— Я не вибрант!

Эрик остановился посреди лестницы, развернул меня к себе и заглянул в глаза. Взгляд его был странным, бешеным от смеси азарта и тревоги.

— А я думаю, что ты вибрант. Есть… признаки.

Парень вдруг привлек меня к себе и поцеловал в губы. Отстранился, с любопытством заглянул в лицо. Дерек смущенно хмыкнул.

— Как ощущения? — невинным тоном поинтересовался его брат.

— Ты чего?! — возмутилась я, когда ко мне вернулся дар речи. — Что происходит вообще?! Что за игры вы тут устроили?! Там Монтэб, а вы…

— Монтэб — там, — посерьезнел Эрик, — а мы здесь. И это наш шанс. Последний, если я правильно понял ситуацию.

— Мы окружены, но не торсуем, — опять пояснил Дерек, как все близнецы понимающий брата с полунамека. — Это значит, что или что-то не так с вибрантом, или…

Или нас поймали в захват глушилки. Говорят, технологию нейтрализации торс-полей разработали уже земляне, а не Чужие. Человечество вообще поднаторело в том, чтобы ломать себе крылья, еще со времен Икара.

С вибрантом на «Ураносе» все было в порядке, просто Амира не смогла преодолеть сопротивление анти-торс полей, выставленных флагманом Ящера. Когда мы вошли на мостик, девушка стояла у панели, кусая губы, и смотрела на карту гипер-спиралей.

— Курсант Эрик Модести! Космическая Академия Масай-рок-стейшн! Первый курс!

— Курсант Дерек Модести! Космическая Академия Масай-рок-стейшн! Первый курс!

Братья вытянулись в струнку перед капитаном Делакортом. Тот пожал им руки и поприветствовал будущих коллег, не скрывая своей тревоги и напряженности. Эрик и Дерек представили меня как своего вибранта.

Я стояла, ежась от неловкости. Особенно сильно смущал меня взгляд Амиры. Девочка-мулатка смотрела на меня с надеждой. Что за игру ведут близнецы? Мужчина в кресле парус-пилота лихорадочно водил пальцами по панели, видимо, пытаясь найти выход из ситуации. Я посмотрела в иллюминатор. Наш «парус» не был развернут. Да и какой в этом смысл?

— Поступили данные, что планетолет «Сигма» уничтожен флотом Монтэба, — мрачно сообщил капитан, мельком взглянув на меня. — Они пытались оказать сопротивление.

Я едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть.

— Почему именно собственность каалаханцев? — нахмурился Дерек. — И в частности господина Даака?

— В этом будем разбираться не мы, — Делакорт дернул скулой. — Единственное оптимальное решение в данной ситуации — переговоры и полное подчинение. Однако, боюсь, перспективы у нас невеселые: или захват, или уничтожение корабля в качестве акта устрашения. В последнем случае, у нас мало времени. Они просто ждут, когда информация распространится по всему Кластеру, для эффектности. Мы не отключены от торс-связи, полагаю, Монтэб намеренно проявил такую…щедрость. Пассажиры «Ураноса» сейчас рассылают сообщения родным и просят о помощи. В случае захвата у нас есть хоть какой-то шанс, но…

Но только если пассажиров и экипаж «Ураноса» не отправят в какую-нибудь периферийную дыру, куда боится заглядывать Интерпол Глобулара. Там — пожизненное рабство.

— Сэр, мэм, вы попробовали все виды акселерационных торс-рывков? — спросил Эрик, подходя к панели и обращаясь к Амире и парус-пилоту.

Оба кивнули.

— Капитан, вы разрешите нам кое-что проверить? — спросил Дерек. — Есть шанс вырваться из торс-захвата.

В глазах Делакорта мелькнуло удивление:

— Никогда о таком не слышал.

— Новые технологии, сэр, — радостно гаркнул Дерек.

Капитан устало пожал плечами. По его лицу было понятно: перед ним два молоденьких курсанта с верой в победу и торжество добра и науки над злом — сюжет для космооперы. Делакорт отошел в сторону. Видно было, что он переговаривается с кем-то по импланту.

На мостик ворвался Гиэ Даак. Вид у каалаханца был совершенно безумным. Наверняка владелец «Ураноса» тысячу раз пожалел о том, что выбрал для перелета свой собственный планетолет.

— Что здесь происходит?! — рявкнул каалаханец. — Почему посторонние на мостике?

— Курсанты Летной Академии. Пытаемся вырваться из торс-ловушки. Под мою ответственность, — ледяным тоном отчеканил Делакорт.

— Вырваться? Вырваться?! Одни уже пытались вырваться! Немедленно прекратите! Отправьте сообщение пиратам! Мы сдаемся! Но я требую гарантий! За свою жизнь и безопасность предлагаю…

— Сэр, — перебил его капитан. — Корабли Монтэба не отвечают на наши запросы.

— На мой ответят! Это приказ! И вышвырните посторонних!

— Нет, сэр, — Делакорт качнул головой, — повторюсь: они здесь под мою ответственность. В уставе особо подчеркнуто, что в случае чрезвычайной ситуации судно переходит под юрисдикцию Объединенного Военного флота Глобулара, а капитан и экипаж не подчиняются гражданским. Можете сами связаться с Монтэбом и перечислить им свои условия.

— Вы уволены! Ты уволен, Делакорт!

— Буду рад сложить с себя полномочия после разрешения ситуации.

— Какого разрешения?! При малейшем сопротивлении пираты откроют огонь, как это случилось с «Сигмой»! Мы все сейчас сдохнем!!!

— Елена, иди сюда, — позвал меня Эрик, игнорируя вопли каалаханца (Дерек словно случайно немного шагнул в сторону и закрыл нас от разъяренного Даака). — Становись в рамку панели.

— Зачем? — тихо и умоляюще проговорила я, подходя к парню. — Сколько повторять, что я не…

— Ближе. Смотри на меня, — потребовал Эрик. — Елена, смотри только на меня.

— Эрик, — произнес за спиной его брат, — я не уверен, что…

— Два разнополых вибранта. Эмоциональный резонанс, помнишь? — перебил его Эрик. — Мне нужно, чтобы она меня… прочувствовала.

— Я не понимаю, — раздраженно сказала я.

— Ничего не получится, — устало проговорил Дерек.

— Это наш единственный шанс, — тихо сказал Эрик, глядя мне в глаза. — Я знаю, что мы знакомы не так давно и что ты смотришь на меня как на ребенка, но я ведь могу немного помечтать.

— О чем?

— О нас.

— Глупости какие! Зачем ты это делаешь? Мы в опасности, а ты думаешь о глупостях!

— Мои чувства — глупости?

Я отстранилась и пристально всмотрелась в парня. Ну да, все эти дни у меня было ощущение того, что я нравлюсь Эрику. Это было… тепло и смешно. Я старше, я гожусь ему только в сестры. Наверное, перед страхом смерти каждый думает о своем: я — о семье, Эрик о том, что так и не узнал, какая она, любовь женщины.

— Потому что это надо сказать сейчас. Не знаю, почему тебя не определили как вибранта, но ты вибрант, я уверен. А раз ты одна из нас, просто прислушайся и почувствуешь, что я говорю правду.

— Я не верю во всю эту… эзотерику, — пробормотала я. — Никогда не верила.