– Эмма? Ты что здесь делаешь? Ты что, не знаешь, что ученикам запрещено бегать по замку в ночное время? Мне придется сообщить об этом Майрону.

Его голос звучал насмешливо. Он держал мою книгу в руках.

– Это твое, если я не ошибаюсь. Тебе стоит знать, что мы бережно обходимся со своими книгами. Оставлять их где ни попадя неправильно. Завтра твоя оценка будет точно хуже обычного.

Я кивнула, не способная сдвинуться с места. В свете факела его глаза блестели, как у призрака. Он сделал шаг назад.

– Я отведу тебя в комнату группы.

Он замолчал и продолжил меня рассматривать.

– Тебе, Эмма, стоит быть особенно осторожной. У Элина есть лишь одна цель.

Из его уст это предложение звучало не как предупреждение, а скорее как угроза. Мы молча шли по коридору, и я почувствовала облегчение, когда он подтолкнул меня к общей гостиной.

Рэйвен и Ферин посмотрели на нас.

– Я рада, что ты нашел ее, Талин, – сказала Рэйвен.

Я удивленно посмотрела на нее.

– Когда я увидела, что Амия спит, а тебя нигде нет, я жутко испугалась и попросила Талина найти тебя.

– И я нашел ее, к тому же совершенно невредимую, – ухмыльнулся мне он. – А теперь идите спать.

Когда я утонула в своем теплом одеяле, я спросила у Рэйвен:

– Почему ты попросила именно Талина найти меня? Почему не Майрона? Талин ужасно меня напугал. И вообще, в чем смысл твоего дара, если ты в случае чего даже найти меня не можешь?

– Талин способен найти тебя гораздо быстрее, чем я или Майрон. Я боялась, что тебя кто-нибудь похитит или вроде того, – защищалась она, тихо хихикая. – Ты что, не знаешь, что шелликоты могут находить друг друга?

Я уставилась на нее, не веря своим ушам.

– В воде, конечно, это работает намного лучше, но и здесь тоже неплохо. Не будь такой подозрительной. Талин на нашей стороне, хоть он и дядя Элина.

– Как ты думаешь, он сможет помочь мне освободить Коллама?

Теперь и Рэйвен округлила глаза в шоке.

– Выброси это из своей головы, Эмма. Никто не станет помогать тебе в этом. Мы не имеем права вмешиваться. Это дело шелликотов, и если они проголосуют за Элина, нам придется с этим смириться. Так решил Совет.

– Но это же неправильно. Вы хотите пожертвовать Колламом лишь ради того, чтобы не нарушить эти дурацкие законы?

Рэйвен кивнула.

– Так было всегда. Мне очень жаль.

Амия, которую мы считали спящей, вдруг села на кровати.

– Я помогу тебе, Эмма. Считаю неправильным то, что делает Элин. Он просто не может быть прав. Я не хочу быть виноватой в гибели Коллама. Элин не станет хорошим королем для нашего народа. Арес всегда хотел, чтобы именно Коллам был его преемником. Он гораздо разумнее Элина. Я уверена, мы найдем других существ, кто сможет помочь нам освободить его.

– Вы обе с ума сошли, – застонала Рэйвен, натягивая одеяло на голову.

Я сердито посмотрела на нее и хотела уже ответить ей, когда она вдруг опустила одеяло.

– У тебя только что получилось, – прошептала она.

Я, ничего не понимая, посмотрела на нее.

– Когда ты злишься, я не могу залезть в твою голову.

– Спасибо за полезную информацию! – выругалась я, понимая, что все равно не смогу долго злиться на нее. – Если ты не поможешь нам, Рэйвен, надеюсь, ты хоть никому не скажешь о том, что мы замышляем.

– Я никогда этого не сделаю. Мне надо будет присматривать за вами. Хоть кто-то же должен сохранять ясную голову.

– Значит ли это, что ты нам поможешь? – удивленно спросила я.

– Этого я не говорила, – Рэйвен отвернулась от меня.

Я не сдамся. Мы нуждались в помощи Рэйвен. Я благодарно улыбнулась Амии, которая серьезно смотрела на меня.

– Это будет сложно. Элин настроен серьезно. Он боится, что наш народ погибнет. Он многие годы говорил об этом с Аресом. Но Арес всегда любил Коллама больше Элина. Именно поэтому тот и отчаялся. В какой-то момент ему стало на все плевать, и теперь он пытается защитить наш народ насильно. Ты должна попытаться понять его, Эмма. Он делает это не ради себя, а ради всех нас.

– Ты на чьей вообще стороне?

– Надеюсь, что на правильной, – еле слышно ответила она. Потом она тоже отвернулась и замолчала.

Этой ночью я спустя долгое время снова увидела Коллама во сне. Мы вместе плавали в озере Аваллаха. Я отчетливо видела его улыбку. Хотела прикоснуться к нему, но его облик растворился в воде.

На следующее утро я в плохом настроении тащилась на урок Талина. Мне оставалось лишь надеяться на то, что он будет не слишком активно издеваться надо мной сегодня. Надежда была крошечной, потому что на самом-то деле он мучил меня каждый урок. Но, как говорится, надежда умирает последней.

Когда он зашел в класс, его взгляд тут же нашел меня. Он снял свою синюю мантию, в которой вечно ходил по школе, и повесил ее на стоявшую рядом вешалку. Затем он подошел ко мне.

– Эмма, раз уж ты так углубилась в материал, что забыла свою книгу в библиотеке, перескажи своим одногруппникам, пожалуйста, что мы проходили на прошлом уроке.

– Мы говорили о магии фавнов, – начала я, пытаясь придать своему голосу уверенности. Талин кивнул и, заложив руки за спину, неторопливо пошел вперед к своему креслу. – Леса – среда обитания фавнов. Они живут в симбиотических отношениях с деревьями. Оба вида нуждаются друг в друге, чтобы выжить. У фавнов есть дар поддерживать жизнь природы, – выдавила я свои познания.

Затем я замерла, потому что Талин в этот момент потянулся за карандашом и написал что-то на листе бумаги. Когда я замолчала, он поднял взгляд.

– Что такое, Эмма? Рассказывай дальше. Я не просил тебя прекращать.

Я кивнула, пытаясь снова найти нить повествования.

– В качестве благодарности за заботу деревья помогают фавнам в трудные времена. Между ними очень древняя связь. Таким образом, фавны могут сливаться с деревьями в случае опасности. Если фавны погибнут, деревья во всем мире медленно, но верно зачахнут.

– Отлично, Эмма. Садись.

Я просто поверить своим ушам не могла. Обычно он мучил меня вопросами, на которые я, к своему стыду, часто не могла ответить.

Я выдохнула и упала в свое кресло.

– А из-за чего фавны могут погибнуть? – Талин окинул толпу взглядом.

Всем было понятно, к чему он ведет. Никто не поднимал руку.

– Скажите еще, что никто ничего не понимает. Что или кто может уничтожить фавнов?

Я стала листать свою книгу. Я знала, что этот момент рано или поздно наступит.