— У тебя очень сильные перепады настроения, — рассмеялся Сашка. — То ты собираешься ворошить осиное гнездо, то злишься, что тебе подкинули сложное дело…

— Мне страшно, — призналась я. — У меня такое ощущение, что на меня движется что-то темное и мрачное, с чем мне нипочем не справиться…

Он подсел поближе и погладил мои руки.

— А я слышал, что ты никого и ничего не боишься, — очень тихо, почти шепотом произнес он. — Значит, все вокруг ошибаются?

— Людям это свойственно, — проговорила я, отчаянно пытаясь отодвинуться на другой конец диванчика.

Но мои попытки были сплошным лицемерием, и, когда его губы нежно коснулись моих, я ничего против не имела.

Я даже ждала, когда же он наконец это сделает.

И в этот момент в мою дверь начали трезвонить. Никаких сомнений у меня не было — пришла чета Галазовых.

Только Светка обладала восхитительной способностью всегда появляться так не вовремя, что я даже подозревала, не следит ли она, когда ей надо возникнуть в пространстве.

* * *

— Здрасьте на фиг! — объявила Светка, влетая в комнату. Заметив Сашку, она остановилась и восхищенно присвистнула.

— Пафнутий, мы не вовремя! Детектив Иванова до смерти занята куда более важными делами, чем разгром бандитского притона!

— Светка! — пытался утихомирить ее несчастный супруг. — Это же верх невоспитанности!

— А кто тебе сказал, что я воспитанная, — фыркнула моя подруга. — Я росла на улице, без отеческого присмотру. Кстати, меня зовут Авдотья Никаноровна Зырянская, и я детективша.

— Во-первых, у тебя было намедни другое отчество, — заметила я.

— Какое? Ты помнишь?

— Нет.

— Вот и я тоже не помню. А во-вторых?

— Во-вторых, не детективша, а детектив.

— Это ты детектив. А я детективша. Я вообще большую часть жизни вынуждена говорить красиво. Могу я иногда расслабиться?

— Красиво — это как? — поинтересовался Сашка.

— «Ах, Родриго, как прекрасны твои волосатые руки!» — закатывая глаза, проверещала Светка. — «В твоих глазах, Брунгильда, сверкают алмазы ненасытной страсти!»

— Здорово! Вы — актриса?

— Еще чего, — обиделась Светка. — Я — инженер человеческих душ. Сею разумное, доброе, вечное. Ну, писатель я. И нечего так на меня смотреть. А то я подумаю, что не похожа.

— Действительно не похожа, — засмеялся Сашка. Он не сводил со Светки глаз, и это одинаково бесило меня и Пафнутия.

— Так я и знала. Вы меня видели ровно три минуты и уже хамите. Татьяна Александровна всю жизнь питала рафинированную страсть к таким вот типам. Это потому, что, в отличие от меня, произрастала в интеллигентной среде, в атмосфере которой ей недоставало хамства. Я же росла, как я уже говорила, на улице. Среди байкеров, рокеров и хиппи.

Кратко изложив собственную биографию, она печально заглянула в пустой кофейник, объявила, что умрет без кофе, и без всякой последовательности перешла к делу.

— Она вчера там была. Вечером. У Гарнира.

— Кто?

— Господи, Танька! Разве ты не смотрела телевизор?

— Смотрела. Та девушка?

— Не просто девушка. Даша Мещерякова. Родная племянница Зелинского. И дочка некоего Владимира Яковлевича Мещерякова, который по странной случайности является главой оптовой фирмы, соперничающей с фирмой «Прима-Д».

— Ага, — кивнула я. — Все прекрасно, только я не могу понять, почему ты так упорно пытаешься привлечь к ее особе наше внимание. Ты намекаешь, что всю нашу троицу изничтожила Даша Мещерякова?

— Нет, — сморщила носик Светка. — Что ты все так буквально воспринимаешь! Конечно, нет. Но, как мне подсказывает моя бредовая интуиция, эта Дашенька по неведомым причинам хочет их изничтожить. Не троицу, конечно, а компанию наших славных бизнесменов.

— Светка, ты же должна это хоть как-то обосновать! — взбунтовался Пашка. — Мало того, что меня грузила весь день, теперь выбралась на простор покруче!

— Вот такая я зараза, девушка твоей мечты, — мечтательно улыбнулась Светка. — Откуда я тебе возьму сейчас это самое обоснование? Вот чует мое сердце, и все! Надо нам эту Дашу найти и попробовать втереться к ней в доверие.

— Найти Дашу так просто! «Ищут пожарники, ищет милиция…» Еще вот мы станем искать. Хорошо, что она, если это была она, жива.

— Это была она, — кивнул Пафнутий. — На все сто — она. Я же ее узнал. Потому что она…

Он замолчал, осторожно взглянув на Светку.

— Да говори, Дездемона, — мрачно разрешила Светка. — Удушение состоится не сегодня. До твоей зарплаты я потерплю.

— Она очень красивая, — сказал Пашка. — Слишком, я бы сказал. Такие девушки не забываются. Одни ее глаза… Они такие, что вряд ли найдутся слова, чтобы это передать. Так что я не смог бы ее спутать. А вот почему она исчезла — я не могу сказать.

— Это можно выяснить, — вздохнула я. — Надо только попробовать поговорить с господином Мещеряковым и его женой…

* * *

Выпроводив всех гостей, я уселась с ногами в кресло и включила телевизор. По «MTV» пела Шаде, пытаясь привести меня в меланхолически-лирическое настроение. Я бы охотно привелась в него, если бы…

Если бы я могла забыть несчастных девушек.

Можно было бы обратиться к магическим косточкам, но после их странного совета заняться животноводством я предпочитала пока их не трогать.

Взяв листок бумаги, я начала составлять список всех действующих лиц нашей драмы.

Номером первым я поставила Васильева, но, подумав, заключила его в кавычки. Все-таки у меня нет оснований не верить настоящему Васильеву, что он виноват только в том, что посеял свою ксиву!

— И как же мне тебя найти? — пробормотала я, глядя на «Васильева в кавычках». Впрочем, мать Оли сказала, что Алексей входил с ним в контакт.

Поэтому следующим я написала именно его. Моего «клиента». С этим было проще — у меня был его номер телефона, да и сам он должен был завтра объявиться.

Потом следовала загадочная владелица бензоколонки, которую тоже я могла найти через Пашку. Вот, кстати, дырявая голова! Забыла про эту бензовладычицу начисто! А ведь явно же не последнее она звено в цепочке! Как ни посмотри! Если, скажем, предположить существование «нефтяной войны» — она вообще одна из…

Из кого?

Я опять взяла газету с Сашкиной статьей.

Но личная неприязнь еще не повод для обвинения… Мне может не нравиться, что эта дама использует труд несовершеннолетних, но где же этим девчонкам еще заработать? Все они до последнего будут врать, что работают только днем, потому что это их хлеб. Ты, Таня, не можешь ничего изменить. Просто не можешь. Разве что попытаться схватить за руку самых агрессивных.