Взгляд Ашера застилали алый и черный, страх и жажда мести, и больше, чем когда-либо, его снедали бесчисленные предположения и догадки. Что, если бы он не нашел Милу? Что, если бы он появился слишком поздно – еще позднее? Что, если бы Рахель забрала Милу?..

Посмотрев вниз, он увидел, как Пан стоит над Роланом, готовый его разорвать. Однако Ролан оказался трусом, и Ашер слишком поздно осознал свою ошибку. Похоже, Рахель использовала свою силу, чтобы привязать его к этому месту, а теперь, когда она была ослаблена, Ролан снова получил свободу. Его торжествующий и омерзительный смех донесся до Ашера, а в следующее мгновение он телепортировался, и зубы Пана схватили лишь воздух. Ролан исчез. На какое-то время. А Тариэль… Ашер больше не ощущал его присутствия.

Из-под груды камней и обломков донесся приглушенный стон. Ашер медленно спустился на землю, сложил крылья и поправил костюм. Сейчас с этой Светлой будет покончено, а затем он наконец заберет Милу домой.

Ашер приближался к Рахели, наслаждаясь каждым шагом. Из подъезда высунулся человек, видимо, пытаясь выяснить, что происходит, но, увидев Ашера, он перекрестился, побледнел и, с широко открытыми от удивления глазами, снова захлопнул дверь.

– Неплохо, – пробормотала Рахель и коротко рассмеялась – смех тут же превратился в кашель. Затем она вытерла кровь с лица. Чудесная картина.

– Это только начало. Теперь давай перейдем к той части, когда мне наконец придется напрячься.

Его голос словно отдавался эхом в огромном зале, отражаясь и повторяясь. Рахель украдкой бросила взгляд на Милу, которая была слишком далеко от нее и к тому же под защитой Мим и Пана.

– Даже если ты телепортируешься к ней, ты что, считаешь, что сможешь справиться с моими псами? Быстрее, чем я до тебя доберусь?

– Мы еще встретимся, – только и сказала она, а затем подмигнула ему. В следующее мгновение он шагнул вперед, обрушив на нее свою силу.

– Не смей!

Рахель, как и до этого Ролан, исчезла, оставив после себя только пыль. Ашер не смог сдержать возглас разочарования. Он с размаху ударил кулаком по мостовой с такой силой, что вызвал маленькое землетрясение. Каким бы сильным он ни был, он не мог одновременно удерживать ее и бороться с ней. Они оба слишком долго прожили в этом мире. Дольше, чем Ролан. Дольше, чем Цето и Тариэль.

Дрожа от гнева, он выпрямился. Ему было бы намного легче, если бы Рахель и Ролан осмелились встретить смерть. Но они – трусливые создания. Это всегда было им свойственно.

Не следует смешивать трусость с властью и жадностью. Ни к чему хорошему это не приводит. В результате возникают твари вроде этих двоих, вроде Керима и… Нет, Тариэль не относился к их числу, хотя Ашер его в любом случае не выносил…

Резко повернувшись, он шагнул в сторону и телепортировался к Мим, Пану и Миле. Псы тут же бросились к нему, вернулись в изначальную форму и свернулись клубками, с урчанием прижавшись к Миле. Обессиленная, она лежала без сознания на голой земле, в луже грязно-коричневой дождевой воды. На мгновение задержав дыхание, Ашер склонился над ней, резким и торопливым движением провел рукой по ее волосам, по ее лицу, не в силах поверить, что он ее нашел, что она жива. Она выглядела невероятно бледной. Когда Ашер увидел ее разорванное платье, ее светлую кожу, испещренную ранами, ушибами и кровоподтеками, его ослепил гнев. Он бережно погладил Милу по щеке, а затем подхватил ее, просунув руки под голову и ноги, подождал, пока Мим и Пан устроятся на ней; осторожно поднял ее и выпрямился, держа ее на руках.

– Домой.

– Что за?..

Ашер ощутил, что что-то пошло не так. Телепортация сработала иначе: кто-то повлиял на нее – и он не смог этому помешать.

– Ах, вот и вы, – подошел к ним Элариан.

Не дожидаясь приказа, Мим и Пан спрыгнули с Милы, снова увеличились в размерах и заслонили ему путь.

– Похоже, не ты один реагируешь слишком резко, Цето, – произнес он, небрежно взмахнув рукой в сторону их брата. Однако Ашер не собирался отзывать своих псов.

– Что мы делаем в Нехеве?

Ашер явно не планировал оказываться здесь. Он направлялся домой. С Милой. Бросив взгляд в сторону, он увидел Цето, который сидел рядом с Райей на краю огромной кровати с балдахином. Райя мирно спала. Цето осторожно вытирал ее полотенцем. Благодаря ее способностям к исцелению большая часть ран уже зажила. Цето тоже внес свой вклад в исцеление. В этот момент он выглядел одновременно сосредоточенным, обрадованным и беспомощным. Ашер слишком хорошо понимал его.

– Я хотел познакомиться с Милой, – заговорил Элариан, а когда Ашер пристально посмотрел на него – с отчетливо ощутимым нетерпением, – добавил: – К тому же доставить вас сюда – действительно логично и разумно. Судя по тому, что я знаю, эта твоя маленькая любимица, – он ткнул пальцем в сторону Милы, – интересует очень многих. То, что ты ее защищаешь, больше не тайна – если это вообще когда-то было тайной. А поскольку ты настоял на том, чтобы я не отправлялся с вами, никто не знает, что ты искал меня. Кроме того, никто не знает, что вы здесь. – Объясняя все это, Элариан нахально улыбнулся. – Если кто-то вообще считает, что я еще жив, а эта сфера существует.

Ашеру ужасно хотелось огрызнуться на него, хотя брат был прав. Впрочем, накричать на Элариана ему хотелось практически всегда…

– Не хочешь отозвать своих собачек? Я просто хочу взглянуть на Милу.

Тут Элариан совершил ошибку, протянув руку в сторону Милы. В следующее мгновение Пан метнулся вперед, и Ашер едва успел крикнуть:

– Стой!

Все замерли в неподвижности. Рука Элариана оказалась в пасти Пана. Его острые зубы лишь слегка вдавились в его кожу, лишь царапнули ее, хотя брат Ашера поморщился от боли. Когда Пан выпустил его, один из символов на теле Элариана засветился, загорелся еще глубже, его линии стали более толстыми и выпуклыми. Крошечные царапины от зубов Пана тут же исчезли. Яд не проник дальше поверхности кожи. Для любого другого это кончилось бы плохо.

– Только посмотрите на это, – потрясенно и восторженно прошептал Элариан. Кусочки мозаики складывались в его сознании. Как выглядят эти псы – дым, масло, яд… – Это был ты.

Эта тема могла оказаться весьма скользкой. Ашер предполагал, что Элариан уже давно знает, кто стащил у него тот флакон.

– У меня нет времени на это все. Миле нужно лечение. Немедленно. – Рычание Мим и оскаленные зубы Пана придали словам Ашера дополнительную убедительность.

– Иди за мной.

Решив пока не углубляться в эту тему, Элариан повернулся и повел Ашера вместе с его псами к двойной двери, которая обнаружилась у него за спиной. Дверные ручки отливали розовым золотом, а дверь была отделана резным деревом. Когда она распахнулась, перед Ашером обнаружилась огромная светлая ванная комната.