– Амия, тебе обязательно меня так пугать? – огрызнулась на нее я после того, как узнала.

Амия отшатнулась от меня и потерла свой бок.

– Я просто хотела встретить тебя, – пояснила она, скривив лицо от боли.

– Сильно болит?

Судя по всему, одна из моих книжек ранила ее в бок.

– Все в порядке. Почему ты так долго там сидела? Мы уже переживать начали.

– Мы?

– Да, меня послала Рэйвен, – она закатила глаза. – Сама она идти не хотела. Все еще дуется на тебя.

Рэйвен не говорила со мной с тех пор, как мы поссорились.

– Почему она не понимает, что я просто хочу помочь Колламу?

Амия беспомощно пожала плечами. Мы зашли в общую комнату, где все собрались за ужином.

– Я пока отнесу свои книги, – крикнула я, открывая дверь в нашу комнату.

Рэйвен с Ферином сидели на ее кровати. Оба так резко повскакивали с мест, будто я застала их за чем-то запрещенным. Я недоверчиво посмотрела на них.

Ферин обычно не заходил в нашу комнату. Парням вообще запрещалось заходить в спальни девушек. Интересно, как они объяснят это мисс Лавинии?

– Нам нужно будет найти место, в котором мы сможем встречаться и все обсуждать, – услышала я, как он обращается к Рэйвен, сидевшей рядом с ним с отрешенным видом.

Она кивнула и встала с кровати.

– А теперь тебе пора уходить, – сказала она Ферину и вытолкнула меня в общую комнату так, чтобы Ферин мог незаметно скрыться за нашими спинами. Она одним взглядом дала мне понять, что мне не стоит сейчас задавать ей вопросов.

Я села на свое место и растерянно ковырялась в еде.

Лишь когда все разошлись по спальням, а мы оказались в своих кроватях, я осмелилась предпринять новую попытку.

– Рэйвен? – шепотом спросила я, лежа в темной комнате.

– М-м-м? – прозвучал односложный ответ.

– Ты расскажешь нам, о чем ты говорила с Ферином?

Крошечная свечка загорелась, и Амия села на своей кровати.

Рэйвен еще некоторое время молчала, прежде чем ответить.

– Ферин считает идею такой же идиотской, как и я, – сказала она. – Правда, он убедил меня в том, что ты должна узнать больше, чтобы более реалистично оценивать свой замысел.

Я кивнула, не уверенная в том, видит ли она меня. Я же об этом ей все это время и говорила!

– Мы вчетвером не сможем сами со всем справиться; надеюсь, хоть это ты понимаешь. Это значит, что мы должны посвятить еще кого-то в этот дурацкий план. Прежде всего, разумеется, шелликотов. Тут у нас появляется первая проблема: кому из них мы можем доверять?

Она выжидающе посмотрела на Амию.

– Я думаю, я достаточно точно могу сказать, какие семьи стоят на стороне Коллама, – ответила девушка уверенным голосом, выдерживая на себе внимательный взгляд Рэйвен.

– Кроме того, нам нужна поддержка вампиров и волшебников. Одни эльфы не смогут сломить магию шелликотов. Элин может одной-единственной волной нас всех нейтрализовать.

– Этого я не знала, – я испуганно посмотрела на нее.

Рэйвен покачала головой.

– Эмма, ты правда думаешь, что он не сможет создать еще одну такую волну?

– Не будь с ней так строга! – перебила ее Амия. – Эмма слишком мало знает о нашем мире.

– Вот почему ее идея такая глупая, – ответила Рэйвен.

У меня на глаза навернулись слезы.

– Да, ты права, Рэйвен. Но я так по нему скучаю. Для меня невыносима мысль о том, что он заперт там, внизу. Что если он больше никогда не сможет находиться на суше? Чем дольше это длится, тем менее вероятно его возвращение.

Я повернулась к Амии.

– Все же так, Амия, не правда ли?

Амия кивнула и виновато посмотрела на Рэйвен.

– Все в порядке, – примирительным тоном ответила эльфийка. – Надо спросить у Талина, сколько у нас осталось времени.

– Нет, только не Талин! Я уверена, он на стороне Элина. Он нас предаст!

– Мы не сможем отказаться от его помощи. Он самый опытный из местных шелликотов. Он научил Элина всему, что он умеет в магии, – вмешалась Амия. – И не забывай, Эмма, я его племянница, и Коллам обещан мне. Кроме того, для Талина соблюдение законов превыше всего. Мы должны с ним поговорить. Я возьму это на себя. Ты права только в одном, Эмма, ты ему действительно не нравишься.

Я посмотрела на нее, сбитая с толку этим откровением. Рэйвен не смогла сдержать улыбки.

– Эмма, ну ты же и так давно это знаешь. Он ненавидит людей. Тебе бы он точно не стал помогать. Он терпит тебя лишь потому, что тебя сюда привели Майрон и Мерлин, а решение о твоем переезде принял Совет. Вам надо спать, – сказала она.

Я сильнее укуталась в свое одеяло и закрыла глаза. Удастся ли нам освободить Коллама?

На следующее утро мы вместе собирались на уроки. Я с радостью ждала тренировки по плаванию, которая пройдет в конце дня. Сегодня я еще раз попытаюсь создать свет. Я взяла пару книг по этой теме в библиотеке.

Я понимала, все, что там написано, – лишь теория. Силу для этого света каждый шелликот находит у себя внутри. Это дается проще тем, кто живет в гармонии с собой и с природой. Что бы это ни значило. Я хотела бы уже научиться владеть светом к моменту, когда вернется Коллам. В своих мечтах я плавала с ним вместе под водой, а свет, который создавал каждый из нас, переплетался в один большой огонек.

Майрон прервал поток моих мыслей.

– Эмма, ты меня вообще слушаешь? – он понимающе улыбнулся. Возможно ли, что вампиры тоже умеют читать мысли? Надо бы мне заняться их защитой, сердито подумала я. Было немного неприятно, что каждый встречный и поперечный мог поковыряться в моих самых сокровенных мыслях. Я тут же покраснела и покачала головой.

– Рэйвен, ответь, пожалуйста, ты на мой вопрос, – отвернулся в ее сторону Майрон.

– Каждый народ вправе самостоятельно решать свои проблемы. Если в деле затронуто минимум два разных народа, Большой Совет должен вмешаться.

Майрон кивнул и продолжил свою лекцию о том, когда Большой Совет имел право вмешаться.

– Золотое правило, которое должны соблюдать все народы, заключается в том, что существа должны относиться друг к другу так, как хотят, чтобы относились к ним. Только так возможно мирное сосуществование.

Звучало очевидно, но нереалистично, подумала я.

– Эмма, мы практикуем это уже сотни лет, и до этих пор все работало хорошо, – прозвенел голос Майрона в моей голове.

Рэйвен с трудом удержалась от смеха, но поджала губы, когда я окинула ее сердитым взглядом.

– Значит ли это, что Элин бы с радостью был бы убит моей матерью и убил ее, Ареса и Марию, руководствуясь именно этими принципами? – саркастично спросила я.