором времени ты сыграешь самую активную роль…

— Вот тут побегал вчера, — Волька почесал переносицу, — по Лесу, поискал озеро Забвения. Но пока никаких результатов, думаю, спрашивать у Алии будет излишне?

— Правильно думаешь, — кивнула, — не привлекай внимания, делай всё тайком. Ищи дальше. У меня появилась мысль, завтра ночью вернусь и мы отправимся в Тёмный Лес…

— Мне же нет туда доступа, — напомнил любимый.

— И не надо, я пойду одна, ты подождёшь на границе. Только мне нужен будет подробный инструктаж… Давай так: пойдём сейчас прогуляемся в какое-нибудь безлюдное местечко, где никто не потревожит, и ты мне его предоставишь. Только…

Снова хлопнула дверь.

— Али!

Я не успела спрятаться, в комнату вбежала невысокая темноволосая девушка. И застыла, увидев меня. Посмотрела озадачено на Вольку.

— Привет, Вольдемар… а… я заглянула повидать Алишера, где он?

Но в голове девушки бился один вопрос: «КТО ЭТО?» И я была объектом её немалого удивления.

— Привет, Марта, — как мог спокойно (хотя внутренне был напряжён не меньше) ответил Воля, — Али убежал с утра… не знаю уж куда, но каждый день он исчезает на пару часов.

— Бегает к озеру Забвения, — грустно пробормотала Марта, — пьёт, пытается забыть Монику. Но на Единорогов вода озера действует кратковременно…

Я превратилась в слух, а девушка вдруг насторожилась и замолчала.

— А где оно, это озеро, ты знаешь? — невозмутимо поинтересовался Волька, уловив мою мысль.

— Зачем тебе? — угрюмо спросила Марта.

— Схожу за ним…

— Не надо, сам вернётся. Он имеет право побыть один, чувства животных тоже надо уважать.

Воля смутился и кивнул. Марта же откровенно вопросительно уставилась на меня, ничего не оставалось, как представиться.

— Привет, я… Алина.

— Не знаю тебя, — отрезала Марта недружелюбно, колючая девчонка, — ты кто?

Мы с Вольдемаром разом растерялись. Что ответить, чтоб удовлетворить любопытство и успокоить подозрительность Воина?

— Аля — мой Хранитель, — нашёлся Волька, — временно, пока я здесь не адаптируюсь.

— А зачем тебе Хранитель, ты же не Воин? — нахмурилась девушка, — что тебе тут угрожает?

— Мне кажется, Алии виднее, — пожал плечами Воля, — нужен мне Хранитель или нет.

— Ты прав, — кивнула девушка и малость успокоилась, — ладно, вернётся Алишер, передавай ему от меня привет, пойду, у нас сейчас бой…

И не дождавшись прощального «пока», развернулась и убежала. Мы перевели дух.

— Думаешь, прокатит? — лелеял надежду Волька. Я пожала плечами.

— Если б могла тебе побещать… Воль, я сейчас дальше своего носа не вижу, всё очень мощно закручено и исход может быть любым. Ладно, пошли, пока ещё кто-нибудь не появился.

Мы покинули дом Карамура, осторожно, крадучись обогнули его, Волька повёл меня вглубь Леса, в противоположную сторону, уводя от домиков Воинов и других учеников.

Отошли довольно далеко, настолько, что даже суетливо снующих разномастных существ стало попадаться значительно меньше, а там уселись на холмике, очень уж напоминающем заросший муравейник.

— Итак… — я успокоила мысли в голове, сосредоточилась, — сейчас настроюсь на тебя, дай мне руки. А потом начнёшь прокручивать в памяти все-все маршруты Тёмного Леса, по которым ты хоть раз ходил. Особое внимание удели разным сакральным, значимым местам, типа Мёртвого озера или Водопадов Силы, про которые ты рассказывал, ещё обязательно «покажи» где обитает василиск. Проводя разведку, хотелось бы оставаться незамеченной и не поднимать шума.

— Алиш, уверена, что хочешь отправиться туда одна?

— У меня нет выбора, — я улыбнулась ободряюще, — но поверь, милый, это не опаснее, чем пребывание в Светлом Лесу. Вызнаю, чем живут Тёмные Воины… и их Учитель.

— Солнышко, — Волькин взгляд выражал сомнение вкупе с опаской, — я, конечно, постараюсь показать тебе, насколько опасен Тёмный Лес, но его трудно переоценить…

— Только не увлекайся ужастиками, — предостерегла я, — мне нужны только лишь голые маршруты и местонахождение различных объектов. После инструктажа важно, чтоб я знала местность не хуже тебя. А уж с тёмными сущностями, коли придётся, разберусь на месте.

Закрыли глаза, крепко взявшись за руки, и я начала «прослеживать» Волькины перемещения. Периодически шептала тихонько, куда следует повернуться, оглянуться, чтоб составить более полный обзор. И смотрела, смотрела, смотрела…

Душа холодела от энергетики Тёмного Леса, трудно было представить, как там можно долго находиться, словно в сыром подземелье старинного замка с призраками и неведомыми тенями, блуждающими меж чёрных остролистых деревьев. Сдавило горло и перехватило дыхание от мысли, что мне туда идти одной. Но я «задавила» эмоции, чтоб они ни в коем случае не передались парню, сейчас мы были почти единым организмом.