— Где Света? Где девушка?! Я вас убью, если вы посмели ее тронуть! — заволновался Эд. Друзья переглянулись, и орк почти каркнул:

— А я что говорил! — и развел руками. — Привязался! К простолюдинке!

— Что вы с ней сделали, идиоты?! — Эденгар поднял спину и задергался, преодолевая боль.

— Я здесь… — из кухни выбежала Света и, поставив что-то на пол, присела рядом. — Воды набирала. Все хорошо, — она опустила его на кровать слабым нажатием ладони на плечо и поцеловала в губы. — Ты сломал колено, а…

— Не надо, — перебил ее Святозар и, запустив пальцы в темную челку, перекинул ее на другую сторону.

Эд не сводил со Светы глаз. У нее было чистое и улыбчивое лицо, и только тонкая полоска от щеки до ключицы напоминала о приходе Стражей. Залечил маг.

— Говоришь, вас тянет друг другу? — Святозар растер ладони и снова опустил руки на колено Эда. Горячее тепло скользнуло под кожу и зашевелило внутри кости. От боли потемнело в глазах, Эд зарычал и сжал кулаки. Драконы умеют заживлять на себе мелкие раны, но более серьезные повреждения умели заживлять только люди и эльфы. И то в зависимости от дара. У драконов все проще: трансформация, огонь, полет. Больше ничего особенного.

— Эд, ты нарушишь равновесие своими чувствами, — проговорил Зар, понизив голос, и посмотрел из-под челки. В карих глазах читалось беспокойство. — Неужели тебе на Ялмез совсем плевать?

— Нет, — Эд выдохнул и, бросив на девушку жалкий взгляд, отвернулся. — Кей, забери ее, уведи, спрячь… Я не могу больше…

— Что? — маленькие горячие пальчики сжались на руке и послали по телу волну колких мурашек. — Что ты говоришь? — пискнула девушка.

Грузные шаги переместились и встали возле Светы. Орк тихо проговорил «пойдем», а она только сильнее сжала руки, наклонилась и поцеловала Эду ладонь.

— Ты говорил, что не гонишь. Эд, посмотри в глаза, скажи мне, что не хочешь меня видеть и хочешь, чтобы я ушла. Скажи, — прошептала и опустила голову. Шелковистые волосы скользнули по коже. — Я сама уйду, не нужно меня опекать и беречь. Только я должна увидеть это желание в твоих глазах. Ты хочешь, чтобы я ушла?

— Пойдем, — повторил Кейран, и рука Светы отцепилась. Эденгар непроизвольно повернулся и столкнулся с ней взглядом. Горячим и сокрушающим, горьким и разочарованным. Девушка встрепенулась, оттолкнула орка и снова присела к Эду.

— А как же шанс, что дал тебе Вальвенсо? А как же обещание не отпускать? Вранье? Я ведь тебя всю жизнь ждала и, как увидела золотые глаза под маской врача, поняла, что больше ни с кем не смогу быть. Я люблю тебя, Эденгар принц Дакрии, — она выдохнула, набрала полную грудь воздуха и добавила: — Мой дракон, прощай. Прости, что встала между вашим миром, дружбой, навлекла на вас столько опасностей. Я ведь не знала. Я не хотела так.

Она поднялась, засмеялась тихо и сухо, заулыбалась магу и орку и ринулась к двери.

— Света, — захрипел Эд и провел ладонями по лицу, сверху вниз, словно хотел сбросить боль, что разрывала сердце. — За-а-ар, почему все так? Кей, скрой ее, прошу тебя, сохрани. Но никогда не говори мне, где ты ее спрятал.

Орк понимающе кивнул и вышел следом за девушкой.

Вязкая тишина переливалась бликами на ресницах, а боль в груди была сильнее боли в ноге, где кости и чашечка до сих пор не сложились. Эд скомкал покрывало и прикусил губу до крови. Он не представлял, что делать дальше, не знал, как поступить правильно, но чем дальше она уходила, тем больнее становилось.

— Это пройдет, — подбодрил Святозар и пустил новую волну магии на ногу. Не выдержав, Эд закричал, и непрошенные слезы брызнули из глаз. Слабак. Своей страстью разломал столько жизней, своими тайными желаниями поставил целый мир под угрозу.

— Нам нужно сдаться, Зар, — выжал через силу Эд. — Мы не можем вечно бегать.

— Уже не придется, — заговорил в стороне орк. Его горло перевили черные ленты-руки Стража, и мощное тело приподнялось над полом.

— Где Света?! — закричал Эд и вскочил с дивана. Боль в колене подогнула ноги, и он рухнул, как подкошенный и едва не разбил нос.

— Они оглушили ее, я не знаю, что с ней, — сипло выговорил орк, подергивая ногами и пытаясь отцепить с шеи хомут.

— Это конец, Эд, — маг встал рядом и подал руку. Еще двое Стражей заплыли в дом и заняли собой все свободное пространство. Они рычали и злились. Эд стукнул головой о пол, чтобы выбить из себя страх и боль. Давно нужно было это сделать, все равно не смогли бы спастись. Схватился за ладонь Святозара и подтянулся.

Орк перестал дергаться и тоже смирился с участью, отчего Страж оставил его и подтолкнул к остальным.

Красное полотно растянулось над головой. Яркие молнии метались из стороны в сторону и прожигали старые стены дома. Эд встал на одну ногу и оперся на плечо друзей. Хотя бы в последние минуты жизни он услышал «люблю» и понял, что сам любит. Жалеть было не о чем, его судьба решилась давно, и это была просто приятная отсрочка.

Первым затянуло Святозара, затем в кровавое пятно утащило орка. Эд расслабился и позволил магии наполнить себя, а когда стал подниматься, услышал пронзительный крик Светланы. Но было поздно: Ялмез уже вошел в его тело и позвал к себе. Оставалось только пережить переход и верить, что Стражи оставят ее в живых, просто освободив от воспоминаний, но веры на это было очень мало.

Когда Света вышла на порог, справляясь с эмоциями, странный шум заложил уши. Но было не до этого: хотелось крушить, орать, прыгнуть с обрыва в бушующую воду. Чтобы выбить из себя дурь и жар. Чтобы охладить тело и выстудить из себя тягу к этому невероятному мужчине, что никогда не станет к ней ближе. Унижаться она не собиралась. Каждый новый друг Эдгара говорил об одном и том же: что ей рядом с ним не место. И он не сомневался. Соглашался! Значит, не так уж и важна для него. Был бы это простой человек, простой врач из родного города, возможно, она бы боролась, но так… Зачем ей такие резиновые отношения? То к себе, то от себя. Так и порваться недолго. Пусть идет лесом со своими разномастными друзьями!

Света шла по тропинке, сжимая до белых косточек кулаки, и заметила, как за ней тянется большая тень. Быстро, словно кто-то бежит следом. Она, как дура, верила, что это Эд: помчался следом, чтобы ее остановить. Но, обернувшись, Света уставилась в громадное нечто. Оно сверкало красными глазами и с размаха шваркнуло ее тонким черным хлыстом по затылку и оттолкнуло на пару метров назад ударив плетью в грудь.

На несколько секунд Света провалилась в небытие и барахталась там, как мошка в черном молоке. Стала задыхаться. Больно сжало грудь, будто затянули железное кольцо. Неужели это все? Вот такой нелепый конец? Внезапно кто-то подал руку: худую и жилистую, и вытащил ее мрака, рванув на себя.

— Иногда люди упускают шансы, — выравниваясь, косо заулыбался Вальвенсо и потрепал эльфийское ухо. Платиновые волосы были стянуты на затылке в тугой длинный хвост. — А драконы вообще тугодумы. Думала, будет легко? Когда с Эдом было легко? — он растянул губы в тонкую, но светлую улыбку, и россыпь золотых пылинок подкрасила его волосы.