нет времени на утренние зарядки, но и в моей жизни присутствуют физические нагрузки. Тем более, что моя работа обязывала меня поддерживать себя в форме.

— Вот и прекрасно! Если не делаешь зарядку по утрам, то хорошая работа в спортзале будет намного эффективнее небольшой разминки с утра. И даже если тебе повезло с генетикой так же, как мне и твоей маме, это не повод не заниматься спортом и объедаться всем, что есть в холодильнике.

— Я знаю, тетя…

В воздухе на несколько секунд воцаряется пауза, во время которой Ракель, слегка нахмурившись, внимательно рассматривает Алисию, которая отпивает немного кофе из своей чашки.

— И да, надеюсь, ты не забыла, что я все еще против того, чтобы ты вмешивалась в мои проблемы, — уверенно напоминает Алисия, держа в руках свою чашку крепкого кофе.

— Да, тетя… — со скромной улыбкой слабо кивает Ракель. — Я помню…

— Мне очень не нравится то, что ты пытаешься вмешаться в то, к чему не имеешь никакого отношения.

— Все, что с вами связано, всегда будет иметь отношение и ко мне.

— Нет, милая моя, не все. Вместо того чтобы отдыхать, набираться сил и развлекаться, ты добровольно ввязываешься в неприятности и целыми днями думаешь только о том, что со мной происходит.

— Я всего лишь хочу помочь вам и знать, что с вами все в порядке.

— Я и без того прекрасно знаю, как сильно ты любишь меня. И знаю, как ты беспокоишься обо мне.

— Иначе и быть не может.

— Но тебе не нужно это доказывать, пытаясь разрешить столь серьезные проблемы. Которые пока что невозможно решить…

— Не беспокойтесь, тетушка Алисия, — бросает легкую улыбку Ракель. — Хочу сообщить вам, что я нахожусь очень близко к разгадке.

— В смысле, очень близка к разгадке? — слегка округляет полные испуга глаза Алисия, заметно напрягшись и слегка побледнев.

— Да, я близка! И в один прекрасный день мы обязательно покончим с этой историей. Сделаем все, чтобы Эва Вудхам оставила вас в покое.

— Прости, Ракель, но я что-то не очень тебя понимаю. — Алисия немного поправляет свои очки на переносице. — Что ты хочешь всем этим сказать?

— Я? — слегка округляет глаза Ракель, поняв, что она сказала что-то лишнее. — Э-э-э…

Ракель слегка прикусывает губу.

— Нет-нет, тетушка… — слегка дрожащим голосом произносит Ракель. — Я ничего не имею в виду… И… Ничего не хочу сказать…

— Неужели тебе что-то стало известно? — подозрительно смотря на Ракель, интересуется Алисия. — Почему ты говоришь, что находишься близко к какой-то разгадке?

— Ну… — Ракель слегка прикусывает губу, призадумавшись на пару секунд. — В принципе да… Я… Знаю… Достаточно информации для того… Чтобы начать действовать в самое ближайшее время.

— И что же ты знаешь? — интересуется Алисия.

— Э-э-э… Пока не могу сказать… Могу только лишь уверить вам, что очень скоро все это закончится… Я вам обещаю…

— Ты говоришь какими-то загадками, — отмечает Алисия, слегка поправив очки на переносице. — Как будто знаешь что-то, чего не знаю я.

— Э-э-э…

— Я что-то не очень хорошо понимаю тебя… Что ты собираешься делать? Что ты знаешь?

— Пока ничего не могу сказать… — неуверенно отвечает Ракель. — Но я что-нибудь придумаю… Что-нибудь сделаю… Это точно…

— Знаешь, милая… — Алисия слегка хмурится, подозрительно смотря на Ракель, сложившую руки на столе перед собой. — Что-то в последние пару дней ты какая-то странная. Какая-то напряженная, взволнованная… Смотришь на меня так, будто я сделала что-то ужасное…

— Нет, тетушка, что вы… — слегка дрожащим голосом возражает Ракель. — Что вы!

— С каждым днем ты все больше и больше удивляешь меня, девочка.

— Почему?

— Потому что ты очень странно себя ведешь.

— Нет, я не веду себя странно! Я просто не могу понять, почему вы так против моего вмешательства в ваши дела.

— Я тебе уже говорила, почему ты не должна обо всем этом думать, — уверенно произносит Алисия.

— Но вы ведь не сможете справиться со всем этим сама. Вам нужна чья-то помощь.

— Ты ничего не сможешь сделать, Ракель.

— Выход есть всегда! Просто нужно его найти.

— Вот я его и найду.

— Тетушка Алисия…

— Мои проблемы с Эвой — это мои проблемы. И ты не имеешь к ним никакого отношения.

— Пожалуйста, не делайте вид, что все хорошо. Потому что это совсем не так.

— Я этого и не скрываю.

— Вы совсем извели себя из-за этой женщины.

— Говорю тебе еще раз, не вмешивайся в наши с Эвой дела.

— Но…

— Я разберусь с ней сама. Без твоего участия.

— Тетя, пожалуйста… — с жалостью во взгляде произносит Ракель.

— И вообще, мне кажется, что твое желание остаться здесь и отметить Рождество не самое лучшее.

— Что? — широко распахивает глаза Ракель.

— Тебе стоит как можно быстрее вернуться в Нью-Йорк и заняться своими делами.

— Вы опять меня прогоняйте отсюда?

— Твой дом — там… Твой дедушка сейчас там. Он остался совсем один. Ему не с кем поговорить, потому что тебя нет рядом…

— Я сегодня как раз хочу позвонить ему и спросить, как он поживает. Потому что мы уже давно не общались.

— Вот и скажи ему, что очень скоро вернешься в Штаты.

— Но я не хочу уезжать! Не хочу уезжать отсюда так скоро!

— Ты немного погостила у меня — вот и прекрасно! А сейчас настало время вернуться домой и готовиться к Рождеству.

— Иногда мне кажется, что вы как будто не хотите, чтобы я оставалась здесь до самых праздников.

— Хочу. Но считаю, что ты должна вернуться домой.

— Тетя Алисия…

— И вообще, ты выглядишь какой-то испуганной. — Алисия складывает руки на столе. — Как будто увидела или узнала что-то ужасное.

— Я просто переживаю за вас, — мягко оправдывается Ракель. — И хочу, чтобы у вас все было хорошо.

— Слушай, Ракель, а ты точно ничего не хочешь рассказать мне?

— Нет-нет, ничего не хочу сказать… — Ракель нервно сглатывает, пока ее глаза бегают из одной стороны в другую, а она сама начинает часто дышать от волнения. — Ничего…

— Точно ничего не случилось? — слегка хмурится Алисия.

— Точно! Ничего не случилось!

— Но тогда почему же ты такая испуганная и тихая?

— Я вовсе не испуганная! Вам так показалось…

— У меня такое чувство, что кто-то сказал тебе что-то такое, что здорово шокировало тебя.

— Нет, с чего вы это взяли?

— Ты же сейчас врешь мне, — уверенно отмечает Алисия. — Я прекрасно это вижу.

— Я не вру вам.

— Ну как это не врешь! Ты же практически не смотришь на меня, пока разговариваешь со мной! Из-за чего-то нервничаешь…

— Неправда! Я смотрю на вас! — Ракель резко переводит взгляд на Алисию и натягивает на лицо как можно более искреннюю