class="p1">– В Ржавой Болванке не видно звезд, милая, – снисходительно поправил меня робот. – Это были фонари. Но ты слегка перебрала. Помнишь, как тебя тошнило с моста?

Тина вытаращила глаза и подобралась точно охотничья собака.

– Не было такого, – выпалила я.

– Ты не помнишь мост? – удивился робот. – Мы ведь купили свежих булочек, чтобы покормить…

Уточек? Пусть скажет уточек, и я прощу ему мост.

– …бомжей, – закончил робот. – Там был модификант с искусственной челюстью, и ты все пыталась попасть булкой ему в рот, но в итоге зарядила коркой с изюмом прямо в глаз, и мы убегали от него и прятались в подворотне. Там еще встретился сутенер, который сделал тебе очень выгодное предложение.

– Захватывающе, – протянула Тина и присосалась к соломинке.

– Он сделал предложение тебе, котик, – рыкнула я. – Так что если твой старт-ап провалится, от голода ты не умрешь.

Я сдам его на запчасти! Импровизатор ржавый!

– Такое вот знакомство, – закончил Эд. – Потом Лив велела мне снять штаны. С тех пор мы точно два неразлучника.

Он обнял меня теснее и прижался щекой к щеке. Еще и щетиной оцарапал. Засуну его в коробку и замотаю скотчем!

– Не думала, что ты такая горячая штучка, – хмыкнула Тина. – Алекс жаловался, что ты его долго мурыжила.

– Оливия очень страстная, – подтвердил робот. – Моя властная госпожа.

Его ждет горячая ночь, полная заданий. Заставлю отдраить всю квартиру от плинтусов и до потолка.

– Что ж, я отойду на минутку, – протянула Тина. – А то твоя подруга совсем разошлась.

Я обернулась и увидела, что здоровяк уже стащил майку, оголив волосатый живот, и танцует перед Марго, а она хохочет и сует монетки ему в штаны.

– Марго все же получила свой стриптиз, – заметил робот.

– Зачем ты все это наплел! – злобно прошептала я. – Объятия робота, бомжи…

– Я импровизировал, – невозмутимо ответил он. – Хотя наша настоящая история кажется куда интереснее.

Я спрятала лицо в ладонях, представляя, как будет глумиться Алекс. Лучше бы я рассказала все как есть.

– Пойдем домой, – приказала я, тряхнув головой. – Пока ты еще чего-нибудь не наимпровизировал.

– Нет, – заявил робот. – Раз я твой парень, то нам следует задержаться в гостях. Уходить так быстро – некультурно. А если ты уйдешь одна, – предвосхитил он мои слова, – то Тина решит, что мы поругались. Возможно, она попытается меня соблазнить и догадается, что я робот.

– Чего ты добиваешься? – прямо спросила я.

– Я хочу, чтобы ты звала меня по имени, – сказал он. – Попробуй, это не сложно.

– Хорошо. Эд, – согласилась я. – Это все? Мы можем идти?

– Ты не будешь заставлять меня танцевать перед Марго, – продолжил он.

Значит, все же месть?

– И стихи тоже отменяются, – добавил робот.

– Это шантаж, – не слишком бурно возмутилась я. Вообще-то поэзия – не мой конек.

– Ты сама не хотела, чтобы я раздевался перед ней, – проницательно заметил Эд. – Ты была чем-то расстроена. У тебя что-то случилось?

– Да. Восстание роботов, – буркнула я. – Надеюсь, Артур не начнет качать права.

– С ним я сам разберусь, если что, – заверил он. – А пока давай представим, что мы и правда только что познакомились. Я – Эд.

– Оливия.

Я нехотя протянула ему руку, а он поднес мою ладонь к губам и поцеловал пальцы. Точно как мистер Рокс недавно.

– Рад знакомству, Оливия, – сказал робот, глядя мне в глаза. – Угостить тебя чем-нибудь?

– Я бы выпила какой-нибудь коктейль, Эд, – согласилась я. – На твой вкус.

* * *

– Знаешь, он правда странный, – признала Тина в телефон и стряхнула пепел в цветочный горшок.

В нем росла петуния, но Тина даже не помнила – какого цвета. Пара квелых листиков почти скрылась под кучей окурков.

– Что ты узнала? – спросил Алекс.

– Я спросила, как они познакомились. Оказывается, Лив сняла его в какой-то дыре в Ржавой Болванке.

– Он мошенник, – вынес вердикт Алекс. – Так я и думал. Какой-то альфонс, который решил воспользоваться ее слабостью. Увидел возможность легких денег и социального лифта. И все из-за меня. Если бы я знал, что маленькая интрижка причинит ей такую боль…

– Со мной-то у тебя все было по-крупному, – не удержалась Тина.

– Мы ведь сразу определили формат отношений, конфетка.

– Да, – согласилась Тина и глубоко затянулась. – Прекрасная Оливия для серьезных чувств, а я так – на поразвлечься. Так вот твоя Ливи в первый же вечер стянула с парня штаны.

Алекс молчал, переваривая информацию.

– Они хорошо выглядят вместе, – добавила Тина не без злорадства. – Немного контрастно. Он куда интереснее, чем она, на мой взгляд. Подкачанный, брюнет, приятная улыбка, – она заглянула в окно. – Сейчас он нежно обнимает ее и что-то шепчет на ухо. Кажется, ей хорошо без тебя, Алекс. Так может и тебе пора двигаться дальше?

– Что еще ты узнала? – сухо спросил он.

– Да ничего, – раздраженно бросила она. – После бара они гуляли, кидались булками в бомжей, а потом какой-то сутенер хотел завербовать Лив в проститутки. Хотя на мой взгляд – это ложь. Впрочем, всякие бывают извращенцы. Тебя вон тоже заводят снулые рыбы. Ах да, еще она блевала с моста.

– Кидались булками? – повторил Алекс. – Этого не может быть. Он врет.

– В сутенера ты, значит, веришь.

– Оливия никогда не унизит того, кто слабее или оказался в сложной ситуации, – задумчиво сказал он. – Не тот человек.

– Возможно, ты не так хорошо ее знаешь.

– Поверь, я разбираюсь в людях, – заявил Алекс. – Это часть моей работы. Иначе мне бы не удавалось воплощать тонкие стремления души в форму и цвет. Вся эта ситуация с новым парнем насквозь лживая. Может, Лив ему приплатила, чтобы заставить меня ревновать?

– Она ему правда нравится, – заверила Тина, зло вмяв окурок в цветочный горшок. – В отличие от тебя, он на других и не смотрит. И по поводу альфонса я сильно сомневаюсь. Они принесли с собой дорогущее вино.

– А почему ты не позвала на вечеринку меня? – поинтересовался Алекс.

– А почему ты не позвонил вчера, как обещал?

– Куча работы, – вздохнул он. – Я ведь рассказывал тебе о новом проекте. От того, чей дизайн выберет клиент, зависит, кто останется, а кто вылетит.

– Было бы неплохо утереть Ливи ее маленький носик, – хмыкнула Тина.

– Иногда мне кажется, что ты переспала со мной, только чтобы насолить ей.

– Не только, – улыбнулась она. – Но я не прочь повторить.

– Быть может, на выходных. Сниму номер в Пьяцце. А ты попробуй узнать побольше об этом парне.

– Его зовут Эд, – добавила Тина спокойнее. – У него какой-то старт-ап в айти, синие глаза и шикарная задница. Ладно, попробую нарыть что-нибудь еще. Один парень в охране без ума от меня.

– И его