придумала, однако что-то остановило. Вместо возмущений, которыми я должна была разразиться, на моём лице сама собой возникла самая самоуверенная улыбка — мол, смотри, что тут будет, если ты меня не отпустишь, животное. И мой взгляд попал в сети тёмных глаз, схлестнувшись в неравном поединке.

─ Что здесь произошло? ─ обратился он к красавчику, который лениво, как-то даже нехотя поднялся, чтобы поклониться.

─ Мой император, Ваша лай’рэ лжёт, ─ спокойно ответил он. ─ Это моё упущение, что я отвлёкся, но я знаю, что Вы отдали приказ никого не впускать в покои госпожи Ами. А потом она заперла двери…

Но императора правда совсем не интересовала — он явно для себя всё решил уже заранее.

─ Достаточно, Шейнар. Отведи Шеарин в гарем — я запрещаю ей появляться в этом крыле.

─ Но мой господин… ─ попыталась вмешаться она.

─ Я всё сказал.

И загадочный Шейнар, ободряюще мне подмигнув, повёл прочь злющую, как клубок растревоженных змей, брюнетку. Её сопровождающие тоже поднялись следом, боясь даже голову поднять в присутствии императора, а сам он закрыл за ними дверь, пока я поднималась на дрожащих от напряжения ногах, и встал рядом, возвышаясь над маленькой мной.

─ И зачем ты это сделала? ─ прожигая меня своим взглядом, спросил Высший. ─ Хотела привлечь моё внимание? Что ж, тебе удалось.

В первую секунду я дар речи потеряла. Потом он, конечно, вернулся, но кроме нецензурной брани ничего в голову не приходило, однако я как-то совладала с собой.

─ Ты ослеп? Я думала Высшие — не такие идиоты, и они прекрасно чувствуют, когда им врут! Значит, вот так легко ты обманываешься, Вашество?

Он напрягся ещё после первой моей фразы, а после второй нехорошо стало уже мне, потому что его глаза вспыхнули кровавым отблеском. Рывок — и меня схватили в тесные объятия, сжав волосы на затылке, чтобы наши взгляды снова встретились. Мой — наверняка испуганный, и его — совсем невменяемый и дикий.

─ Посмотрим, насколько хватит твоей дерзости, ─ прорычал перед тем, как накинуться на мой рот, лишая воздуха на какое-то время, а потом оторвался, поднял меня на своё плечо, будто я ничего не весила, и понёс в неизвестном направлении.

Вряд ли стены его дворца слышали такие фразы, какие летели из моего рта, отражаясь от стен, да только нам не встретилось ни одного слуги, чтобы мои усилия не пропали даром. Но всё было бесполезно перед силой этой мужчины.

─ Твой грязный рот тоже будет наказан, ─ сообщили мне как бы между прочим, внося в какую-то комнату без окон.

При нашем появлении над потолком зажглась лишь парочка огней, освещая практически пустое пространство, но разглядывать обстановку мне было не с руки. Высший поставил меня на тёплый глиняный пол и, не дав прийти в себя, одним рывком разодрал мою ночнушку острыми когтями.

─ Ты совсем спятил?! ─ едва собравшись прикрыться, прокричала я, правда, это всё равно было бесполезно.

Каким-то неуловимым движением он оказался за моей спиной, ненадолго прижался ко мне и с потрясающей сноровкой обхватил вокруг талии из ниоткуда взявшейся верёвкой. Мои пока ещё свободные руки попытались это остановить, но были быстро связаны за спиной — конечно, что я могла против него, такого быстрого и сильного?

─ Что ты задумал? ─ занервничала я, только Высший молчал, нервируя сильнее.

Он медленно связывал меня, протягивая верёвку через всё моё тело, не забывая едва-едва касаться кожи, и я не могла на это не реагировать. Его обжигающие пальцы невесомо трогали следом за грубоватыми жгутами, будто лаская, и очень быстро у меня между ног начал разгораться пожар.

Захотелось их свети, но этот садист не позволил. Прижался ещё теснее, выставил колено, пробегаясь пальцами вниз к бесстыдно раскрытой плоти, пока я ловила ртом отчего-то ставший горячим воздух, а когда опомнилась, мои бёдра тоже были стянуты верёвкой, натирая самые уязвимые места при любом, даже мимолётном движении.

Дышать мгновенно стало в разы труднее, словно в кровь прыснули наркотик, а тот, кто был тому виной, вальяжно обошёл меня, немного полюбовавшись делом рук своих. Запоздалая догадка о моём состоянии прокралась в разум, тихо нашёптывая, что это только начало, и когда император заговорил, я с огромным трудом, но всё же поняла, как плохо мне будет в самое ближайшее время.

─ Такой ты мне нравишься больше, Вишенка, ─ протянул он довольно, словно бы невзначай затронув сосок. ─ Мне придётся ненадолго покинуть тебя, но ты тут не скучай. Уверен, когда я вернусь, ты будешь мне очень рада.

Наслаждаясь моим молчанием, Высший отправился к выходу, и пока я смотрела, как дверь за ним медленно закрывается, свет резко погас, оставляя меня в кромешной тьме. Несмотря на то, что темноты и замкнутых пространств я не боялась, страх остаться здесь в одиночестве, да ещё и связанной, сразу схватил за горло, но если этот бессердечный думал, что я вдруг начну умолять его вернуться, то очень сильно ошибался.

─ Да ты просто типичный старикашка-извращенец! ─ крикнула я ему вслед. ─ Хочешь поиграться с молоденькой игрушкой, а потом выкинуть? Посмотрим, кто в итоге останется сломанным…

Наверняка, он меня слышал, только мои речи его вряд ли настолько впечатлили.

Я осталась в полнейшей тишине и мраке, слыша лишь заполошные удары собственного сердца, а вскоре поняла всю коварную гениальность Его Величества. Верёвки, что были на мне, не просто заставляли испытывать лёгкое возбуждение — они были пропитаны чем-то, что с каждой проведённой здесь минутой вызывало всё больше и больше желания, а потом я действительно почувствовала, как воспламеняется моя кровь.