– Ну ответь, пожалуйста, – тыча пальцами в панель телефона, молила я только об одном, чтобы Антон услышал звонок. – Черт, что же делать? – едва не пища, засунула я свой мобильный в карман, нервно кусая ногти.

И тут гениальнейшая идея посетила мой уставший мозг!

Я набрала Женьке, зная, что она хоть и будет задавать уйму вопросов, но, по крайней мере, с нравоучениями не полезет.

– Спасай, мать, – лишая ее возможности поздороваться, принялась я тараторить. – У Лидки во втором ящике комода лежит снотворное, оно мне срочно надо.

– Зачем? Ты же на работе или желаешь, чтобы я подменила таблетки и вместо снотворного подсыпала твоей будущей родственнице слабительного? – хихикнула Женька, сыграв мимо ворот.

Нет, вредить Лиде я не хотела, да и вообще кому-либо. Хотя, пожалуй, это спорное заявление, но другого плана у меня не было. Времени оставалось немного, а еще требовалось сделать все так, чтобы этот шанс выпал именно мне.

– Женечка, милая, прошу тебя, срочно забери их и привези… – дальше я продиктовала подружке адрес, в глубине души надеясь, что она успеет.

Тем временем переодевшись, я безумно пожалела, что мама родила меня с такой яркой внешностью.

Рыжие волосы невозможно было замаскировать или спрятать. Не косынку же повязывать на голову! Кое-как заплетя косу, я поправила воротничок белой блузки и вышла в коридор. Требовалось вести себя естественно, а еще не попадаться на глаза администраторше с ледяным взглядом, который выхватывал из толпы так цепко, будто ее где-то намеренно тренировали в спецлагере.

Заботило другое, а как я пойму, что пошло все не так?! Наверное, следовало приложить тогда Ильдара сильнее чем-то, чтобы дурных мыслей не возникало в голове у этого парня. Вот теперь он придумал, а мне расхлебывай, впрочем, с другой стороны, это меня вообще не касалось, но я в глубине души уверена была, что, махнув рукой сейчас, потом не смогла бы найти себе места.

Егоров ничего плохого мне не сделал. Почти не сделал, если опустить нашу первую встречу на улице, однако, Антон вряд ли заслуживал, чтобы с ним поступили по-свински.

Я так надеялся, что, подписав контракт, наконец-то смогу выдохнуть спокойно. Выиграю время, решу накопившиеся проблемы с администрацией и самое главное – реализую проекты в срок. Жить, постоянно испытывая стресс, не зная, а что принесет новый день: снова встанет стройка или вообще придется «заморозить» объект, было невыносимо.

Даже во сне подобные варианты развития событий меня не покидали, являясь в кошмарах.

К счастью, все вроде бы шло по плану. Сделка должна была вот-вот состояться, я даже практически добрался без проблем, не попав ни в одну пробку по пути.

Оставалось лишь немного подождать, когда же приедет мой бизнес-партнер, а пока в его отсутствие я нашел чем заняться. По крайней мере, попытался. Достал из кейса документы, рассчитывая воспользоваться уединением и ознакомиться еще раз и не на бегу. Но стоило лишь сосредоточиться, вчитываясь в строки, как рядом появилась администратор, о чем говорил бейдж на ее груди.

– Марк Андреевич немного задержится, – улыбнувшись дежурно, произнесла она, оказавшись более осведомленной, нежели я. – Он пытался до Вас дозвониться, но не получилось.

Я достал из кармана мобильный, обнаружив, что и впрямь даже при огромном желании Ковалевского, у него это бы не вышло. Телефон разрядился не вовремя, но и я особо не торопился, предполагая, что беседа затянется, потому заранее попросил Марину отменить все остальное.

– Спасибо, – кивнул в ответ, переведя взгляд на бумаги. Только уже в следующий миг нервно оглянулся, услышав знакомый голос.

Пожалуй, этот бы я не спутал ни с каким другим. И уже отчасти плевать хотелось, но периодами он вызывал нервный тик и дрожь.

– Антон Борисович, – злобно прошептала откуда-то Влада. Да, да это рыжая чертовка до сих пор была здесь. Я-то думал, что она сразу же покинула ресторан, убедившись, что все в полном порядке.

– Влада, – пытаясь отыскать ее глазами, прошипел я в ответ, – какого черта ты здесь делаешь?

Моя рыжая фурия, раздвинув листву гибискуса, сверкнула взглядом, подозрительно оглядев зал, а потом поманила меня к себе пальцем, но вот сдвигаться с места не собирался.

Что за маскарад? Почему моя помощница в форме официантки?!

– Решила подработать, говорят, здесь неплохие чаевые, – фыркнула она, скривив губы. – Может, все-таки подойдете, хотя нет… лучше сидите на месте и слушайте.

Я потер подбородок двумя пальцами, медленно выдохнув через рот. Даже не представлял, что она поведает, наверное, моя фантазия настолько не простиралась. Но чем больше тараторила Влада, тем больше я недоумевал, в какой-то момент усомнившись, что это все реально.

Ильдар, конечно, еще тот гаденыш, но слишком много нестыковок было в рассказе Влады.

Слабо верилось, что братец способен на такие пакости, да и все больше напоминало какую-то пародию детектива.

– Я готов увеличить тебе оклад, если прямо сейчас ты переоденешься и отправишься в офис, – заявил строго, сомневаясь, конечно, что эта девчонка меня послушает.

– Не верите, значит? – хмыкнула она, зашуршав листвой. – Я надеялась, что вы мудрый, в таком-то возрасте уже пора им стать.

Едва не скомкал салфетку и не запустил в эту поганку. Да что она себе позволяла, что за манера постоянно кусаться, как дикая кошка?

– Ты закончила? – убирая бумаги, потому что-либо прочитать было невозможно, когда практически над ухом бубнила Влада недовольно, попрекая меня в том, что я, видите ли, не хотел верить в ее сказки.

– Нет, – выпалила она, – потом не жалуйтесь только. А то знаю я, сначала, мол, не лезь женщина, а после за голову будете хвататься, – закончила Влада свою тираду именно в тот момент, когда в зал вошел Ковалевский.

Я чувствовал каждым нервным окончанием ее яростный взгляд и мысленно уже ставил подпись в трудовой, увольняя эту неугомонную. К моей радости, Влада, кажется, все поняла и вовремя скрылась.

Оставалось выбросить все лишнее из головы, собраться и достойно представить интересы своей компании.

Перед встречей я немного ознакомился с биографией Марка Андреевича более подробно. Хотя помнилось, что отец в свое время вел какие-то дела с ним, отзываясь о Ковалевском, как о надежном партнере. Сесть в лужу мне не хотелось, к тому же на кону стояло многое и потерять все, спустив из-за своей невнимательности или плохой стратегии в унитаз, было непозволительным. Да я б сам себя не простил, зная, каким упорным трудом родителям пришлось достигать высот. Наверное, в глубине души я мечтал, что однажды смогу сделать что-то похожее, добравшись до определенной вершины. Пройдя свой путь, ошибаясь, спотыкаясь, но все-таки держа под контролем и приумножая то, что досталось мне по наследству.