Так, может, вот почему девочки слишком строго судят о мальчиках, а мальчики — о девочках: они просто плохо знают друг друга? А чем меньше ты понимаешь другого, тем охотнее начинаешь о нем что-то выдумывать. Например, что девочки — плаксы, а мальчики — драчуны и задиры. И даже если какой-нибудь Питер знаком с какой-нибудь очень симпатичной Лили, это вряд ли скажется на его мнении обо всех девочках. Он просто не будет думать о том, что Лили — тоже девочка, или в лучшем случае решит, что она счастливое исключение. Впрочем, дружба с Питером тоже вряд ли улучшит отношение Лили ко всем мальчикам.

Но разве это поможет нам ответить на вопрос, почему мальчики дерутся, а девочки капризничают? Или это вообще всё не более чем предрассудки, и девочки на самом-то деле намного лучше, чем это кажется со стороны, да и мальчики тоже? Наверняка вы не раз слышали нечто подобное от взрослых — дескать, нужно просто попытаться друг друга понять, нужно друг с другом дружить, и тогда конец всякой вражде. Тут еще можно добавить, что некоторые мальчики играют с плюшевыми мишками, тайком укладывают кукол спать, и даже мысль о драке приводит их в ужас. А некоторые девочки просыпаются и засыпают с машинками, без устали играют в геймбой и в драке дадут фору любому мальчишке.

Ну вот, опять взрослые! Делают вид, будто всегда хорошо себя вели и сами ничего такого никогда не думали. Типа глупо считать тупыми всех девочек или всех мальчиков. Но сами-то они что думают о мальчиках и девочках, эти продвинутые взрослые? Ученые провели эксперимент: запеленали младенца так, чтобы не было видно, какого он пола, сказали, что это мальчик, и взрослые тут же принялись утверждать, что ребенок сильный и крепкий. Другим взрослым показали того же младенца, но теперь его объявили девочкой. И они немедленно начали млеть от восторга, дескать, какой ребеночек милый и ласковый. Так же и в жизни: из мальчиков делают «настоящих мальчиков», а из девочек — «настоящих девочек». Если достаточно долго внушать ребенку, что он слабый или, наоборот, сильный, то в конце концов он таким и станет. Так и появляется «слабый» и «сильный» пол.

К счастью, все не так примитивно. Все родители понимают, что дети не выпекаются в печке. Иначе можно было бы взять большой противень, высыпать в него пять кило здоровья и силы, добавить на кончике ножа самоуверенности, три кулечка ума и два фунта чуткости, влить концентрат красоты, приправить жизнелюбием, а затем все это хорошенько перемешать и выпекать. Таких рецептов, к сожалению, не существует. Если продолжать ту же метафору, то можно сказать так: вместе с противнем родители получают и готовую смесь для запекания. Они могут улучшить вкус пирога, но их возможности ограничены: так, из яблочного штруделя никогда не выйдет суфле, и наоборот.

Первые различия между мальчиками и девочками обнаруживаются задолго до того, как на их поведение можно хоть как-то повлиять. Еще в утробе мальчики сильнее, чем девочки, толкаются руками и ногами в мамин живот. Может быть, это и есть доказательство врожденной склонности мальчиков к дракам, или все-таки нет?

Давайте подытожим, что́ мы уже знаем о разнице между мальчиками и девочками. Мальчики активно шевелятся у мамы в животе, интересуются всевозможными транспортными средствами и техническими приборами и то и дело находят поводы, чтобы посоревноваться с другими мальчишками. Девочки спокойнее, чем мальчики, они с удовольствием играют в куклы и мягкие игрушки и во время игры примеряют на себя разные роли. Все это мы можем просто констатировать.

Ну почему же все-таки одни становятся драчливыми, а другие — капризными?

Капризы и драки — и в том, и в другом приятного мало. Пожалуй, драки даже лучше капризов. «Настоящий мальчик должен уметь драться», — именно так, подмигивая, говорят многие взрослые. Кроме того, драчливость вполне соответствует самому распространенному представлению о мальчиках. Они любят озорничать, любят посоревноваться со сверстниками, в любом коллективе им важно испытывать чувство соперничества. Для удовлетворения этих наклонностей лучше всего подойдет спорт. Чтобы мериться силой, мальчишки сбиваются в стаи — это выгоднее, чем дружить парами. Не случайно, в отличие от девочек, они не так часто заводят близких друзей.

Но почему мальчикам так уж необходимо быть везде первыми? Не исключено, что ответ на этот вопрос для девочек будет не таким уж неприятным. В биологии говорят о способности самцов производить впечатление. Вам доводилось видеть обезьяну, которая, пыжась, бьет себя кулаком в грудь, словно пытаясь показать, что она самая лучшая? Но очень может быть, что на то у нее есть причины поважнее. По словам ученых, причины подобного поведения у мужчин уходят корнями в далекое прошлое, когда человек был занят прежде всего выживанием и воспроизведением рода. И поскольку в деле воспитания подрастающего поколения перед мужчинами и женщинами стояли абсолютно разные задачи, то и в отношениях с противоположным полом они вели себя очень непохоже. Мужчины старались обратить на себя внимание женщин, потому что последние более сдержанны в выборе партнера. Женщины очень тщательно выбирают партнеров, всячески их проверяют. Ведь, в конце концов, и последствия отношений для них будут намного серьезнее. Поэтому мужчинам приходилось женщину завоевывать.