Снайперша винтовку не выронила, но пистолетную рукоятку отпустила, взвыв и тряся кистью руки. К этому моменту успела отреагировать уже Николь. В её руках появился монструозный пистолет — какая-то вариация на тему «Пустынного орла», соответствующего калибра и убойности. Ну а что ей? Не отдачи же бояться с её-то физическими возможностями. И пара пуль, выпущенных ей из этого монстра, заставила отпрянуть, отступить обратно в коридор, из которого они только что начали выходить, Кри.

Тут уже и Верс включилась в общее действие со своими «фотонными зарядами». В целом, темп наступления мы им сбили. Чего я и добивался.

Следующим моим шагом стало максимально быстрое открытие портала… на территорию поместья Ксавьера.

Нет, ну а что? Я же упоминал вроде, что пришлось потревожить и напрячь массу народа, в связи с этим нашествием. Сам Чарльз со всей его «Икс-командой» был одним из тех, кого я напряг. У него второй день гостил так же мобилизованный мной Эрик. По уму, надо бы было ещё и Суо задействовать, но мы с ней… не очень хорошо разошлись. Так что, пока без Верховного обойдёмся. И представительства Магов. Зато, присутствовала Мастер Фина. Её я позвать не постеснялся. Больше, конечно, для моральной поддержки, чем конкретно силовой, но всё-таки. Да и живёт она близко — соседи, как никак.

В общем, портал я открыл.

— Отступаем, быстро! — скомандовал я, продолжая держать портал открытым. Моей команде, что удивительно, или не удивительно? Чего-чего, а командный голос за годы тренерской работы у меня выработался огого! Моей команде последовали. Без вопросов и пререканий.

Верс продолжала долбить фотонными зарядами. Фьюри постреливать, не позволяя противнику высунуться. В то время, как «гражданские» быстро-быстро исчезали в окне портала.

Последнего зеленокожего подростка я зашвырнул в горящее кольцо свободной рукой. Следом за ним, туда, постоянно оглядываясь, шагнула Рамбо. За ней, не опускающая пистолета Николь…

Тут, Кри всё-таки решили показать, что они «спецназ», а не пальцем деланные. Они пошли в наступление прямо под огнём Верс и Николь.

Одного снесло прямым попаданием первой. Второй словил две пули предплечьем, которым защитил голову. Зато остальные успели прорваться из коридора в зал и открыть ответный огонь уже из своего непонятного энергетического оружия. И целью их оказалась не Верс, не Николь. Их приоритетной целью оказался я.

Сразу два зелёных луча ударили меня в грудь, прожигая её и одновременно толкая вперёд с немаленькой силой. Ноги мои оторвались от пола, и меня буквально швырнуло в портал, сбивая моим же телом, стоявшую на пути Николь. Портал за моей спиной схлопнулся.

Верс осталась на той стороне.

* * *

Глава 107

* * *

Я неторопливо встал на ноги и старательно отряхнулся. Хоть у Ксавьера ухоженный особняк, а все дорожки выложены брусчаткой из натурального камня (красиво гнить не запретишь!), но пыль на этих камнях всё-таки присутствует. А на чёрном серую пыль хорошо видно.

После этого я снял с себя бронежилет и, подняв его, посмотрел на просвет через два сквозных отверстия, оставшихся после попаданий тех зелёных лучей из ручного стрелкового оружия Кри. Посмотрел со сложным чувством. В котором присутствовали и уважение, и задумчивая опаска. Потом сокрушённо покачал головой.

— Виктор? — чуть сощурила свои глаза Николь. Оба глаза — так как её крутые солнцезащитные очки с лица, во время достаточно сложного падения слетели.

— Испортили хорошую вещь, — ответил ей я, как будто и не понял подоплёки вопроса.

— Плевать, она всё равно, не твоя. Не уводи разговор в сторону, — продолжая подозрительно щуриться, сказала она в то время, как я просунул палец в дырку передней пластины и пошевелил им. На вскидку, «калибр» (хотя, корректно ли в случае с лучевым оружием вообще говорить о «калибре») превышал даже двенадцать миллиметров, приближаясь к четырнадцати, а то и пятнадцати. Края отверстия гладкие, оплавленные, ткань обуглилась и обгорела сантиметров на пять вокруг попадания. Неплохая такая дырень. Да и больно было, по моей личной «шкале боли» где-то баллов на шесть. Из десяти. Где десять — это варка в концентрированной кислоте.

То есть, останавливающее действие у этого зелёного луча против живой силы противника должно быть на высоте. Не круче, чем у КОРДа, конечно: тот своими двенадцатью миллиметрами вообще тело на куски разрывает за счёт импульса, сообщённого тяжеленной пуле, но что-то близкое к двенадцати миллиметрам охотничьей двустволки, бьющей свинцовой пулей с десяти метров было. Ещё и не стоит забывать, что действие луча не ограничилось прожиганием, удар тоже присутствовал. И достаточно неслабый. Серьёзные такие игрушки у этих Кри.

— Ты действительно только что бросил там Верс?

— Ты уверена, что хочешь услышать ответ? — посмотрел по сторонам я. — Здесь?

— Актёр из тебя никакой, Виктор. Ты сам это знаешь. Вопросы появились не у одной меня. Так что, да — здесь, — серьёзно отозвалась Николь, нашедшая на брусчатке свои очки, которые, что интересно, так и не разбились. Хотя? Почему они вообще должны были разбиться? Наверняка ведь они у неё специальные, противоударные. А взгляды столпившихся вокруг людей и нелюдей действительно были скрещены на мне. И все они были вопросительными. Пока ещё только недоумёнными и вопросительными, но, боюсь, вскоре эти чувства сменятся на осуждение и враждебность. Хотя? «Боюсь»? Это явно не подходящее для меня слово.

Поэтому, ответ мой был краток и спокоен.

— Да, — просто «да». И никаких попыток увильнуть.

— Но зачем? — приподнялись её брови над дужками очков.

— Она должна стать сильнее, — расщедрился на пояснение я. Только для Николь. Ни для кого другого я бы такую не свойственную мне щедрость не проявил.

— Сильнее? Каким же образом? — продолжила допытываться Фьюри.

— Разобравшись со своими демонами, — буркнул я. Не люблю кому-то что-то объяснять. Тем более, давать отчёт в своих поступках. Не тот склад характера.

— Её же там просто убьют! — вклинилась в разговор нашедшаяся поблизости, в группе зеленокожих Мария Рамбо.

— Не убьют. Она — слишком ценный актив, — окончательно закрыл тему. — Эрик! — гораздо громче, чем говорил до этого, обратился в пространство я, так как брата среди встречающих почему-то не разглядел. А встречающие были. Как им не быть, когда такая вот колоритная кампания вываливается прямо из ниоткуда, из какого-то быстро погасшего и исчезнувшего огненного кольца прямо перед порогом школы-пансионата. Естественно, повыбегали любопытствующие. А кто не выбежал, тот к окнам прилип.

Но, кроме праздных зевак, уже стояли, отделяя пришлецов от здания самой школы, «иксы» в полном своём нынешнем преподавательском составе. Без самого Чарльза, естественно.