— Старик, ну ты чего? — Марк панибратски похлопал по плечу. — Она просто тогда еще совсем девчонкой была, пряталась, смущалась. Но я точно знаю, что вздыхала по тебе. А ты не смог тогда подход найти. Сейчас у тебя все шансы. Но нужно немного постараться самому, мы с отцом не можем делать все сами.

Отлично, теперь я еще и виноват…

— Как и сказал, у вас два дня на раздумья по условиям договоров. Что касается Оливии… Если я и соберусь что-то делать сам, то с тобой обсуждать это точно не стану.

Сухо попрощался и сел в машину. Даже поесть толком не удалось. Поужинать решил в моем любимом заведении — никакого стриптиза или чего-то подобного, но все сотрудницы — умопомрачительные красотки. Пора встряхнуться и вспомнить о других женщинах. Следует наладить интимную жизнь и сразу станет легче. Вот только из постоянных партнерш никто не прельщает, нужно поискать новых.

Я отлично поел и присмотрел потрясающую девочку на вечер. Всего пара фраз и хорошие чаевые, и она готова ехать со мной куда угодно. Везу ее в ближайший отель. Она мила, опытна и прекрасно понимает, что наше общение не про любовь. Ну почему я как раньше не могу развлекаться каждую пятницу? Далась мне Ливия…

Со случайной знакомой прекрасно провели несколько часов, потом я сходил в душ и попрощался. Девушка чуть грустно улыбнулась, провожая меня. Да, я не попросил ее номер и не предложил встретиться еще раз. Зачем? Разнообразие это прекрасно!

После такого импровизированного свидания меня слегка отпустило. Во всех смыслах. А во вторник Дэвид принес на подпись документы и сообщил, что Лив теперь живет в служебном жилье. Он кратко рассказал о том, что случилось. Довольную улыбку сдержать я не смог. Папаша Оливии сделал все правильно — именно то, что нужно. Теперь Ливия полностью зависит от меня и работы в компании. Правда, мне не очень понравилось поведение Дэвида. Что за любимчики в отделе? Не стоило ему с ней возиться. Может, тогда вспомнила бы мой номер телефона…

Дэвид на мое недовольство только покачал головой. Не одобряет, с самого первого дня. Но это я даже обсуждать не намерен — мое личное дело и точка. Остаток дня я радостно предчувствовал скорую капитуляцию неприступной красавицы. Вряд ли она захочет жить в общежитии и экономить на всем. Наверняка задумается, кто именно может избавить ее от проблем…

Но моим надеждам не суждено было сбыться. Время шло, а Ливия не пыталась дать понять, что ей тяжело. Пользовалась общественным транспортом, не опаздывала, работала на совесть, вела себя тихо. Пару недель я терпеливо ждал, но изменения пришли с внезапным первым снегом. Погода у океана всегда непредсказуема, вот и в этом году осень решила удивить. Пришла рано и сразу с заморозками. Сегодня после обеда заморосил холодный дождь, который временами превращался в редкие снежинки. Я уехал из офиса поздно, пришлось задержаться. На улице уже повисли липкие слепые сумерки. Чертыхаясь я пробирался по второстепенной дороге — многие отказались от личных автомобилей из-за непогоды. Кое-как доехал до остановки и затормозил под знаком, пропуская пешеходов. Автоматически посмотрел по зеркалам и внезапно заметил знакомую фигуру на тротуаре. Оливия стоит рядом с остановочным комплексом, обхватив себя за плечи, и тоскливо смотрит на дорогу в ожидании автобуса. Мне отсюда видно, как она дрожит в тонком летнем костюме, безуспешно кутаясь в короткий жакет. Какого черта она так оделась?! В новостях каждый день про похолодание говорили!

Пропустив последнего пешехода, тронулся и почти сразу остановился. Наклонился и открыл пассажирскую дверь.

— Лив, садись!

К счастью, она услышала и не стала упрямиться. Послушно села рядом, а я выкрутил климат-контроль на полную.

— Спасибо, — просипела.

Надеюсь, не успела простудиться. Протянул ей свой стакан с горячим кофе. Кивнула благодарно, отпила немного и сжала в пальцах. Понятно, греет руки.

— Снимай жакет.

Остановились на светофоре, и я полез назад за своим пальто. Удивленно-возмущенный взгляд проигнорировал. Поняв, чего хочу, Оливия послушно разделась, продемонстрировав симпатичное кружевное белье. Миленько… В горячую ванну бы ее, потом массаж и теплое вино с травами. Ну и секс лишним не будет. Одернул себя — слишком замечтался. Я же завязать решил. Лив быстро закуталась в теплую шерстяную ткань. Натянула воротник до самых ушей, а свою одежду закинула назад. Не мог не заметить, как жадно она втянула запах моего парфюма. С чего бы? Все-таки нравлюсь? Неужели Марк не соврал…

— Почему ты так одета? — решил побыть строгим. — Новости не видела?

— Видела, — ответила чуть слышно.

— В чем тогда дело? — посмотрел на нее озадаченно.

— Отец выгнал меня из дома. Теплые вещи забрать не разрешил. А я ушла с одной сумкой, думала, вернусь еще.

— Полагаю, на такси банально нет денег? — до меня начало доходить, в каком положении оказалась Лив после моей стычки с ее отцом.

— Да.

— Ты голодная?

Оливия в очередной раз отхлебнула кофе, а я подумал, что уже слишком поздно для своевременного ужина.

— Обедала, — сухой ответ.

И не смотрит на меня больше. Упорно отводит взгляд и продолжает кутаться в мое пальто. Взбешено надавил на педаль газа, это все моя вина. Недооценил ее упертый характер.

— Куда мы едем? — испуганно спросила через несколько минут.

Я петлял в вечерних пробках, стремясь поскорее выбраться на шоссе. За город мы сейчас попадем значительно быстрее, чем в любое место в центре.

— Ко мне, — впился пальцами в руль, ожидая бурных протестов.

— Зачем?

Не заметно, что Лив сильно разволновалась. Посмотрел на нее — похоже, ей любопытно и только.

— Греться, сушиться, ужинать.

Мне все это без надобности, успел перекусить, но решил не акцентировать на этом.

— Спасибо, — буркнула Лив и отвернулась к окну.

Ага, прямо чувствую, как она благодарна.

— Даже не попытаешься спорить? — не мог не поддеть ее.

— Отец сказал, что теперь я твоя проблема… Думаю, смысла спорить нет.

Кровь бросилась в лицо. Фред умудрился дать мне, что просил, и одновременно неслабо подставить. Козел!

— Твой папа нашел на кого свалить свои финансовые проблемы… Как в общежитии устроилась?

— Отлично.

Прозвучало вполне искренне, а я дурак ждал, что на второй день взвоет.

Вскоре мы въехали во двор моего загородного дома. Часто бываю здесь по выходным, отдыхаю от всего и от всех. С тех пор, как купил его, хотел показать Ливии. На мой взгляд, это отличное убежище от всех проблем.

Внутри проводил Лив в ванную и выдал свою одежду. Она слабо улыбнулась и скрылась за дверью. Щелчка замка я не услышал…

Я успел найти в холодильнике еду, открыть бутылку вина и вскипятить чайник, когда Оливия появилась в кухне. Она с интересом осматривалась по сторонам, и мне было это очень приятно. Футболка и спортивные брюки ожидаемо оказались велики для ее хрупкой фигурки, но она справилась, завязав узлы в нескольких местах.