В доказательство этому Исламуддин поднял афганскую газету «Пейам» с фотографией Файзуллы и статьей, в которой говорилось о том, что за диверсионные действия, совершенные отрядом Файзуллы в ущелье Саланг, афганское правительство приговорило его к смерти. И, прощаясь с наемниками, улыбаясь, он пожал Файзулле руку и сказал на русском: «Давай, капитан, дерись».

– Кэп, – окликнул его Айван.

Федор спустился к нему, сел рядом, посмотрел вдаль.

– Дерьмо, – вздохнул Айван. – Древний мир, только мамонта им давай.

– Что видел? – не поддерживая взятую Айваном тему, спросил Федор.

– Файзулла, я тебя плохо понимаю, за что здесь воевать?

– Ты наемник.

– Ладно, Файзулла, – отмахнулся Айван. – Рядом моджахеды. Там их много. И оружия много, пришел утром караван с Чарикара. Еды мало. Этих баранов они не купили, а забрали в кишлаках. А стреляли в нас бойцы Надзибуллы Фараби. Откуда они, не знаю. Чей Надзибулла, не знаю. Но он жестокий, пастухов казнил, отрезав им головы. О нас они ничего не знают. Считают, что это работа дехкан из того кишлака или отряда Саяфа или Саадр ад-Дина. Они тоже все забирают у дехкан из этих же кишлаков.

– Отдыхай, – сказал Федор Айвану и, встав, пошел в сторону пещеры.

– Кэп! – окликнул его Айван.

Федор, не останавливаясь, махнул рукой, повторив:

– Отдыхай, – и, через два шага остановившись, добавил: – Вызову. Запомнил их блоки охраны?

– Два с этой стороны, – сразу же сказал Айван.

Да, Федор прекрасно понимал, что сейчас перед ним стоит прекрасная задача столкнуть этих командиров душманов между собой. Только вот как разобрался Айван в том, что эти отряды имеют разных главарей? А если это не так? А как нам доказать, что они представители другого клана? «Да, нужно посоветоваться с Фаридом», – подумал Кулибин и прибавил шаг.

Дорога в кишлак Калахаким больше напоминала горную тропу, по которой могли передвигаться люди и перевозить грузы, разве что на арбе или с помощью верблюжьих или лошадиных караванов. Но как мог по ней ехать автобус? Уму непостижимо. Федор, затаив дыхание, следил за «бусом», медленно ползущим, как улитка, между каменными завалами, ямами.

Стрельба, хлопки которой эхом заполнили все ущелье, отвлекли его внимание. Первым понял, что стрельба открыта по едущему автобусу, Айван. Но, несмотря на его удаленность, Федор наблюдал за действиями бандитов не в прицел и не в бинокль, понимая, чем это может закончиться и не только для него.

Группа Файзуллы на этой наблюдательной точке находилась с рассвета. Здесь было самое удобное место для передвижения людей через ущелье с одной горы на другую, переноса различных грузов, привезенных караванами. Так посчитал Фарид, хорошо знающий этот район.

– Что, кэп, посмотрим? – тихо спросил Матас.

Любопытство толкало Файзуллу с ним согласиться и даже нанести по бандитам удар, но и в то же время он понимал, что тут же может попасть в засаду местных боевиков. Скорее всего, именно эта «сценка» на горной дороге и служит попыткой «засветиться» его отряду и потом разделаться с ним. Что делать?

Федор посмотрел в глаза Фариду, и тот кивнул, разрешая небольшой группе во главе с ним выдвинуться на место захвата автобуса, и Кулибин согласился.

– Айван, Матас, Усса, Ян за мною.

На глаз, до автобуса, к которому с гор спустилась группа моджахедов, было недалеко. С учетом скальной местности – час. И Федор в своих расчетах не ошибся, времени на передвижение до нового места наблюдения ушло чуть больше, минут на десять. Но, как оказалось, опоздал. Душманы закончили свои дела, разделались с людьми, ехавшими в автобусе, убив их. Правда, не всех, Федор увидел нескольких женщин, которых душманы уводили с собою. Судя по одежде, они были не бедными, значит, сохранили им жизнь для выкупа. Это душманы часто делают.

Спускаться к автобусу и смотреть на растерзанные тела Федор не хотел, понимая, что душманы могут там устроить засаду. Но в то же время нужно выследить, где у них находится база. Это очень важно для отряда Файзуллы, а то они ходят по горам, как с закрытыми глазами, не зная, где и на что могут наткнуться.

Матас его понял и, кивнув, полез вверх.

В это же время Федор, улегшись в тень от камня, достал бинокль и стал внимательнейшим образом осматривать трупы людей, лежавших вокруг автобуса, с надеждой найти хоть одного живого человека. И не ошибся: им был юноша, подвешенный на ветке раскидистого дерева. Он был еще жив и пытался носками ног удержаться на высоком камне, лежащем под деревом, чтобы сохранить свою жизнь.

– Усса, – Федор подозвал к себе сухощавого моложавого мужчину, с не менее цепкими глазами, как его руки. Тот с легкостью, упираясь ногами и руками в скальную породу, будто к ним пристегнуты присоски, поднялся к Кулибину. – Видишь дерево справа от автобуса и мальчишку, повешенного на нем? Он жив. Спаси его.

– Понял, кэп, – сказал Усса и с легкостью соболя, спрыгивая с одного камня на другой, направился вниз.

– Айван, прикрой его, – прошептал Федор, продолжая осматривать местность чуть выше автобуса, пытаясь разгадать, оставили ли душманы на месте своего разбоя засаду.

Усса быстро спустился и перебежал дорогу. Его серая одежда служила ему хорошей маскировкой, и его не сразу смог бы увидеть человек, затаившийся даже где-нибудь рядом с автобусом. И именно потому, что Усман пробирался скрытно, успевая в мгновение ока осмотреть территорию и быстро вычисляя те места, где мог бы прятаться душман, находившийся в засаде, приостанавливался. Но задерживался на том месте недолго…

И вот, наконец, Усса добрался до этого мальчугана, руки которого оказались связанными, как и ноги.

Федор наблюдал, как Усса забрался на верхнюю часть дерева, ухватил за талию мальчишку, усадил его на толстую ветку и тут же ножом перерезал веревку над его головой.

«Хоть бы все обошлось, – шептал про себя Федор. – Ну что он с ним так долго сидит на ветке? Усса, ну-у, спустись с пацаном под дерево, там же безопаснее», – и тут же, испугавшись, Кулибин осмотрелся по сторонам. Вроде его шепот никто не услышал, потому что рядом никого нет. Это успокоило командира.

И вот наконец-то Усса помог афганскому мальчишке спуститься с дерева и спрятался с ним в зелень кустарника.

Федор понимал, Уссе нужно время, чтобы привести этого напуганного человечка в нормальное психическое состояние. Да, что говорить, после такого испытания, когда он находился на волоске от смерти, не каждый даже самый храбрый человек может сразу прийти в себя, тем более мальчишка. Не говоря о том, что он не сразу сможет передвигаться на своих ногах.

Но Усса принял другое решение: взвалив пацаненка себе на плечи, начал передвигаться по той стороне ущелья, в сторону своей группы. И то, Федор узнал об этом чуть позже, осматривая небольшой водопад, находившийся почти напротив Федора.