Знаменитый снимок красного флага, развевающегося над рейхстагом, сделал «лейкой» двадцативосьмилетний украинский еврей Евгений Халдей. На самом деле это не флаг, а одна из трех красных скатертей, которые фотограф позаимствовал у «славного малого» Гриши в магазине. «Он просил меня их вернуть», — вспоминал Халдей. Накануне перед вылетом в Берлин они с портным, другом отца, всю ночь вырезали серпы и молоты и нашивали их на полотна, чтобы они были похожи на советские флаги. Получается, что в тот знаменательный день над разрушенным и поверженным Берлином развевалась обыкновенная скатерка. «Что это значит — ты оставил ее на рейхстаге? — сокрушался Гриша, когда Халдей рассказал ему всю историю. — Ты же меня подвел!» Фоторедактор в ТАСС, разбирая отпечатки, заметил на руках молодого солдата, «парня из Дагестана», поддерживавшего товарища, размахивавшего флагом, двое часов — явный признак мародерства — и заставил Халдея вымарать ненужную деталь из снимка[1370]. Хотя подозрительный и завистливый Сталин и понизил Жукова после войны, но ему удалось избежать печальной участи 135 056 солдат и офицеров, безвинно осужденных военными трибуналами за «контрреволюционную деятельность». Полтора миллиона солдат, сдавшихся немцам, были отправлены в Гулаг и трудовые батальоны на Крайнем Севере и в Сибири.

24 июня 1945 года на Красной площади состоялся грандиозный парад победы: более двухсот захваченных нацистских штандартов были брошены у мавзолея Ленина, фактически к ногам Сталина, стоявшего наверху. Зрелище затмило Древний Рим: перед новым всемогущим завоевателем мира, как скошенные, валились вражеские знамена — их сегодня можно увидеть в Музее Великой Отечественной войны. Не было никаких сомнений в том, кто, несмотря на потери, приобрел больше всего территорий во Второй мировой войне. Британию победа обрекла на грань банкротства, на национальное истощение и обнищание, на многие годы аскетизма. Величайшая со времен Древнего Рима Британская империя, за которую довелось сражаться и Черчиллю, разваливалась: через два года после окончания войны с Японией получила независимость Индия. Ничего хорошего на ближайшее время не ожидало и Францию. Не принесла война никаких территориальных приобретений Соединенным Штатам, хотя они к этому и не стремились. Лишь Советский Союз, искореженный и израненный, но нарастивший необычайную военную силу, не только восстановил довоенные границы, но, взял под свой контроль Латвию, Эстонию, Литву, Польшу, Венгрию, Чехословакию, Болгарию, Румынию, восточную половину Германии, значительную часть Австрии, включая Вену. Практически превратились в сателлитов Югославия и Финляндия, могла стать таковой и Греция в случае успешного коммунистического восстания.

Когда Сталин во время Потсдамской конференции в июле 1945 года посетил гробницу прусского короля Фридриха Великого, кто-то заметил ему, что еще ни одному русскому царю не удавалось продвинуть так далеко на запад Российскую империю. «Александр 1 проехал на коне по Парижу», — сухо ответил он.

Германия, нация, развязавшая за семьдесят пять лет, с 1864 года, пять агрессивных войн, должна была как-то избавляться от воинственности. Для этого ей, видимо, пришлось пережить ад 1945 года. Надо было проиграть последние акты жуткой трагедии. Геббельс должен был прочитать Гитлеру в бункере «Фридриха Великого» Томаса Карлейля, когда Красная Армия уже подходила к Берлину. Надо было повесить в Нюрнберге Иоахима Риббентропа, Эрнста Кальтенбруннера, преемника Гейдриха, пропагандиста Юлиуса Штрейхера, Альфреда Розенберга и еще шестерых нацистов. И Гитлер сам должен был поставить точку в кровавой истории нацизма, пустив себе пулю в лоб. «Масштабы опустошения, разрухи, человеческих несчастий, обрушившихся на Германию в 1945 году, неописуемы», — отмечал историк германской военной экономики[1371]. Погибло или пропало без вести около сорока процентов мужчин, родившихся в 1920— 1925 годах. В лагерях для военнопленных оказались одиннадцать миллионов солдат вермахта — в России многим из них суждено было оставаться в заключении двенадцать лет. 14 160 000 этнических немцев лишились своих жилищ в Восточной и Центральной Европе, около 1710 000 человек погибли в процессе изгнания. В некоторых крупных городах было разрушено более половины жилого фонда; население, до осени 1944 года не испытывавшее нехватки продуктов питания, голодало2. Все это вряд ли волновало бы Гитлера, уже считавшего нацию недостойной его. Он ведь предупреждал в радиообращении 24 февраля 1945 года: «Провидение не щадит слабые народы; оно дает право на существование только сильным и способным нациям».

Останки Гитлера, Евы Браун и семьи Геббельса (Йозеф и Магда умертвили своих шестерых детей) фактически были уничтожены лишь в ночь 4 апреля 1970 года. Тела были захоронены в феврале 1946 года на базе «Смерша» (военной контрразведки) в Магдебурге, в Восточной Германии, переданной через двадцать четыре года местным властям под строительство. Опасаясь, что полусгнившие «черепа, большеберцовые кости, ребра, позвонки и прочие детали скелетов» могут заинтересовать неонацистов, Юрий Андропов, председатель Комитета государственной безопасности СССР, приказал собрать их, смешать с углем, сжечь, растолочь в пыль и выбросить в реку[1372]. Его задание было выполнено, останки действительно сожгли, а золу собрали в брезентовый рюкзак. «Мы поднялись на ближайший холм, — рассказывал много лет спустя русскому телевизионному каналу НТВ Владимир Гуменюк, исполнявший поручение вместе с двумя товарищами. — У нас не ушло на это много времени. Я вытряхнул рюкзак, ветер подхватил облачко коричневой золы, и через секунду оно исчезло»[1373].

Диванный стратег, видя, что кампания подходит к концу, сказал бы: осталось лишь поработать шваброй. Но если швабра у вас в руках, то все выглядит совершенно иначе. От руки последнего японца в последнем бункере в последний день войны можно погибнуть так же, как во время самой тяжелой битвы в разгар кампании, и его ни обойти, ни объехать.

Джордж Макдональд Фрейзер, автобиографическая повесть «Расквартированывбезопаснойзоне», 1992 год

Крах Японии, произошедший через четыре месяца после самоубийства Гитлера, подтвердил правильность выбора «Германия прежде всего», сделанного союзниками после Пёрл-Харбора. Если бы они сосредоточили усилия на Тихом океане, как того добивались американские моряки, униженные в Пёрл-Харборе, то у Гитлера было бы значительно больше времени и средств для того, чтобы нанести поражение Советскому Союзу и стать полновластным хозяином Европейского континента. Американские генералы и адмиралы постоянно конфликтовали по поводу приоритетности этих двух театров войны. Только благодаря твердой позиции генерала Маршалла, поддержанной президентом Рузвельтом и британцами, Соединенные Штаты во главу угла поставили Европу.