Александра Фёдоровна, решили почтить нас своим вниманием, — ответил я, наблюдая, как лицо командира гвардии Замоскворецких вытягивается от удивления.

— Может, стоит вернуть всех с зачистки и подготовиться к приезду высокой гостьи?

— Не стоит, у нас жёсткий план по зачистке и строительству деревень, в понедельник, вероятно, придётся нанимать ещё людей для зачистки дополнительных территорий в приграничной и первой зонах.

— Понятно, тогда разрешите отправиться и начать подготовку к приезду принцессы?

— Идите, только особо не усердствуйте, главное — это поддержание темпов зачистки, — ответил я.

Отпустив Калача, я взобрался на наблюдательную башню, которую уже нарастили почти в два раза. Такая возможность была, так как орги изначально строили её под себя и под свой вес и габариты. Сверху открывался красивый вид на окрестности, и прекрасно виделась пограничная стена и новая дорога, построенная за мой счёт.

Закончив с осмотром окрестностей, ещё раз прошёлся по крепости, отмечая, что строителей здесь достаточно и работы идут довольно быстро. Зашёл в госпиталь, где застал Василису за лечением Хмурого, а точнее, за восстановлением его утерянной кисти. Надо сказать, что процесс идёт очень быстро, и это несмотря на то, что девушке пришлось ещё и лечить тяжелораненых наёмников перед этим.

После этого нас накормили свежим мясом, которое регулярно приносили в крепость, в первую очередь для раненых, выздоровление которых сильно ускорялось. Только к четырём часам появился кортеж принцессы, которая отправилась в пограничную зону, взяв с собой большую охрану.

Не успела подъехать машина с принцессой, а окружающая местность уже была окружена пограничниками и личной гвардией императорского дома. Вот эти воины выделялись мощными доспехами, небольшими арбалетами и ещё множеством не совсем понятных предметов. И ещё мне показалось, что все они были магами, хотя чему здесь удивляться, ведь кто-кто, а император мог себе такое позволить.

Только после того, как вся местность была взята под контроль, сопровождение дало сигнал, и принцесса вышла из машины. Я в сопровождении девушек и Калача направился навстречу, чтобы встретить процессию. Сама Александра была одета довольно скромно по местным меркам: в обычные кожаные доспехи, с мечом на поясе и копьём в руках.

— Ваше Высочество, как доехали? — спросил я, сделав небольшой поклон, согласно этикету.

— Дорога хорошая, поэтому проблем не возникло. Показывайте, граф, что у вас здесь есть интересного, — приказала принцесса, внимательно осмотрев моих спутниц, а вот на Калача, который стоял в доспехах со знаками другого рода, даже не обратила внимание. Всё это говорило, что она уже собрала всю возможную информацию по мне и моему окружению.

— Прошу пройти внутрь крепости, правда, особо там нечего смотреть, большую часть построек оргов пришлось снести, так как они для людей не очень подходят, да и запах в них довольно специфический, — ответил я, приглашая её внутрь.

Осмотр крепости не занял много времени, так как действительно, смотреть было нечего, но всё равно принцесса залезла в каждый угол, словно что-то искала. Не отказалась подняться на смотровую башню и провела там пятнадцать минут, осматривая окрестности. Затем нас пригласили отведать мясо недавно убитого кабана, которого, к моему удивлению, готовил один из гвардейцев. Было видно, что помимо обязанностей охраны он — профессиональный повар.

— Граф, расскажете, как вы победили оргов? — попросила принцесса, когда нас усадили за походную столовую, сделанную из обычных досок и накрытую шатром от дождя.

— А особо и рассказывать нечего, тем более уверен, что вам уже обо всём доложили, — попытался отговориться я.

— Всё-таки я настаиваю, ну или расскажите, где вы взяли артефакты, которые срабатывают в зоне подавления магии шаманов гоблинов?

— Сам изготовил, я немного увлёкся артефакторикой, вот и попытался совместить несколько техник в одну.

— И много у вас таких артефактов? — спросила Александра, продолжая есть шашлык из сочного мяса, при этом не отрывая от меня своего взгляда. Мне стало понятно, что говорить неправду не стоит, она сможет её распознать.

— Сейчас у меня всего парочка таких амулетов, и стоят они очень дорого, дороже, чем вся эта крепость, — ответил я, указав на возвышающиеся стены.

— Тогда зачем вы использовали такие дорогие амулеты, если дешевле было построить новую крепость?

— Ну, здесь несколько факторов: мне было необходимо испытать их в боевой обстановке, а ещё я надеялся на хорошие трофеи, — ответил я.

— Подарите мне один из них? — неожиданно спросила принцесса, не отрывая от меня своего взгляда.

— Пока не могу, опять же, по ряду причин. Первая — небезопасность амулетов, слишком мало времени было потрачено на их изучение. Вторая причина — это секрет рода. Конечно, если Её Величество Елизавета Петровна прикажет, я передам их, но до этого момента хочу оставить секрет их изготовления втайне от всех. Вот как только я закончу испытания и проверю их безопасность, то готов продавать их по соответствующей цене, — ответил я, улыбнувшись.

— Вы, граф, вроде и аристократ, а ведёте себя как торговец, — сказала Александра, продолжая давить меня взглядом.

— Что поделать, пока у меня недостаточно земель под моим управлением, поэтому приходится самостоятельно заниматься поисками возможностей заработать денег, чтобы поднять свой род. Да и, честно сказать, изготовление амулетов и артефактов мне очень интересно, считайте это моим хобби.

— Хорошо, я попрошу матушку написать подобающий указ, уверена, она мне не откажет, — сказала принцесса, но при этом взгляд её слегка вильнул, что говорило об обратном. Она точно не была уверена, что императрица удовлетворит её просьбу. Не наблюдай я пристально за девушкой и не замедли время, мог бы и пропустить этот момент.

— Как скажете, Ваше Величество, — улыбаясь ответил я, показывая, что сомневаюсь в положительном решении её просьбы.

— А где вы учились, граф? Мне не сообщали, что вы посещали курсы магической академии или имели учителя по магии, тем более, по артефакторике, — спросила девушка.

— Не помню ничего до того момента, как я очнулся в зале суда. У меня амнезия, ничего до того момента не всплывает в памяти, — сказал я чистую правду.

— Удивительно, а вы полны разных сюрпризов. Но давайте перейдём к официальной части моего визита. Ваша крепость единственная в пограничной зоне за пределами стены на Восточной границе империи. Поэтому наделяю её статусом региональной и поручаю построить здесь транзитный город. Такие полномочия у меня есть, а вас я назначаю временным губернатором местных земель с обязанностью защиты самой дороги и окружающих земель, когда здесь будут построены деревни. Да, это немного накладно, но вы сами хвастались большими трофеями, поэтому будет честно с вашей стороны, если вы немного поделитесь с империей услугой по охране дороги и окрестных земель. Все владельцы деревень будут вам