- Я сегодня – завтра завершу дела в столице и отправляюсь в герцогство. – Решаю я закрыть неприятный нам обоим разговор. – У меня ни желания, ни времени заниматься играми и интригами тут. Своих хватает. Поэтому давай, просто остановимся сейчас и закроем тему. Мою принципиальную позицию ты знаешь. Не заставляй меня исполнять то демоново пророчество, какого ты страшишься.

Кивает в ответ.

- Зачем тебе армия? – вдруг огорашивает меня вопросом кузен. И решив, не лезть в бутылку и не ерничать, я просто говорю ту правду, которая сейчас актуальна.

- Чтобы трон моего кузена имел достойную поддержку при любом конфликте. Будь то внутренние конфликты или внешний враг. – Снова кивает, принимая мой ответ. Но мы оба знаем, что эта правда, которая актуальна сегодня. Но встань вопрос он или я, гвардия разумеется встанет на мою сторону и пойдет, хоть против императора, хоть против самого бога смерти.

- Дашь знать, когда решите заключить брак по правилам империи. Когда будете готовы обнародовать. Без этого, твоя майса не станет герцогиней. – Даже имени Дианы он не хочет произносить, будто боясь запачкаться. А ведь сам пригрел в постели саму Невидимую Смерть.

- Нас обвенчали боги, - смотрю в глаза прямо. – Но если вашему величеству принципиально, назначим дату венчания через месяц. Думаю, за это время, Диана оклемается от всех передряг.

- Диана… - с некоторым скепсисом в голосе повторяет он. – Я не вижу смысла идти мне против воли богов. Но и радости не чувствую по поводу твоего семейного счастья.

- А ты попробую, - прячу улыбку. – Порадуйся. Забудь уже о пророчестве. Глядишь и свою истинную найдешь. Вдруг она где-то рядом ходит? Но ты за своими шорами ее не замечаешь? А?

- Свежая мысль, - резко огрызается кузен. – Подумаю ее на досуге.

- Подумай, - киваю ему. – Не скоро увидимся, кузен. Так что будь осторожен. Я не уверен, что перебил всех заговорщиков из числа магов. В твоих интересах всех пропесочить.

- Разберусь, - кивает мне благодарно, отпуская. И я спешу свалить. Разговор получился так себе. Наверное хорошо, что Диана отказалась идти знакомится с монархом. Хотя, чего греха таить, я надеялся, что очарование моей непокорной майсы сможет покорить старое сердце великого дракона. Надеялся, хватит ее улыбки, чтобы Грэндар забыл о ее происхождении.

Оставив за спиной коридоры императорского дворца, роскошные мраморные залы и кованные ворота первых врат, я открыл портал, уходя в свою резиденцию. Нет, я разумеется мог бы и из кабинета кузена телепортироваться, но раз уж я решил, что не хочу этой власти, то тянуть лишний раз кота за все пикантные подробности и давать повод для слухов не стоит. А ведь никто не может творить настолько мощное колдовство в стенах дворца его величества. Никто не должен. Но я могу. Именно поэтому и нельзя подчеркивать мою силу. Не хочу, чтобы сила кузена ставилась под сомнение.

- Милорд, - слегка кланяется Брайтон, случайно выйдя мне навстречу, когда за моей спиной уже закрывался портал.

- Прекрати Брай, - отмахиваюсь я. – Давай без милордов. Тошно, жуть.

- Не положено, - хмурится он. – Не правильно это.

- Это мне решать. Считай, приказом!

- Есть! – усмехается Брайтон.

- Где сестрица?

- Отсыпается.

- Негодовала?

- Ужасно, - прищуривается он. – Но не слишком, - тут же усмехается.

- Можешь не волноваться за сестру. Ближайший месяц ей не грозит увидеться с императором.

- Не сомневался в мудрости вашей светлости, - снова дарит легкий и учтивый кивок головы.

- Поджарю, - обещаю гаду, на что он нагло смеется, и признается:

- Не смог удержаться. Уж очень вас бесит такое вежливое обращение.

- Иди уже, - обхожу ученика, - куда шел. Завтра еще в столице. А потом домой отправимся.

- Принял к сведению.

Принял к сведению… вот и все, что он сказал. Идеальный солдат. И надо же было Локферу заглянуть в постель именно к его матушке. Вспоминаю майсару Клевеленд и не нахожу в ней ничего такого, что могло бы совратить бога. Пара коридоров и я вхожу в свои покои, где сладко посапывает моя головная боль. Она раскрыта. Шелковая ночнушка неприлично задралась, оголяя аппетитные полупопия и стройные ножки. Волосы, уже такие отросшие разметались прикрывая ее лицо. Длинные пальчики мнут подушку, будто во сне она напряжена. Провожу ладонью по ее голове, убирая волосы. Открывается порозовевшая от излишнего тепла щечку. Ресницы подрагивают. Губы смешно надуты, немного обиженно.

- Моя сладкая зефирка, - шепчу ей, поглаживая костяшками пальцев скулу. Вся злость и обида схлынули, затопив душу нежностью и желанием спрятать свое сокровище, защитить. И любить, любить…

Диана отмахнулась от меня, как от надоедливой мухи и перевернулась на другой бок, подставляя мне свои оголенные тылы. Ох, мерзавка. Сглатываю слюну, чуть не захлебнувшись и стремительно убираюсь в ванну, надеясь, что она дождется меня в этом облаке белых одеял и простыней, которые пора уже обагрить ее кровью. Как бы ужасно это ни звучало...

Диана Клевеленд

Мне снился дракон. Он кружил в небесах, рассекая на своих огромных крыльях, закручиваясь в сложные фигуры и срываясь вниз прямо к моим ногам. Земля вздрогнула и кажется прогнулась, разошлась трещинами под мощными лапами. Мое лицо обдало жаром от дыхания огромного звероящера, но я не отвернулась, и даже глаз не прикрыла. Морда зверя, размером с дом нависала надо мной, изучая задумчивыми золотыми глазами, в которых то и дело вспыхивали черные молнии.

Моя ладошка безбоязненно касается теплой бронированной кожи, цвета темного золота. Жар, будто идущий изнутри моего дракона грел меня, не нанося увечий, но я знала, что он может раскалиться до состояния, когда сама земля будет плавиться под ним, вода кипеть, а воздух гореть, коснувшись его яростного пламени. Нет, я не видела дракона в таком состоянии. Но я знала, что он может таким быть. Чувствовала это, будто видя свое чудовище насквозь.

Ящер фыркнул, обдав меня дыханием с запахом костра и ткнулся мне в живот мордой. Очевидно, побоялся коснуться лица, чтобы не покалечить. Легко покалечить человечку, что ростом, как раз с твой глаз.

«Я обещал тебя покатать, - рокочет голос в моей голове, напоминая собой назревающую грозу»

Я улыбаюсь ему, обняв за морду. Не хочу отлепляться. Так уютно…

«Иди сюда, - снова звучит голос и мне под ноги, как ковровая дорожка, стелется его крыло»

Взбираюсь ловко по такому импровизированному трапу, усаживаясь на теплую спину и чувствую жар идущий от дракона весьма интимным местом. К лицу прилила краска, стоило только подумать об этом и я тут же неловко заерзала, теряя равновесие.

«Что с тобой? – нарочито спокойно интересуется дракон, но по нарастающему жару его тела подо мной ясно, что мое присутствие его так же будоражит, как и меня его»