– Марго, – представилась подруга, повернувшись к двум мужчинам на длинном белом диване. – Итак, чем займемся, мальчики? Игры, танцы, или сразу в карты на раздевание?

– Можем раздеться без всяких предварительных игрищ, – предложил здоровяк в потной майке и похлопал по сиденью рядом с собой.

– А как же социальные правила? Приличия? Нет, так не пойдет, – отказалась Марго, тем не менее садясь рядом с ним.

А вот Эда она собиралась раздеть сразу же. Я села за стойку, поправив юбку, уползшую вверх.

Он сказал, что забыл выбросить мусор, но разве робот может забыть? Значит, Эд использовал это как предлог, чтобы не выполнять команду и избежать стриптиза. А потом так кстати подвернулась Тина со своим приглашением.

Я же не могла разобраться в противоречивом клубке чувств, которые меня обуревали, но одним из них точно было облегчение. Мне не хотелось, чтобы он танцевал и раздевался перед Марго. То ли это чувство собственницы, то ли глупая ревность. Но не могу же я ревновать робота? А он? Что он чувствует?

– Ты не обиделся на меня? – спросила я и едва не прикусила язык. – Прости. В смысле, за то, что спросила. Это глупо. Ты ведь не можешь обижаться.

– Почему это? – влезла в наш разговор Тина, тоже усевшись за барную стойку и закинув ногу за ногу.

– Потому что нельзя обижаться на такого ангела, – нежно улыбнулся мне робот, выставляя перед собой чистые стаканы, однако мне почудился сарказм.

– Как тебе интерьер? – поинтересовалась она у меня. – Я наконец закончила ремонт. Представляешь, заняло больше недели! Алекс сказал, немного чересчур, но мне нравится.

Алекс был очень деликатен. Квартира Тины напоминала дискобар в самом худшем его проявлении: куча ярких цветов, подсветка из самых неожиданных мест, а вдобавок – стеклянная перегородка, за которой на подиуме высилась огромная кровать.

– Тебе подходит, – не соврала я. Кричаще и пошло – само то.

– Я тоже так думаю, – просияла Тина и похвасталась: – Я делала дизайн сама. Загнала данные в программку – и вуаля. И не надо переплачивать никаким дизайнерам. А ты, Эд, значит, дружишь с техникой?

– Он айтишник, – быстро выдала я версию, которую чуть раньше сказала Алексу. Если они будут сверять информацию, то надо, чтобы все совпало.

– Свой старт-ап, – подтвердил Эд, даже не удивившись.

– И как? – игриво поинтересовалась Тина. – Наша Ливи отхватила очередного выгодного жениха?

Я мысленно взмолилась, чтобы она никогда не узнала правды, иначе мне от этого не отмыться.

– Не уверен, – улыбнулся робот. – Перспективы мои пока туманны. Но может и выстрелить.

– Как вы познакомились? – повернулась она ко мне, и в ее взгляде явно читалось недоумение – мол, как тебе, серой мыши, удается склеивать классных мужиков.

А Эд, если не знать, кто он есть, и правда казался классным. Вино он убрал в сторонку, а сам взял другую бутылку, подбросил ее как заправский бармен, поймал и налил густую белую жидкость в высокий стакан. Добавил туда клубничный сироп, лед, соломинку и подвинул ко мне.

– Романтичная история, – заявил Эд.

– Да обычная, – промямлила я.

Все же тупая идея – заявляться с роботом на вечеринку. Врать у меня всегда получалось плохо, мама считала это своим педагогическим провалом.

– Я про коктейль, – пояснил он. – Наша с тобой история вообще огонь.

– О, я обожаю истории знакомства, – сообщила Тина, подперев подбородок ладонью. – Не томите же. Расскажите одинокой девушке, как соединяются любящие сердца. Ну или другие части организма.

Она хихикнула в стакан с коктейлем, который сделал ей робот, и, облизнув соломинку, томно обхватила ее губами. Тина и правда заигрывает с моим роботом! Я посмотрела на него снова. Робот закатал рукава, оголив крепкие руки, пуговица рубашки так и осталась расстегнутой, а вытертые джинсы сидели на нем так хорошо, что хотелось немедленно их стащить.

– Познакомились в баре, – буркнула я. – Поболтали о том, о сем.

– В каком баре, – пристала Тина. – Места, пароли, явки.

В каком… Я быстро перебрала список ресторанов, куда мы ходили с Алексом.

– В «Объятиях робота», – сказал вдруг Эд.

– Никогда не слышала о таком, – нахмурилась Тина.

И я. Зачем он вообще произносит слово «робот». Это ведь может натолкнуть ее на определенные мысли.

– Где это, Лив? – спросила Тина.

– В Ржавой Болванке, – снова ответил Эд.

– Ты ходила в этот район? – ахнула Тина. – С ума сошла?

Нет, не сошла. Поэтому меня там никогда и не было. Преступность, модификанты, наркотики, проститутки и бог знает что еще.

– В объятиях робота очень даже хорошо, – заявил Эд, пристально на меня глядя. – Лив понравилось. Надо бы повторить, правда?

Он намекает на то, что произошло в машине? Этого точно больше не повторится. А для Тины надо придумать какую-нибудь романтичную историю, чтобы она облезла от зависти.

– Наша встреча была случайной. Я заглянула в бар после работы… – я осеклась.

Как могло случиться, что я пошла в Ржавую Болванку после работы? Это вообще не по пути. Вот зря я послушала робота и не продумала легенду досконально.

– О, ты выглядела как мечта, – подхватил он. – Я увидел тебя и понял – я был создан для того, чтобы любить эту женщину.

Чтобы мыть ее окна и разбирать хлам в гардеробной. Но об этом мы умолчим.

– А ты стал для меня неожиданным подарком, – мило улыбнулась я.

Мама, конечно, мощно подсуетилась. Нет чтоб подарить карту в спортивный клуб или там котика…

– Вывод – все самое лучшее происходит внезапно, – заявил робот, а потом присел рядом со мной и обнял за талию.

– И это все? – разочарованно спросила Тина. – Увиделись в баре, бах, и готово?

– Нет, конечно, – сказала я. Этого и правда маловато для того, чтобы Алекс позеленел от злости. – Мы сразу нашли общий язык. Знаешь, когда один человек начинает фразу, а другой заканчивает.

– Немного флирта, разговоров… – сказал робот. – А потом Лив поцеловала меня, и искра, проскочившая между нами, разгорелась в настоящее пламя.

Я повернулась к нему и пристально уставилась в его наглую искусственную рожу. Такое чувство, что он мне мстит. Но этого ведь не может быть? А он, невозмутимо глядя мне в глаза, продолжил:

– Думаю, ей просто было интересно, как…

– Да, как целуется другой парень, – быстро закончила я, повернувшись к Тине. – А то все с Алексом, одно и то же…

– И что, как-то по-другому? – невозмутимо уточнила Тина.

– О да, – поиграл бровями скотина-робот. – Куда горячее. Правда, детка?

– Потом мы пошли гулять, – сказала я в отчаянной попытке добавить хоть каплю романтики. – Была звездная ночь.