пяти тысяч жителей города отправились в хадж. Грустно, но случившееся ужасное чудо так сильно повлияло на молодого, но подающего большие надежды поэта и ученика знаменитого Фазлаллаха ибн Рузбихан Исфахани, что не выдержавший испытания разума мужчина задушил шёлковым платком двух своих несчастных жён и новорождённого сына, зарезал не успевших сбежать слуг и покончил с собой, повесившись на ветке персикового дерева. Вместе с Бухарой хорошенько тряхнуло и всю Центральную Азию, по которой густо-густо заходили самые дикие слухи о страшных чудовищах с небес, о десятках похищенных и разорванных в воздухе поэтов и ашугов, об опустошённых, залитых кровью и засыпанных человеческими останками поселениях и целых городах, о гневе Аллаха, решившего наказать потерявших всяческий стыд людей за их ужасные грехи. Рассказы о появившейся над Бухарой парочке монстров передавались из уст в уста и месяцы спустя достигли Персии, Индии, Великолепной Порты и Поднебесной империи... сумев обрасти по пути множеством поистине леденящих кровь подробностей.

По сравнению с '' Бухарским инцидентом '' все прочие косяки летунов прошли по ведомству мелкой ерунды. Одно из звеньев уничтожило крупный чжурчженьский отряд, что каким-то образом сумел обнаружить их наземную стоянку. Не позволившие застать себя врасплох экипажи грифонов действовали грамотно и хладнокровно: сперва обработали агрессоров из пистолей, затем бросили гранаты, а потом оперативно-привычно, в хорошем бодром темпе дорезали всех, кто ещё подавал признаки жизни. Сделали всё по инструкции, умудрились обойтись без потерь, так что никаких претензий со стороны руководства к попавшим в переплёт летунам и быть не могло, тем более что те по возвращении притаранили некромантам клана больше сотни более-менее годных трупаков (сохранили их с помощью безразмерных мешков). А вот к другой сладкой парочке летунов вопросы у Малого совета всё же возникли — упомянутые лиходеи по собственному почину разграбили идущий в Самарканд персидский караван. Некоторым оправданием могло служить лишь то, что к тому моменту как означенные летуны поддались низменному инстинкту караван уже во всю грабили какие-то непонятные мудаки степной национальности, то ли узбеки, то ли таджики, то ли кыргызы, то ли забравшиеся сильно далеко от дома казахи, в общем непонятные злобные утырки в жутко засаленных дырявых халатах, на низких-худых лошадях, с дубинами (!!!) в руках вместо сабель или хотя бы мечей. Словно хищники возбудившиеся от вида крови летуны не пожелали разбираться, кто там прав, а кто виноват — прикончили всех: купцов, охранников каравана, нападавших. Оставили в живых и взяли с собой лишь два десятка рабынь, девочек от восьми до двенадцати лет, впоследствии оказавшихся пуштунками. Разумеется не стоит упоминать, что весь груз дважды невезучего каравана '' загадочным '' образом переместился в безразмерные мешки предприимчивых летунов.

*

То что происходит в непосредственной близости от зоны переноса никак нельзя, решительно невозможно назвать ''разведкой'' — слишком слабо и неточно это слово отражает суть происходящего. Кажется пришельцы всюду — множество команд из зоны переноса буквально наводняют тайгу! В данном случае речь идёт именно о наземных командах, время летунов не то что бы прошло, но во всём происходящем они играют второстепенную, вспомогательную роль.

Интересы пришедших в тайгу Драконов весьма различны и в то же время всех их связывает единая большая цель — пришельцы из Серединного мира старательно изучают свой новый мир. Задействованные кланом силы не только велики, но и весьма неплохо оснащены и разнообразны по составу — ремесленники, алхимики, маги, друиды, рейнджеры, воины... кого здесь только нет!

Команды внимательно изучают почвы и камни, собирают образцы и тех, и других, активно бьют глубокие шурфы с помощью магии и мощной взрывчатки в любом понравившемся или просто привлёкшем их внимание месте!

Команды пристрастно изучают лес, болота, берега рек и озёр, не оставляют вниманием места старых пожарищ, овраги, поросшие густой травой или наоборот голые-каменистые холмы!

Команды крайне много занимаются разнообразнейшими измерениями и очевидными картографическими работами, в равной степени используя различные приборы, амулеты-артефакты и площадные-поисковые заклинания разных школ!

Бесчисленные команды ищут и находят, постоянно взаимодействуют и помогают друг другу, когда нужно используют помощь летунов, когда требуется объединяются в сеть из двух-трех, пяти-десяти, а то и нескольких сотен команд, бывает вызывают поддержку или начальство из зоны переноса, случается требуют доп-припасов, специализированных магических машин и алхимических реагентов для проведения экспресс-анализов прямо на месте. Чаще всего нуждающиеся в чём-либо команды получают ВСЁ что хотят, что в общем-то совсем не удивительно, поскольку их деятельность это безусловный приоритет для клана и Малого совета. Айнон, Морнэмир и многие прочие старейшины, сам Глава — нередкие гости среди них.

Помимо чисто исследовательских команд активно и методично ''готовящих почву'' для полноценной колонизации этих мест, вокруг зоны переноса в огромном пространстве меж истоком Лены и Ангорой действуют многочисленные добывающие партии из усиленных спецназом и рейдами универсалов и эльфов-стрелков. В общем-то обычная для Драконов практика в Серединном мире вполне успешно применена и в сибирской тайге 16-ого века. Партии охотников умело стреляют разное зверьё, снабжают зону переноса свежей дичиной, а городские мастерские материалом для работы в виде шкур, сухожилий, рогов и копыт, заодно добывают для друидов клана живые и мёртвые образцы местной фауны. Лучники эльфы не наглеют, не берут сколько смогли бы взять, если бы забыли о желании соблюдать разумный баланс, и охватывают своей деятельностью достаточно большую территорию. Об осторожности тоже не забывают — никаким туземцам не застать их врасплох. Ну а если всё же попытаются... то сильно-сильно пожалеют, ведь в колчанах у добытчиков клана есть не только охотничьи стрелы, про сопровождающий каждую партию спецназ или рейд игроков нечего и говорить — вооружены до зубов и в любой момент готовы к схватке! Приангарским эвенкам абсолютно нечего ловить, не сумеет себя показать и более качественно оснащенный и умелый в воинской схватке отряд бурят или якут, вот безбашенные, не страшащиеся ни бога, ни черта, ни толстожопого воеводы-боярина