Прервав собственную реплику о достоинствах кухни троггов, я задал волнующий меня вопрос:

— Простите, уважаемый, но за то недолгое время, что я провел в Большом мире, мне довелось пообщаться с лиссерами, орэенами, троггами, зузиками и демронами. Если память не изменяет, все остальные расы, кроме вашей, обходятся одним лишь именем, у орэнов же оно всегда двойное. С чем это связано?

Сонг-Эл мельком бросил на меня любопытный взгляд, но ответил так быстро, будто до этого несколько минут составлял фразу в голове:

— В отличии от большинства рас, мы, как и до Слияния, живем семьями, во главе которой чаще всего стоит патриарх. Вторая часть имени орэна — это именно знак принадлежности семьи. Хотя нельзя сказать, что данная особенность является уникальной, те же трогги подчиняются главе клана, а зузики, например, старейшине рода, просто в отличии от остальных, мы не считаем эту информацию тайной, вот и все.

— То есть имя вашей семьи — Эл, я правильно понимаю?

— Да, все верно. У меня небольшая семья, так что всех ее членов я знаю лично, однако встречаются и…

— Тогда вы должны знать Ли-Эла, верно?

Не успел я закончить фразу, как вдруг голову пронзила боль, будто мне только что ударили по темечку увесистым мешком, причем неприятные ощущения начали нарастать с каждой секундой. На последних волевых усилиях я вскочил и достав из инвентаря меч — приставил его к горлу мага, который, как и прежде, сидел напротив.

Перед глазами побежали строчки лога, однако несмотря на оптимистичные надписи, надежды, что мое сопротивление продержится долго не было никакой:

Вы подверглись ментальной атаке. Попытка сопротивления — успех. Вы подверглись ментальной атаке. Попытка сопротивления — успех. Вы подверглись ментальной атаке…

Прогрохотал упавший на пол стул, раздались крики других посетителей, однако мой собеседник сидел все также неподвижно и лишь боль в голове становилась все сильнее. Прилагая немыслимые усилия, чтобы устоять на ногах, я усилил нажим, так что из горла орэна потекла струйка крови, а потом проговорил, неожиданно хриплым голосом человека, который уже несколько дней не ощущал вкуса влаги во рту:

— Проваливай из моей головы или попробуй колдовать без своей, маг, — после чего начал постепенно давить на меч все сильнее.

Когда лезвие погрузилось в горло сантиметра на два, а кровь из раны буквально лилась ручьем, давление на мозг исчезло будто его и не было, а Система сообщила очередную приятную новость:

Сопротивление магии ментала повысилось +1 % (61 %).

Вспоминая, как быстро рос этот показатель в начале, стало даже как-то неуютно от того, что нужно испытать для увеличения сопротивления до сотни.

Я все еще стоял напротив мага, однако меч убирать не торопился, хотя и прекратил давить. Мужчина, напротив, поднял на меня глаза, и я поразился той усталости, что волнами разливалась в них. Усталость и обреченность существа, которое прекрасно понимает о допущенном промахе, но ничуть не сожалеет о содеянном.

Через долю секунды он заговорил, и если мой голос казался ужасно хриплым, то разобрать сказанное орэном удалось лишь читая по губам:

— У вас очень достойная защита, юноша. Немногие мои ученики могут похвастать подобным. Вы не уберете клинок, он мешает?

Ага, три раза убрал, чтобы мне опять в голову залезли?

— Клятву. Поклянись Тьмой, что больше не будешь лезть мне в голову или готовься к встрече со Смотрителем.

Ну а что, лучше себя обезопасить по максимуму, чтобы избежать подобных инцидентов в будущем. Не зря же мне рассказали о неком иммунитете для участников турнира.

Орэн скривился, будто только что услышал от меня непристойное предложение, но клясться не спешил, будто обдумывая про себя различные варианты. Ладно, здесь не он один умеет давить на мозг, пусть я и действую безо всей этой их магии.

— Поклянись или обещаю, твой сын не увидит отца еще очень, очень долго. А чтобы ты меньше сомневался…

Оглянувшись вокруг и увидев, что все посетители ресторанчика, что не разбежались кто-куда, внимательно смотрят на нас, я вновь обратился к магу:

— Сейчас я громко обвиню тебя в попытке залезть мне в голову, а потом спрошу у всех присутствующих, не замечали ли они головных болей сегодня. Как думаешь, многие из собравшихся решат обвинить в своих бедах одного орэна?

Только сейчас мой собеседник проявил некое беспокойство, постаравшись, не двигая шеей, осмотреть зал, а потом сдался:

— Клянусь Тьмой, что больше не буду пытаться воздействовать на стоящего передо мной человека с помощью ментальной магии.

— А также любым другим способом, только если я сам не попрошу об этом!

— А также любым другим способом, только если он сам не попросит об этом.

Вокруг Сонг-Эла возник уже знакомый мне черный ореол, однако в отличие от остальных, он не обратил на это никакого внимания.

— Твое требование выполнено, человек. Быть может, теперь ты уберешь свой меч и расскажешь новости о моем сыне?

Ох и страшен был маг сейчас. Чувствовалось, что он на пределе и готов действовать, несмотря ни на какие последствия. Ну, так я и так с самого начала собирался все ему рассказать. Меч исчез в инвентаре, будто его и не было, а спустя еще секунду мы вновь сидели за столом — меня интересовало вино, а орэн несколькими пасами устранил следы раны на шее.

— Я познакомился с Ли-Элом, попав в Зону для исправления. Когда мы в первый раз увиделись, он спрятался в куче мусора, избегая местных головорезов.

А потом мне который раз пришлось пересказывать свою историю. Нужно сказать, что потренировавшись на зузике, я смог передать приключения нашей группы более красочно, постаравшись непредвзято поведать о судьбе Ли. Дориан трижды подходил к нашему столику, принося вино и украдкой интересуясь у меня, все ли в порядке, а когда трогг вернулся в четвертый, он передал, что баня давно готова, да и гости по большей части уже разошлись.

Не знаю, была ли хорошей идеей позвать Сонг-Эла с нами, но маг не возражал, даже предложил разделить траты пополам. Тут я правда отказал — все же приятно почувствовать себя богатым, пусть даже на самом деле это и не так. В любом случае, на этого орэна у меня уже возникли планы.

Помещение, в которое нас провел Дориан будто вернуло меня на родину — так это было похоже на обычную русскую баню! Широкие и длинные полки в два этажа, каменка, да тут даже термометры были, хотя и работали они по каким-то неизвестным мне принципам, так как температура и влажность просто высвечивалась на латунной табличке.

Сама парная была просторной, да и натоплена от души. Градусов семьдесят, не меньше, а если учитывать, что мы еще и не поддавали, тут скоро будет не продохнуть. Пока трогг запаривал веники, мы с орэном продолжали разговаривать. Нужно сказать, что вид голых разумных, не принадлежащих к человеческой расе, несколько обескураживал. Тут особенно бросалось в глаза, что цвет кожи у Дориана был зеленоватым, а у моего нового знакомого немного отливала синевой, хотя в целом и походил на мою. Комплекция, естественно, тоже отличалась — про нас можно было бы рассказывать анекдоты — пошли как-то трогг, человек и орэн в баню… Невероятно огромный, примерно под два с половиной метра, Дориан, чьи мышцы так и просились на обложку журнала и щуплый Сонг, достающий мне едва по грудь, будто Давид и Голиаф, были настолько непохожи друг на друга, что я не мог отвязаться от нереальности всего происходящего.