Ах, если бы у Ишны оказалась полезная информация о Духокровниках, которой Шаллан могла бы воспользоваться. Письмо так и сочилось собственничеством. Они «позволяют» ей приблизить Ишну? Вот буря, ведут себя так, словно она им принадлежит.

Шаллан покачала головой, потом порылась в сумке и достала мешочек для сфер. Он бы показался непримечательным любому, кто его осматривал, ибо этот человек не знал бы, что она преобразовала вещицу с помощью простой иллюзии. Хотя мешочек выглядел фиолетовым, на самом деле он был белым.

Его интересная особенность заключалась не в иллюзии как таковой, но в том, как Шаллан ее питала. Ранее она уже тренировалась, прикрепляя иллюзию к Узору или к какому-либо месту, но ей всегда приходилось питать ее собственным буресветом. А эту иллюзию она прикрепила прямо к сфере в мешочке.

Прошло уже четыре часа, на протяжении которых светоплетению не требовалась подпитка ее буресветом. Понадобилось лишь создать его и прикрепить к сфере. Свет медленно покидал сапфировую марку – иллюзия осушала ее, в точности как фабриаль осушает свой самосвет. Шаллан даже ушла ненадолго, оставив мешочек в комнате, и иллюзия так и не исчезла, когда она вернулась!

Это началось как эксперимент, целью которого было помочь Далинару создавать иллюзорные карты мира, не требовавшие постоянного присутствия Шаллан на собрании. Теперь, однако, девушка видела множество вариантов применения.

Открылась дверь, и Шаллан спрятала мешочек обратно в сумку. Старший слуга вывел нескольких купцов из королевских апартаментов; потом поклонился Сияющей и взмахом руки предложил войти. Она нерешительно ступила в комнату для аудиенций: там был красивый синий с зеленым ковер и много мебели. А еще Элокар приказал, чтобы стены покрасили, скрыв рисунок напластования. В лампах светились бриллианты.

Сам король в синей холиновской униформе разворачивал карту на большом столе в боковой части комнаты.

– Хелт, там есть еще кто-то? – окликнул он старшего слугу. – Я думал, на сегодня… – Тут он повернулся и осекся. – Светлость Шаллан! Вы ждали там? Могли бы войти сразу же!

– Я не хотела причинять беспокойство, – сказала Шаллан, подойдя к нему, пока старший слуга занимался приготовлением освежающих напитков.

Карта на столе изображала Холинар: великий город, который выглядел таким же впечатляющим, как Веденар. Стопка бумаг рядом, судя по всему, представляла собой последние донесения, переданные с помощью городских даль-перьев, и рядом сидел иссохший от старости ревнитель, готовый читать королю или делать заметки по его просьбе.

– Я думаю, мы почти готовы, – объяснил король, отметив ее интерес. – Промедление было почти невыносимым, но необходимым, уверен. Капитан Каладин в самом деле хотел отработать полеты с другими людьми, прежде чем взяться за мою королевскую персону. Я в силах отнестись к этому с уважением.

– Он попросил меня полететь с ним над бурей в Тайлен, – сообщила Шаллан, – чтобы открыть местные Клятвенные врата. Он неимоверно переживает из-за того, что может кого-то уронить, – но если такое случится со мной, я владею собственным буресветом и должна пережить падение.

– Отлично! – обрадовался Элокар. – Да, прекрасное решение. Но вы же не об этом пришли поговорить. Что вы хотели у меня попросить?

– На самом деле… – начала Шаллан. – Ваше величество, мы можем поговорить наедине?

Он нахмурился, но затем приказал своим людям выйти в коридор. Когда два охранника из Тринадцатого моста поколебались, король проявил твердость:

– Она Сияющий рыцарь. Что, по-вашему, может со мной произойти?

Они вышли вереницей, оставив их вдвоем у стола. Шаллан перевела дух.

И изменила свое лицо.

Она не стала Вуалью или светлостью Сияющей – незачем раскрывать секреты, – но примерила на себя иллюзорную маску Адолина. Делать это в присутствии постороннего было на удивление неудобно. Она продолжала твердить всем, что принадлежит к ордену инозвателей, как Ясна, чтобы никто не знал о ее способности превращаться в других людей.

Элокар вздрогнул.

– А-а, – протянул он. – Да, точно.

– Ваше величество, – проговорила Шаллан, чье лицо и тело теперь выглядели так же, как у горничной, которую она нарисовала чуть раньше. – Я переживаю, что ваша миссия окажется не такой простой, как вы думаете.

Письма из Холинара – последние из тех, что они получили, – были полны страха и беспокойства. В них говорилось о бунтах, о тьме, о спренах, которые принимали особые формы и мучили.

Шаллан изменила лицо на лицо солдата.

– Я готовила команду шпионов, – объяснила она. – Они умеют внедряться и собирать сведения. По очевидным причинам я держала свое занятие в секрете. Мне бы хотелось предложить вам свои услуги ради вашей миссии.

– Я не уверен, – нерешительно пробормотал Элокар, – что Далинар позволит мне забрать сразу двух его Сияющих.

– От того, что я здесь сижу, для него мало пользы, – возразила Шаллан, все еще с лицом солдата. – Кроме того, это его миссия? Или ваша?

– Моя, – ответил король. И опять поколебался. – Но давайте не будем себя обманывать. Если он не захочет, чтобы вы отправлялись…

– Я не его подданная. И пока что не ваша. Я свободная женщина. Сами мне скажите, что случится, если вы доберетесь до Холинара и окажется, что Клятвенные врата захватил враг? Вы позволите мостовику прорываться с боем, и все? Или, быть может, найдется вариант получше?

Она «одела» лицо паршуньи с одного из старых набросков.

Элокар кивнул и обошел вокруг нее:

– Вы говорите, команда. Шпионов? Это интересно…

Спустя недолгое время Шаллан покинула комнату, неся в кармане внутри левого рукава формальный королевский документ с просьбой, чтобы Далинар позволил Шаллан присоединиться к экспедиции. Каладин сказал, что может перенести шестерых, не считая нескольких мостовиков, которые летели сами.

Адолин и Элокар; оставались места еще для четверых. Она сунула выданное Элокаром прошение в защищенный карман, рядом с письмом от Мрейза.

«Мне просто нужно оказаться подальше отсюда, – подумала Шаллан. – От всех, от Ясны – по меньшей мере до тех пор, пока я не разберусь, чего хочу».

Часть ее знала, что она делает. Становилось все труднее прятать некоторые вещи на задворках разума и игнорировать их, ведь она произнесла Идеалы. Но вместо того, чтобы с этим разобраться, Шаллан убегала.

Но она действительно могла помочь группе, отправляющейся в Холинар. И сама мысль о том, чтобы полететь в город и разгадать его тайны, казалась захватывающей. Шаллан не только убегает. Она еще и поможет Адолину вернуть его дом.

Узор на ее юбке загудел, и она загудела вместе с ним.

Восемнадцать с половиной лет назад