Менеджеры многословно и эмоционально еще раз поздравили лично Андре и вручили ему венок из крупных, ярких цветов.

— Как известно, компании холдинга славятся не только блестящими специалистами и сильными игроками. Наши девушки очень красивы, но скромны. А свидания с коллегами не поощряются. Но для победителей предусмотрены поблажки. Андре, сегодня вы можете выбрать ту, которую объявите королевой соревнований. Компания берет на себя организацию романтического свидания прямо на берегу озера. Свечи, тихая музыка и лучшие блюда от местного шеф-повара. Не теряйтесь, Андре, если вы давно хотели познакомиться с кем-то поближе, то сейчас самый подходящий момент.

Первая мысль, которая пронеслась в моей голове: «Они это серьезно?! Бред какой-то… Не поощряется же!» Но подобное, видимо, посетило только меня. Остальные встретили новость одобрительным гулом и аплодисментами. Андре Леруа с самодовольной улыбкой победителя взял венок из рук кадровика и уверенно направился в сторону команд поддержки. Ничего удивительного, у их компании тоже была такая группа. Да и вряд ли это все всерьез, не будет никто своих истинных симпатий показывать… Очень скоро я поняла, что Леруа идет именно к нашей команде, а еще через полминуты он протянул венок именно мне.

— Оливия, эту победу я хочу посвятить тебе. Будь моей королевой…

Вопроса я не услышала, поэтому и выбора у меня, вероятнее всего, нет. Улыбнулась и приняла венок из рук довольного мужчины. Интересно, Александр меня сразу уволит или подождет до конца корпоратива? Слышала, они с Андре, мягко говоря, не долюбливают друг друга. И почему я? Да мы иногда виделись в офисе, Леруа одаривал заинтересованными улыбками, но и все на этом. Я, конечно, тоже ему улыбалась — а как иначе? Знаки внимания начальства не игнорируют. И симпатичен он мне, себе-то врать не будешь… Но и в голову не могло прийти, что он хотя бы запомнил мое лицо.

Андре быстро ушел, оставив меня на растерзание девчонкам. Они поздравляли и радостно щебетали, но вряд ли это искренне. К счастью, через пару минут подошла Маргарет и велела идти за ней. Она привела к уединенному столику в шатре. Здесь специалисты по персоналу и секретари объяснили, что именно от меня требуется. Как выяснилось, ничего сложного — просто поужинать с победителем. Платье, косметику, помощь парикмахера и визажиста — обо всем уже позаботились. Мне нужно только прийти и быть милой. Отдельно предупредили о том, что это всего лишь начало красивой корпоративной традиции и не более. Понятно, не стоит пытаться флиртовать с Андре, сдаст этим гарпиям и не поморщится. Ради компании, конечно же… А я и не собиралась — наоборот, рада, что в этом «свидании» не будет ничего личного. Но тогда тем более не понимаю, почему он выбрал меня. И такое чувство внутри нехорошее…

Собралась я быстро, благодаря помощникам. Несмотря на все, уверена, правильные выводы настроение у меня было приподнятое. Мужское внимание очень приятно, а особенно когда тебя выделил обожаемый всеми альфа-самец. Не знаю почему, но мысленно Андре я называю именно так. Красивый, высокий, спортивный, властный, богатый… Ах, он просто мечта… Корпоратив получается не таким уж плохим. Если не лишусь работы, будет вообще замечательно.

К моменту моего появления в холле здесь, кажется, собрались все двадцать пять компаний холдинга. Яблоку негде упасть, и все смотрят на меня. А я понимаю, что поклонников теперь станет еще больше. Лишь бы все клумбы в корпоративном загородном клубе не разграбили. Как бы ни хотелось хихикать, сдержалась — внизу ждет восхитительный мужчина в строгом, но чуть небрежном костюме. Как же он хорош, а смотрит на меня так, будто я и в самом деле королева. Понимаю его, отражение в зеркале порадовало — платье подогнали по фигуре, туфли нашли на приемлемом каблуке, а венок умело вплели в прическу. Насыщенный красно-клубничный цвет всегда мне шел, но обычно я не отваживалась надевать столь яркую одежду. А сейчас увидела этот наряд и решила, что пора. Я больше не тепличная девочка-студентка, нужно учиться держать удар. Холдинг хочет праздник и королеву — просто дам им это. В ответ, возможно, получу лучшие отношения с коллективом, чем сейчас. Меня выбрал сам Леруа — ему виднее.

Улыбаюсь своему кавалеру, обвожу зал уверенным, спокойным взглядом и начинаю спускаться. Перила не отпускаю — мало ли. Не хочется стать посмешищем из-за одного неловкого движения. Пока переступаю со ступеньки на ступеньку, украдкой ищу в толпе Александра. В общем-то, важна только его реакция, ведь он один сейчас может распорядиться моей карьерой, а значит и жизнью. О том, что очень интересно его мнение, как мужчины, стараюсь не думать. Вполне возможно, он все еще без ума от меня, а мне не до того — глупости это все.

Наконец, останавливаюсь рядом с Андре. На последних ступенях он галантно подал руку, и сейчас не торопится выпускать мою ладонь. Кажется, я немного смущаюсь от этого, но не подаю вида. Мне ведь не пятнадцать, чтобы краснеть от подобного. Леруа уверенно ведет на выход — солнце почти село, на берегу соорудили беседку, которая даже издалека выглядит волшебно. Летящая ткань колышется на ветру, свечи дарят атмосферу уюта и загадочности, а шум волн успокаивает. Теплая, чуть грубая мужская ладонь в моих пальцах обещает потрясающий вечер. Мы с Андре болтаем о чем-то незначительном, и мне удивительно легко это дается. Никакого смущения или опасений — вообще ничего негативного. Будто мы с Леруа давние хорошие приятели.

Коллеги не стали провожать нас, поэтому скоро гул голосов остался позади, а мы дошли до берега. Стол уже накрыт, музыканты в тени деревьев играют удивительную, нежную музыку, а я как-то окончательно расслабилась. В штате холдинга скрипачей точно нет, а значит, мы с Андре остались без присмотра. Это хорошо — как бы ни прошел ужин, все это будет только между нами.

10 Александр

Чувствую себя полным неудачником. Лив на берегу ужинает с этим придурком Леруа, а мне остается только наблюдать издалека. Выглядит все так романтично, аж скулы сводит… А ведь на его месте мог быть я. Мог, если бы выиграл. Но мы проиграли, и озорные танцы Оливии сыграли не последнюю роль в таком исходе. Когда она сказала, что будет участницей группы поддержки, мне и в голову не пришло подумать, как сам буду чувствовать себя при этом на поле. Теперь в курсе — не очень. Никак не мог сосредоточиться на игре, взгляд все время съезжал в ее сторону. Не удивительно, студенческие годы Лив я знаю только по фото, которые она выкладывала в соц сетях. И вот — не сложил два и два. Ливия была безумно хороша, и явно в настроении. А я разрывался между довольно противоречивыми желаниями — утащить ее в ближайшие кусты или совершить какую-нибудь глупость прямо у всех на виду. Внезапно выяснилось, что существуют ситуации, которые запросто могут отвлечь меня от мяча. Даже если это матч с командой отца.

После проигрыша я, конечно, расстроился, но и представить не мог, что дальше станет еще хуже. С Андре у меня всегда были поганые отношения, поэтому делить с ним женщину я не готов категорически. Это будет битва не на жизнь, а на смерть. И я догадываюсь, чью сторону займет отец… Тем более он ясно дал понять, что о Тинлдэйлах следует забыть во всех смыслах. Очень интересная многоходовочка — подослать к Оливии своего золотого мальчика, разрушить все мои надежды и мечты, мотивировать быть еще лучше, злее, настойчивее. Ситуация отвратная, ведь больше всех пострадает именно Лив. С Леруа станется покрутить с ней недолго, а потом помахать ручкой. Не представляю, как она пройдет через это. А я? Конечно, могу ей сказать о своих подозрениях, но Андре часто так магически действует на женщин, что Оливия может счесть мой выпад ревнивой истерикой. И как же больно, что сейчас она там, с ним. Болтают, улыбаются, возможно, стоят какие-то дальнейшие планы друг на друга…