в котором я не преуспел. Чувство горечи от предательства двух моих жён до сих пор отдавалась болью воспоминаний.

— Мне кажется, не я одна переработала сегодня, ты сам выглядишь ненамного лучше меня, — сказала Василиса и потащила меня к отдельному столу, который даже накрыли белоснежной скатертью, а на столе стояли серебряные столовые приборы.

— Что за праздник? — спросил я, усаживаясь во главе стола, а справа от меня села Василиса, в то время как слева уселась Вика.

— Мы просто хотим поужинать вместе с нашим господином как верные вассалы, — игриво улыбнувшись и построив мне глазки, сказала целительница. Только сейчас заметил, что на ней надет красивый сарафан, а не кожаный костюм для загородных поездок. Надо сказать, что и Вика выглядела не хуже Василисы, одевшись в новое платье.

— Что-то вы начинаете меня пугать, — осторожно произношу я, оглядываясь и прикидывая варианты побега. То, что девушки что-то задумали, я уже не сомневался, и хотя нам действительно есть о чём поговорить, но сейчас не лучшее для этого время и место.

— Нам нужно серьёзно поговорить. Как ты знаешь, я очень сильная целительница, да ещё и в таком юном возрасте, что указывает на мою возможность стать самым сильным целителем Российской империи. Ко мне недавно приходили люди из имперской канцелярии, когда я лечила гвардейцев в гостинице. От них поступило предложение перейти под защиту императорской семьи. Мне даже обещали титул графини, а в будущем возможность войти в имперский род, получив титул Великой княгини через брак с одним из дальних родственников императорской семьи. Я, конечно, отказалась, но мне дали время подумать три дня и намекнули, что даже мой отказ их не остановит и они найдут способ, как склонить меня к сотрудничеству, — произнесла Василиса и замолчала, ожидая от меня реакцию на сказанное.

То, что аристократы заинтересуются Василисой, я не сомневался, но думал, что время у меня ещё есть, поэтому не торопился с выделением деревень девушке для полноценного статуса вассала и получения ей дворянского титула. А вот попытку вербовки со стороны императорского дома я почему-то не учитывал, думая, что у них хватает своих целителей. Похоже, они на полном серьёзе рассчитывают, что девушка может стать самым сильным целителем в империи, а это означает возможность мгновенного исцеления тяжелораненых людей в будущем. По сути, она сможет поднимать и мёртвого, если с момента смерти прошло несколько минут. То, что имперская канцелярия так просто не отстанет от Василисы, я уже не сомневался, и боюсь, что у меня не хватит возможностей защитить девушку, оставив её у себя. Да мне банально могут приказать или, говоря простым языком, сделают предложение, от которого я не смогу отказаться, не воевать же мне со всей империей. Но девушка не стала бы заводить об этом разговор, да ещё прямо здесь в романтической обстановке. Ещё я обратил внимание на горящие на столе свечи, хотя до этого использовались масляные светильники. Что-то не нравится мне то, что приготовили для меня девушки.

— И что ты хочешь предложить? — спросил я, сделав над собой усилие, чтобы мой голос не дрогнул, как и выражение лица.

— Я ведь тебе нравлюсь? — неожиданно спросила Василиса, не отрывая от меня взгляда.

— Ты очень красива и не можешь не нравиться мужчинам, — сглотнув, ответил я.

— Ты мне тоже нравишься, а ещё я уверена, что отпускать меня и отдавать имперцам ты не хочешь. Тогда остаётся только один вариант, как этого избежать. Ты должен жениться на мне, — сообщает Василиса, внимательно наблюдая за мной.

Честно сказать, я даже не думал в этом направлении, да и вообще старался гнать такие мысли от себя, хотя та ситуация, когда девушка заснула в моей постели, не выходила у меня из головы. Я даже вначале подумал, что Василиса шутит, но, взглянув в её глаза, понял, что она говорит совершенно серьёзно, а ещё на меня смотрит Вика, так же ожидая ответа, и при этом держит целительницу за ладонь, явно поддерживая её. Ответ от меня требовался прямо сейчас, и сам факт, что о женитьбе первой заговорила Василиса, говорил о многом. Вот только заводить семью я, честно сказать, очень боялся. Ещё прошло слишком мало времени с того момента, как я покинул предыдущий мир, где у меня остались жёны и дети. Но если я сейчас откажу ей, то помимо того, что потеряю целительницу, ещё и возможность вернуться к этому вопросу в будущем.

— Я бы хотел ответить, да, но боюсь, что сам не готов к серьёзным отношениям. В то же время ответить отказом я тоже не могу.

— А при чём тут отношения, сделай это ради моей безопасности и свободы. Если ты в будущем примешь решение расторгнуть брак, я не буду против, — не показывая, что расстроилась, произнесла Василиса.

— Хорошо, раз другого решения нет, то я согласен, — с трудом проговорил я.

— Ваша светлость, на Востоке пожар, много дымов и что-то непонятное, — раздался крик со смотровой вышки от одного из моих гвардейцев, который следил за окрестностями.

— Хмурый! — крикнул я, вставая и подзывая главу гвардии.

— Да, ваша светлость, — раздался голос за спиной.

— Принцесса с охраной проезжали мимо крепости обратно в безопасную зону? — спросил я.

— Нет, её кортеж не проезжал. За последние два часа машин не было совсем, — доложил Хмурый.

— Это плохо. Объявляй тревогу, собирай всех наёмников и готовьте арбалеты для перевозки, они могут понадобиться, — приказываю я.

— Думаете, это гоблины на них напали?

— С гоблинами они бы справились, боюсь, это наши знакомые, которые подарили нам эту крепость. На сборы десять минут, и сразу выдвигаемся, в крепости охрану оставьте минимальную, все остальные едут с нами, машин должно хватить, если что, одолжим у строителей грузовики, тут по прямой километров десять. Пять точно проедем на машинах, а дальше как повезёт, — пояснил я и отправился в мастерскую за свитками и амулетами.

Ситуация с возможным нападением на принцессу выглядела не очень хорошо, раньше дымов со стороны строящейся дороги не было, да и кортеж с принцессой уже должен был вернуться. Если нам опять встретятся орги, то это неминуемо приведёт к потерям, а я не готовился к встрече с ними. Однако выбирать не приходится, случись что с Александрой, нам это не простят.

За десять минут собраться не удаётся, но уже через пятнадцать большая колонна машин, отъезжает от крепости, и я сижу в головной машине. Судя по всему, строители должны были отойти от пограничной дороги на десять-пятнадцать километров в Дикой зоне. Пока ехали, прикидывал варианты реагирования на возможную