— Ого! А разговаривать она умеет? — с надеждой посмотрел на меня Акулыч.

— Нет, но плавает отменно, — ответил я.

— Понял, — закивал акулоид, улыбаясь. — Жаль, конечно, что не живая.

— Только через мой труп, — резко ответила маман. — Нам и тебя хватает. Не надо больше акул.

— Наташ, но он же почти человек, — подчеркнул батя.

— Всё равно это лишнее, — побледнела маман. — Не нужна нам живая акула. Лучше лишний раз сходим в океанариум. Там даже сможешь поплавать с акулами. Разговаривай — не хочу.

На этом этап поздравлений был завершён. Пришёл черёд продолжения банкета. Посидели мы весело. Батя и я принялись рассказывать забавные байки. Я сразу понял, что увлекаться не нужно. Из прошлого мира я знал очень много интересных историй. Могла случайно выскочить и какая-нибудь пикантная, которая совсем несвойственна семилетнему ребёнку.

К вечеру все разошлись. Я же решил прогуляться до озера. Услышал от Ираклия, что Захарыч купил новую надувную лодку. Крутую, усиленную. И он уже на озере, решил испробовать её в деле.

Кузя втопил вперёд по тропинке, шугая кузнечиков в траве. Регина побежала за ним. Рэмбо уже сидел на одном из деревьев на берегу водоёма.

Акулыча рядом не было, куда-то исчез, будто испарился. Я проследил по связующей нити и понял, что акулоид как раз сейчас на берегу озера.

Стоило мне выйти к кромке воды, как я услышал дикие крики Захарыча. Он лупил по воде, сломал весло о бронированный борт и схватился за второе.

— Твою мать! Акулыч, чтоб тебя пескари сожрали! — надрывался Захарыч, махая веслом. — Отвали от моей лодки!

Тут же я услышал тихий смех Акулыча неподалёку. В руках он держал коробку, нажимая на кнопки. Управлял своей робо-акулой, которая вновь показала свой плавник рядом с лодкой.

— Мы же договаривались, рыбья твоя печёнка! — закричал Захарыч.

— Да не я это! — засмеялся Акулыч, выходя из кустов. — Я здесь!

— Откуда здесь акула⁈ — вскрикнул слуга, вновь пытаясь достать веслом до плавника, но робо-акула скользнула под лодку.

— Убери её на хрен от моей лодки! Уговори эту тварь! Пусть отвалит от меня! — кричал Захарыч.

— А ну, прекрати издеваться, — зашипел я на акулоида, который довольно улыбался. — Ведёшь себя, как злодей.

— Я не злодей, шеф, — улыбка слетела с лица Акулыча. — Просто это так смешно!

— Не пугайся! Это всего лишь игрушка! — крикнул я Захарычу, который жутко покраснел и замер с веслом, ожидая, когда всплывёт это наглое существо.

— Сергей Иванович, скажите ему! — вскрикнул слуга, опуская своё «оружие». — Это же просто невыносимо. Только налил… то есть закинул удочку, клевать начало… А тут он со своей этой… игрушкой.

— Да чего? — растерянно улыбнулся Акулыч, посмотрев на меня. — Я просто хотел посмеяться. Это юмор.

— Юмор — это когда смешно и тебе, и окружающим, — резко ответил я. — Как недавно за столом все смеялись, слушая истории. Вот это юмор.

— А это тогда что?

— Неуважение к окружающим, хамство, издевательство, — объяснил я. — Вот что это.

— Не знал, что у человеков так всё сложно, — побледнел Акулыч. — Я потом извинюсь перед ним.

— Да уж, сделай одолжение, — ответил я. — Всё, забирай свою игрушку. Потом будешь с ней плавать, в своём бассейне.

— Одному скучно, — нахмурился Акулыч. — Она всё равно не разговаривает.

— Акулы в принципе не разговаривают, — подметил я.

— Это вы их не понимаете, — парировал акулоид. — А я могу с ними общаться…

Тут в моём кармане зазвонил телефон. Незнакомый номер.

— Да, слушаю, — ответил я.

— Сергей, нам нужно поговорить, — услышал я из динамика голос императора.

Ого! Он звонит на мой номер лично. Притом с засекреченного. Явно что-то случилось.

— Я могу подъехать в ближайшее время, — ответил я.

— Да я уже подъезжаю к твоему поместью, — я даже через трубку почувствовал, как Романов улыбнулся. — Мой приезд тайный, и никто о нём не знает. Ты дома?

— Я у озера, — ответил я. — Сейчас вернусь к дому.

— Только быстрей подходи, — напряжённо произнёс император. — Разговор очень серьёзный.

Глава 7

Иркутская область, недалеко от Байкала, поместье Шуваловых, в это же время.

Князь Шувалов развалился в большом кресле своего кабинета. Лениво посмотрел орлиным взором в заснеженное окно. Щёлкнул пальцами, и в воздухе появилась ледяная стрела.

Затем резко махнул рукой в сторону. Стрела моментально сорвалась с места, с глухим стуком ударяясь в большую дубовую дверь.

— Ар-р-р-р! — подскочил с места здоровенный волк-альбинос, и через миг оказался у двери.

Секунда — и его челюсти сомкнулись на ледяной стреле. Осколки разлетелись во все стороны.

— Отличная работа, Снежок! Как всегда, — провёл он по загривку питомца, когда он оказался рядом.

Что же касается стрел — никого они случайно не заденут. Шувалов приморозил дверь и решил побыть наедине со своими мыслями. Причём никто из его окружения и охраны не мог развоплотить это заклинание.

В этом мире узкоспециализированной магии не каждый маг льда способен на такое. А что уж говорить о магах воды, точнее, их малом проценте, которые тоже могли замораживать воду. Они тем более ему в подмётки не годятся.

Шувалов — потомственный маг льда. Из поколения в поколение передавались тайные родовые знания, которые он отточил и значительно усилил. Год тому назад он достиг уровня архимага и продолжает усиливать свои навыки.

Запустив ещё одну ледяную стрелу в дверь, князь вновь посмотрел в окно, за которым начали кружить крупные хлопья снега. Нервно пригладил свою окладистую бороду.

Как же его задолбал этот холодный климат. На его землях всегда холодно. Всегда сугробы, замёрзший Байкал и, мать их, вьюги с метелями.

И причина ему была хорошо известна. Когда-то здесь, почти на том месте, где стоит его поместье, сошлись Верховные маги льда, сыновья его прадеда. Причина тривиальна — не поделили наследство умирающего отца.

Верховные бились ожесточённо, применяя масштабные мощные заклинания. В итоге дошло до глобальных. Два невероятной мощности заклинания столкнулись именно в этом месте, и оба мага отошли в мир иной. Так, наследником стал третий сын, который не участвовал в делёжке наследства. Дед князя Шувалова.

Окружающая среда оказалась настолько пересыщена магией льда, что с тех пор здесь всё время холодно. Его княжество — место вечной мерзлоты.

Князь взглянул на карту, приколоченную к стене. Увеличенная карта Прибайкалья и Южных регионов. Что касается последних — туда ему и надо.

Он ищет землю, чтобы его люди не теряли конечности от обморожения и не прятались в своих домишках. А скинули наконец-то шубы с валенками, начали возделывать почву, радовались тёплому солнцу и гуляли на природе, восхищаясь её красотами,