— Лечи, — буркнул он, когда оказался рядом.

— Научи меня, — попросила Света, обернувшись. Глаза Эда горели пламенем, брови сходились на переносице, а губы сжимались. — Святозар, не лечи, а научи, как это делать. Я хочу сама уметь, — и вздернула подбородок, показывая, что Эдгар не будет за нее решать, что ей делать. Даже если ему это не нравится.

— Не всем Стихия раскрывается, — ответил Зар и немного сжал пальцы на плечах. — Тут важно научиться слушать. Когда голос воды заговорит с тобой, ты поймешь, что нужно делать.

— А у орка какая Стихия?

— Земля, камни, твердь, — проговорил Эд, встав за спиной. Даже сквозь воду Света чувствовала жар его тела, и это волновало до дрожи. Неловко стало, когда подняла взгляд и всмотрелась с сине-сияющие глаза мага.

— А драконы — воздух, — закусив губу, прошептала Света. Дыхание стало тяжелым и вязким от близости любимого, но она смотрела на Святозара и старалась не показывать волнение. Зажатая между мужчинами, будто птица между решетками золотой клети. Губы мага дрогнули в слабой и светлой улыбке, а Света, чтобы отвлечься, пробормотала: — Эльфы — огонь, я помню, как Вальвенсо сжигал Стражей.

— Правильно. Всего четыре Стихии, — поддержал Зар и пошевелил ладонями на плечах. — Потерпи. Может, быть немного больно.

Света кивнула, а Эдгар подошел еще ближе и коснулся широкими ладонями ее талии под водой.

— Зар, ты уверен?

— Чтобы скрыть ее от Исполнителей, мы должны инициировать. Выхода нет. Эд, откинь сомнения, ведь это шанс для всех.

Дракон коротко кивнул и стиснул пальцы, словно боялся, что Света растворится в воде.

Первый укол в виски Света почти не заметила, только пульсация зашумела и засвистела в ушах. Второй резанул по сердцу, заставив немного согнуться и коснуться лбом плеча Святозара. Третий подогнул ноги, отчего она не устояла и рухнула в воду. Эд потащил ее вверх за подмышки и прижал к себе.

— Последний. Самый сильный, — сказал Зар и рассыпал перед ее лицом прохладные капли, наполненные голосами.

Тугой узел стянул поясницу, выжал изо рта глухой крик и выгнул спину. Было в этой боли что-то приятное, и Света долго не могла поймать нить реальности. Сводило судорогой ноги, а по коже бежала нежная щекотка, будто крошечные насекомые касаются крыльями и шепчут ласковые слова. Горячие руки Эда на талии, казалось, горели и плавили кожу.

— Дальше вы сами справитесь, — Зар сцепил перед собой тонкие пальцы, резко раскрыл их, провел растопыренной ладонью от виска до виска и, слабо поклонившись, вышел на берег.

Света не могла надышаться. Вода словно ожила: закрутилась, засияла и стала подниматься, намереваясь ее утопить.

— Это нужно сделать. Доверься, — Эд резко отпустил ладони и позволил волнам накрыть ее с головой.

Сначала было просто темно, затем страшно, а после холодно. От усталости или шока, Света не могла двигаться, и только глядела, как кружатся перед глазами серебристые пузырьки, как течение тащит ее на глубину и забирает остатки воздуха.

Когда темнота сомкнулась над головой Светы, у Эда все похолодело внутри. Стихия должна принять ее и уберечь, иначе ничего не получится. А если Ялмез не примет землянку? А если она погибнет?

Он дернулся и заметался, собрался нырнуть под воду, чтобы спасти ее, но крепкая рука Святозара вцепилась в плечо и потянула назад.

— Она должна сама. Не вмешивайся, — он говорил мягко, но в каждом слове чувствовалась сила. — Если она погибнет, значит, так нужно Вселенной.

— Я не могу, — Эд задрожал и опустил голову. Друг прав, но как же было больно и невыносимо страшно ее потерять.

— Твоя чакра самая сильная, нам повезло, что попалась девушка со светлой аурой. Вальвенсо пытается выполнить древнее пророчество, только я не помню его дословно.

— Орден нас четвертует за непослушание, — возмутился Эд и всмотрелся вглубь. — Почему так долго? Я не могу больше ждать! Она не умрет сегодня.

— Стоять! — руна блока упала в воду, и перед глазами стремительно выросла стена из капель. Вальвенсо стоял на берегу: гордый, подтянутый и высокий. — Ты все испортишь своей импульсивностью и неверием!

Эд заметался.

— Если она погибнет, я тебя задушу, — скрипнул зубами и стиснул кулаки.

— О, как, — засмеялся орк, подходя ближе. За ним шествовала рыжая девушка. — Кажется, нашего Прынца хорошо торкнула эта бабища. Вальвенсо, каковы шансы дракону втюриться в человека?

— Нулевые, — подсказала магичка. — Как и человеку желать дракона. Или эльфа. Или орка. Кто-нибудь слышал о таком в нашем мире?

— А это значит, — протянул Вальвенсо и поднял голову вверх. Платиновые волосы очертились лунным светом в темноте и оттенили острые уши. — Значит, что мы на пороге больших перемен.

— Мне интересно, как ты собираешься это провернуть? — зарычал Эд, пытаясь проломить плечом барьер. — Заменить Святозара на Светлану?

— Ланиэль, — невозмутимо поправил эльф. — Не произноси старое имя, если не хочешь ей смерти! Даже думать забудь.

— Ты будешь долго мучиться, когда я тебя буду душить, — зло выдохнул Эденгар и уперся лбом в преграду. — Пусти, прошу тебя. Она же погибнет в пучине… Пожалуйста… — глаза зачесались от слез. Он устал, но готов был выжать последние силы и ринуться в морскую черноту. Лишь бы не осознавать, что сам отпустил ее, доверился Стихии, доверился легендам и домыслам магов.

— Я не держу, — эльф щелкнул пальцами, стена лопнула, и Эд повалился кулем в воду. Распахнул глаза и увидел мерцающий силуэт впереди. Волны несли тело девушки на берег: ласково приподняли, а затем опустили на песок.

Эденгар подобрался и сел рядом на колени.

— Ланиэль… ты слышишь меня? — провел ладонью по холодной бледной щеке. — Прошу, ответь.

Вальвенсо и Святозар подошли ближе. Маг наклонился, коснулся ладонью одного виска девушки, затем другого, опустился рукой ей на грудь и замер в районе сердца. Долго молчал и слушал.

— Почему она не приходит в себя? — с надеждой взглянул на него Эденгар. Потянулся и стиснул локоть друга. — Скажи хоть что-то.

— Не знаю, — пожал плечами Зар. — Пульс есть, но она не откликается на импульсы.

— Нам нужно уходить, — тревожно заговорила Каира и коротко свистнула.

Море зашумело, заклокотало, вода расступилась и выплюнула на поверхность небольшой корабль.

— Уходим, — скомандовал эльф. — Ты готов? — он положил руку на плечо и показал на Светлану: — Сам понесешь, или помочь?

— Иди ты, — шикнул Эденгар и прижал к себе девушку. — Если с нее хоть волос упадет…

— Ты меня задушишь, да, — он кивнул и хитро оскалился. — Я согласен. Только думаю, что вон те быстрее до меня доберутся, чем ты, — и показал в небо, где огни Исполнителей дрожали среди туч.