— Это не люди, это смертники, — раздался голос из угла, где сидела Зельда, — агенты КомПТа в отличие от нас, не церемонятся с телами тех, в кого они переселяются. После вселения они так или иначе умрут.

— Это, конечно, утешает немного, — хмыкнул Артем. — Но если они так легко вселяются в чужие тела, почему бы им не вселиться в нас?

— Они могут вселиться и в тебя. И, возможно, в Олега, хотя он Избранный. Но прежде требуется обездвижить жертву минимум часа на два, а это довольно трудно.

Некоторое время мы просидели молча, и когда до урочного времени оставалось не более пятнадцати минут, появились наши враги. Их было семеро, они шли цепью, держа наперевес автоматы. В центре шел Клейст. Зельда повернулась и протянула ко мне свою руку. На ладони лежал золотой перстень с красивым зеленым камнем.

— Возьми его, Олег. Он тебе пригодится!

— Но…

— Не возражай!

Я пожал плечами и взял перстень, спрятав его в карман. Тем временем на поляне Клейст поднял руку, и метрах в двадцати от избушки цепь замерла. Над лесом нависла тишина.

— Я знаю, что вы там! — громко проговорил Клейст. — Тебя обманывают, Олег. Присоединяйся к нам, и твои друзья могут идти своей дорогой. Каков будет твой ответ?

— Мне надо еще раз всё обдумать! — выкрикнул я в ответ, понимая, что сейчас нам дорога каждая минута.

— Не обольщайся! Мне известны ваши намерения! Да или нет?

Артем повернулся ко мне:

— По моей команде открываем огонь. Помни, что перед тобой враг!

— Он прав. — Зельда открыла глаза и передвинулась поближе к нам. Она выглянула в окно и затем повернулась к Артему: — Начинайте!

— Ты как? — спросил я.

— Нормально, — слабо улыбнулась Зельда. Она действительно выглядела лучше, чем пятнадцать минут назад.

— Я жду! — прокричал тем временем Клейст.

— Давай, — прошептал Артем.

Прицелившись, я нажал курок. Два наших выстрела слились в один, и двое нападавших упали. Остальные открыли ураганный огонь. Клейст куда-то исчез. Я вжался в пол. На меня со стен сыпались щепки. Автоматные очереди прошивали избу насквозь. Артем лежал рядом со мной.

— Олег, — прошептал он, и я осторожно повернул голову в его сторону, — надо что-то делать. Они тут перебьют нас как кроликов. Когда станет тихо, значит, они перезаряжают оружие. Это единственный шанс. Попробуем снова открыть огонь!

— А если они не будут перезаряжать?

Артем отрицательно покачал головой и сделал мне знак умолкнуть.

И в тот же момент наступила тишина! Мы вскочили на ноги и одновременно открыли огонь. Сегодня был мой день. Мои выстрелы вновь достигли цели. Честное слово, я удивлялся самому себе. Наши обоймы были пусты, а на поляне лежало шесть трупов. Вновь наступила тишина.

— Йес!!! — заорал Артем, делая рукой соответствующий жест.

Он хотел было выскочить наружу, но Зельда удержала его. Артем недоуменно повернулся к ней, но та лишь покачала головой и показала рукой куда-то в сторону. Посмотрев в этом направлении, мы увидели Клейста собственной персоной. Он стоял, широко расставив ноги и воздев руки к небу.

— Только бы успеть! — прошептала Зельда и, выглянув из окна, вскинула правую руку. На наших изумленных глазах из нее вылетел огненный шар и устремился к Клейсту. Тот даже ухом не повел, а шар на полпути растаял в воздухе.

Зельда начала что-то шептать, и наше убежище заходило ходуном. В центре его на дощатом полу появилось постепенно разрастающееся фиолетовое пятно. Вскоре оно превратилось в бездонный колодец.

Зельда повернулась к нам и закричала:

— Скорее! Прыгайте!

Однако я не мог заставить себя прыгнуть в эту фиолетовую бездну. То же чувство испытывал и Артем.

Тогда Зельда внезапно прыгнула ко мне и что есть силы толкнула в спину. Не успев даже крикнуть, я буквально рухнул в фиолетовую пустоту. Меня объял мрак, я почувствовал жар и отдаленный грохот. Через секунду жар исчез вместе с моим сознанием.

Первое, что я увидел, открыв глаза, это голубое безоблачное небо. Солнце стояло в зените. Осторожно сев и ощупав себя, я убедился, что руки-ноги мои на месте. Теперь можно и осмотреться.

Вокруг меня раскинулось море высокой зеленой травы. Оно занимало огромное пространство, скрываясь за горизонтом. Лишь слева вдали виднелась темная полоска леса. Поднявшись, я сразу увидел нечто невероятное. В десяти метрах от меня лежала огромная туша странного животного. Судя по всему, лежала она здесь довольно давно и успела изрядно подгнить.

С виду животное чем-то напоминало огромного быка, если бы не зеленоватые перепончатые крылья и длинный острый рог, торчавший изо лба. Где же я? Если верить Зельде, я должен был оказаться в Коссе.

Но место, где я находился, никак не походило на суровый и холодный мир, каким и должен быть Косс. По крайней мере, так мне его описывала Зельда. Тут я вспомнил об Артеме. Что с ним? И что с Зельдой?

Честно говоря, мне стало немного не по себе. Я был совершенно один и не знал, что делать. Всё, что у меня было в наличии, это лишь пачка сигарет, зажигалка, двести долларов да подаренный Зельдой перстень. Правда, имелся еще «макаров» с двумя полными обоймами, это было единственным, что придавало мне некоторую уверенность.

И в тот момент, когда я решил идти куда глаза глядят, я услышал топот за своей спиной и радостный рев. Моя рука потянулась к оружию, но вытащить я его не успел, так как вновь оказался на земле придавленный чьей-то могучей тушей. Я уже попрощался с жизнью, когда услышал до боли знакомый голос:

— Слава богу!

— Ах ты… — Я прибавил еще несколько теплых слов.

Но на Артема это не произвело никакого впечатления.

— Да ладно! Не бери в голову.

— Извини, конечно, — сияя, сказал он, — но когда тебя увидел, то очень обрадовался. Как представил, что здесь один, аж оторопь берет! Мы же не в Коссе?

— Нет, — согласился я, — неизвестно, где мы находимся. Ты не видел Зельду?

— Не видел. Когда она втолкнула тебя в портал, я прыгнул следом. Выбора, как понимаешь, у меня не было. Нам бы очень не поздоровилось, после того что мы натворили!

— А что мы натворили?

— Как что? — помрачнел Артем. — Шестерых ментов оприходовали!

— Это не менты! Эти гады из КомПТа приняли их облик… Вселились в них.

— А что это меняет? Облик взяли и отдали, а менты мертвые! Кстати… — Он шумно втянул носом воздух.

— От быка. — Я мотнул головой в сторону туши.

— Какого быка? А, видел. Не хотел бы я встретиться с такой живой тварью. Между прочим, тот, кто замочил этого быка, был гораздо более опасен!