- Могу я выдвинуть версию? - мягким голосом поинтересовался начальник охраны. - А вы согласитесь со мной или опровергнете…

- Давайте, - охотно поддержала я неожиданное предложение, понимая, что мне дают возможность выпутаться, если смогу, конечно.

- Я думаю, вы её нашли, - выдвинул оригинальное предположение блондин и выжидающе уставился на меня.

- Разумеется, - кивнула я, будучи не в силах отделаться от мысли, что вот именно сейчас меня мастерски надувают, - как вы догадались?

- А я вообще очень сообразительный, - порадовал меня блондин, с трудом удерживая на красивой физиономии серьёзное выражение.

- Тогда заодно расскажите мне, пожалуйста, где конкретно я её нашла? - терять мне было уже нечего, оставалось только принять правила пока не слишком понятной игры. - А то мало ли — вдруг кто-нибудь ещё поинтересуется…

- В парке? - неуверенно предложил красавец, который до сих пор так и не удосужился представиться.

- Прекрасная мысль, - чувствуя себя абсолютной дурочкой, кивнула я, - а как она там оказалась?

- Хороший вопрос, - слегка сник блондин, - а может…

Договорить ему не дал решительный стук в дверь, и мы оба растерянно переглянулись.

- Вообще-то я никого не ждал в это время, - задумчиво сказал хозяин комнаты, - но, как показывает практика, это ещё ни о чём не говорит…Пожалуйста, откройте дверь, если вас не затруднит, - внезапно попросил он меня.

Я удивилась, но послушно встала и открыла дверь, за которой обнаружился встревоженный Дарий. Убедившись, что я цела и невредима, он отодвинул меня и шагнул в комнату, но, увидев хозяина апартаментов, споткнулся на ровном месте и изумлённо спросил:

- А ты что тут делаешь?

Блондин хмыкнул и с непередаваемым сарказмом ответил:

- Как сказала бы эта прелестная юная леди, я здесь стою. Но я не буду столь безжалостен к окружающим и отвечу подробнее: я здесь ночевал, а теперь пытаюсь одеться, но всякие неожиданности мешают мне это сделать. Не скрою: неожиданности приятные, таинственные, да ещё и одетые в рубашки из редчайшего лурманского шёлка.

- Это моя рубашка, - зачем-то озвучил очевидное Дарий и, подойдя к начальнику охраны, обменялся с ним крепким рукопожатием. Странно… вроде как Везунчик не упоминал о столь близкой дружбе со своим соседом. Сдаётся мне, этот красавчик такой же начальник охраны, как и я, хотя не стоит исключать, что это очередные домыслы разыгравшейся паранойи.

- Я догадался, - кивнул блондин, - рискну спросить, почему она надета на этой прелестной леди? На ответе не настаиваю, хотя и очень хотелось бы.

- У неё была светлая рубашка, - пояснил Дарий, но, судя по выражению красивого лица хозяина комнаты, не слишком прояснил этим ситуацию, и поэтому добавил, - а виноград зелёный.

- Какая любопытная логическая цепочка, - красавец задумчиво подёргал себя за мочку правого уха, - но я попытаюсь понять: ты хочешь сказать, что отдал этой очаровательной леди свою рубашку, потому что в белой было не очень удобно пробираться в мою… в эту комнату по винограду?

- Именно так, - кивнул Дарий, ничуть не смутившись, - можешь ведь, когда хочешь…

- С вами и не такому научишься, - проворчал красавец, а у меня в голове щёлкнули детали, и головоломка наконец-то сложилась. Оставалось понять, что с получившимся результатом делать.

- Она сообразила, - с удовольствием сообщил внимательно следящий за мной блондин, - быстро… очень быстро.

- Можно я процитирую вас и скажу, что с такими… хитрецами и не такому научишься, - ответила я, абсолютно не понимая, как мне теперь себя вести.

- Тильда, ты же понимаешь, - начал было Дарий, но блондин остановил его, по-дружески положив руку на плечо Везунчика.

- Я сам, - сказал он, а Дарий, хмыкнув, пробормотал что-то типа «ну, попробуй».

- Тильда, вы же позволите так к вам обращаться? - продолжил липовый начальник охраны и покровительственно мне улыбнулся.

- Разумеется, - я кивнула, подумав, как это, интересно, я могу ему что-либо не позволить?

- Благодарю, - блондин слегка склонил голову в вежливом поклоне, - так вот, Тильда, я не могу прямо сейчас объяснить вам всё, но обещаю сделать это в ближайшем будущем. Единственное, что я могу сказать, так это то, что речь идёт о вещах не просто важных, а о безопасности государства. Речь о будущем страны. Простите великодушно, если получилось излишне пафосно, но дело и правда более чем серьёзное.

- А на монетах вы как-то не так хорошо выглядите, если честно, - подумав, изрекла я и с удовольствием увидела на лице монарха выражение искреннего изумления, - и постарше, и не так эффектно. Или это сейчас иллюзия? Было бы жаль, честное слово… А насчёт безопасности государства….

Я перевела задумчивый взгляд на халат, из-под которого элегантно торчало полотенце. Блондин и Дарий проследили за моим взглядом, и Везунчик закусил губы, чтобы сдержать рвущийся наружу смех. Он даже отвернулся и сделал вид, что увлечённо рассматривает рисунок на ковре.

- Почему иллюзия-то сразу? - как-то обиженно спросил блондин. - Лёгкое заклинание рассеивания внимания, просто на всякий случай.

- Ну, раз мы со всем разобрались, то, может, я пойду? — внесла я свежее предложение. - Дарий, хватит веселиться, нам ещё завтракать и Флавиуса переселять.

- Кто такой Флавиус? - тут же заинтересовался блондин, чего я, в общем-то, и добивалась. Будет совсем замечательно, если он попробует напроситься с нами позавтракать - тогда по пути от столовой до подвала я смогу ему рассказать о свёртке и Отнимающем. Говорить о таких серьёзных вещах в комнате, где никто не может гарантировать отсутствие подслушивающих или подсматривающих артефактов, было бы верхом беспечности. А время шуток и легкомысленного отношения к происходящему, судя по всему, закончилось.

- Флавиус — это фамильный скелет Маркуса. Мы нашли его в подвале службы дознания и в принудительном порядке спасли от одиночества: теперь он будет работать в архиве у лорда старшего дознавателя, - исчерпывающе ответила я и с удовлетворением увидела в голубых глазах огоньки интереса.

- А можно мне с вами? - блондин обезоруживающе улыбнулся, и на щеках появились очаровательные ямочки. - Я ещё никогда не переселял скелетов и не могу упустить шанс получить новый жизненный опыт.

- Мы сначала завтракать, - напомнила я, удержав довольную улыбку, - присоединитесь?

- Непременно! - с энтузиазмом откликнулся блондин. -