Тэм поднял руку. Его семья была на стороне Элина, как мне рассказала Амия. Я старалась держаться от него подальше, насколько это было возможно.

– Да? – спросил его Талин.

– Проблема фавнов заключается в том, что их среде обитания угрожают люди. Вырубка лесов и поселение народов ведет к тому, что фавны вынуждены покинуть свою среду обитания. Гибель деревьев способствует тому, что фавны почти не могут размножаться. Это связано с симбиотической связью между фавнами и деревьями.

– Ботан, – пробормотала Амия, улыбаясь мне.

Сейчас опять начнутся причитания Талина о том, какие люди плохие. Я уже много раз за последние недели была тому свидетелем. На самом-то деле каждый его урок заканчивался докладом о человеческом эгоизме.

Я отключилась от окружающего мира и перелистнула страницу в учебнике. В ужасе я заметила кроваво-красный листок, лежавший между страниц. На нем черными буквами было написано «вали отсюда, человеческая шлюха».

– Что случилось, Эмма? Ты как-то побледнела, – Амия подтолкнула меня локтем.

Я подцепила записку ногтями и протянула ей. Рэйвен с другой стороны стола округлила глаза. Амия прочла послание и, не веря своим глазам, покачала головой, а затем передала записку Рэйвен.

– Поверить в это не могу, – прошептала эльфийка.

Никто из нас не заметил, как Талин во время своего монолога подошел к нашему столу и глядел на нас с мрачной миной.

– Что у вас тут такого интересного, что вы не слушаете мою лекцию?

Рэйвен молча протянула ему листок.

Он прочел написанное, и его лицо покраснело от ярости. Ничего не сказав, он спрятал послание между страниц своей записной книжки и шагнул вперед. Надевая мантию, он пробормотал себе под нос что-то, похожее на «на сегодня все». С этими словами он исчез.

Мы смотрели ему вслед, сбитые с толку.

– И что он с ней сделает? – спросила я у Рэйвен.

– Я бы показала записку Майрону. Думаю, Талин так и поступит, – ответила она.

– Ну, надеюсь. Я не буду удивлена, если он просто выбросит ее.

Амия, как обычно, почувствовала себя обязанной защитить своего дядю.

– Эмма, не стоит так говорить о Талине. Он так же старается защитить тебя, как и любой другой учитель в Аваллахе.

Я, не веря своим ушам, покачала головой.

– Меня бы не удивило, если бы я узнала, что он сам мне вчера эту записку в книгу и подложил.

– Эмма! – Амия была возмущена, что было действительно редкостью.

– А ты продолжай его защищать, – ядовито сказала я. – Он ненавидит людей, совершенно очевидно, что он не хочет видеть меня здесь. Вспомни его ежедневные лекции. Я их слышать больше не могу.

Я взяла свои книги и пошла на следующий урок. Математика была не самым подходящим для поднятия боевого духа уроком. Целых два часа я мучилась с расчетами векторов, размышляя о том, как вообще, черт подери, это может пригодиться мне в жизни. Что еще хуже, меня вызвали к доске, где я смогла продемонстрировать всем свою некомпетентность.

– Ничего такого не произошло, Эмма, – заметила мисс Саммер, юная представительница фавнов и наша учительница математики. – Тебе всего лишь нужно больше заниматься, а если у тебя будут вопросы, просто приходи ко мне, хорошо? – она ободряюще мне улыбнулась.

Удрученная, я вернулась на свое место, на котором лежала маленькая сложенная пополам желтая записка от Амии.

«Еще злишься?» – было написано на ней хрупким шрифтом. Амия терпеть не могла ссориться со мной или Рэйвен.

Поэтому я написала «нет» на записке и нарисовала маленькое сердечко внизу, прежде чем передать листок ей. Рэйвен была совсем другой, она хоть целую вечность могла на нас дуться.

По вечерам я сидела за одним из маленьких столиков в библиотеке рядом с окном. Отсюда открывался особенно прекрасный вид на озеро. Я представляла себе, что Коллам был там, внизу, прямо рядом со мной. Ферин подошел к моему столу и, не спрашивая разрешения, притянул к себе стул. Я не обратила на него внимания. Мне было неинтересно слушать о его любовных похождениях. Почти каждый день он влюблялся в новую девушку, которая тут же разбивала ему сердце. Я пялилась в свою книгу и надеялась на то, что вскоре он исчезнет.

– Эмма.

Его голос звучал серьезно.

Я подняла голову и посмотрела на него.

– Что ты затеяла… – он сделал паузу. – Это просто безумие.

Я нервно покачала головой. Я так и знала, что Рэйвен расскажет ему о нашем плане!

– Ферин, – отсутствующим тоном ответила я. – Ты или помогай мне, или забудь о том, что тебе рассказала Рэйвен.

– Тот, кто не за тебя, автоматически против, что ли? – ответил он, и на его лице появилась привычная озорная улыбка. – Я только хотел тебя предупредить. Ты понятия не имеешь, на что идешь.

Его улыбка будто стала покровительственной.

– Никто особо не заморачивается над тем, чтобы рассказать мне об этом, – сердито прошипела я.

Талин, который сегодня вечером дежурил в библиотеке, тут же направился в нашу сторону. Я углубилась в чтение книги, да и Ферин тут же взял в руки один из учебников, которыми я обложилась, и начал суетливо его листать. Талин пару минут наблюдал за нами, а затем вернулся на свое место.

Я выдохнула с облегчением. Ферин встал со стула и подошел к окну.

– Надо будет поговорить об этом в другом месте. Я…

Он так резко замолчал, что я подняла на него взгляд.

– Что такое? – я посмотрела туда, куда глядел он.

Внизу у озера стояли Гавен и мисс Лавиния. Они о чем-то спорили. Мы не слышали, о чем шла речь. Но их жесты были однозначными.

– Странно. Это очень странно.

– Что странного? Просто ругаются. Такое бывает, – я снова упала на стул. – Не злись на меня, Ферин, но я должна еще дописать сочинение по политее. Иначе завтра у меня будут проблемы с Майроном. А Талин не даст мне находиться здесь и на минуту дольше положенного.

– Да-да. Уже ухожу.

Он еще раз посмотрел в окно, потряс взъерошенной головой и вышел из комнаты. Краем глаза я заметила, как Талин смотрит ему вслед. После этого мужчина встал и подошел к моему столу. К моему облегчению, он не говорил со мной, а тоже выглянул в окно. Я посмотрела на улицу, но Гавен и мисс Лавиния уже исчезли. С переменным успехом я пыталась сосредоточиться на своих заданиях. Почему Ферин хотел отговорить меня от моей затеи, как и все остальные?

Коридоры были почти пусты, когда я закончила учиться и вернулась в общую комнату. Мои шаги отзывались эхом в больших коридорах. Мои мысли все еще были в разговоре с Ферином. Поможет ли он нам? Из его слов я так ничего и не поняла. Я посмотрела на часы и свернула за угол. Передо мной появилась чья-то тень, от которой я не смогла увернуться. От ужаса я вскрикнула и лишь с трудом смогла удержать свои книги в руках.