Джейк подождал пару минут и еще раз написал: «Так встретимся на выходных?»

Она ответила: «Если ты не занят».

Джейк поморщился при мысли о свадебной выставке, проходящей в эти выходные. Тем не менее он должен сделать то, что должен.

Он написал ей в ответ: «Я весь в твоем распоряжении».

Джейк пообещал прийти к ней в пятницу после работы. Со вчерашнего дня они обменивались только текстовыми сообщениями. Он несколько раз звонил, но она не поднимала трубку. И не перезвонила. Хотя и он не стал оставлять голосовое сообщение. Она сама не осознавала, насколько хочет услышать его голос, пока не проверила голосовую почту. Майлз оставил ей несколько сообщений с просьбой встретиться и поговорить. Ранее он пытался уверить ее, что Джейк надолго не задержится и никогда не пустит корни.

Самое смешное - Джейк уже давным-давно пустил корни в ее душе. Он проходил белой нитью по всей ее жизни. Она едва помнила то время, когда его не было рядом. С восьми лет она стала частью его жизни, а он, в свою очередь, вошел в ее будни. Сейчас она при всем желании не смогла бы избежать его общества. Впереди свадьба Холли и Джулиуса, а через пару месяцев поженятся Миранда и Леандро. Жасмин будет подружкой невесты на обеих свадьбах. Им придется вместе посещать грядущие праздники: Рождество, Пасху и дни рождения родственников. Матери Джейка, Элизабетте, в конце ноября будет шестьдесят. Жасмин и Джейк не могли пропустить это событие, не вызвав обид и скандала.

Раздался звонок в дверь, и сердце Жасмин забилось чаще. Джейк прибыл на пятнадцать минут раньше. Неужели он ждал с нетерпением этого уик-энда и хотел провести время с ней? Она открыла дверь, но за ней обнаружила смущенного Майлза.

- Майлз… - неуверенно протянула Жасмин. - Я вроде как занята.

- Мне нужно с тобой поговорить, - сказал он. - Я хочу, чтобы ты услышала это от меня.

- Услышала о чем?

- Я встречаюсь с другой. Все серьезно.

Жасмин от удивления моргнула.

- Насколько все серьезно?

- Знаю, все это кажется слишком внезапным, но я очень давно ее знаю. Мы были друзьями детства.

Помнишь, я рассказывал тебе о Салли Кубс?

- Да, но…

- Я не изменял тебе, если ты подумала об этом, - объяснил Майлз. - По крайней мере, когда мы были официально вместе.

Это было немного странно. Ей следовало об этом догадаться. Но в голове была только одна мысль: нужно избавиться от Майлза до прихода Джейка. Она не хотела, чтобы тот разорвал их помолвку до предстоящей выставки. Она просто не могла прийти туда в одиночку. Все таблоиды начнут ее фотографировать и судачить о том, как ей не везет в любви. Не лучшая характеристика для свадебного дизайнера. Как она может сохранить доверие клиентов? И собственную гордость? В конце концов все узнают правду. Вряд ли Джейк все это время будет вести себя как жених. Один уикэнд - ну, может быть, парочка выходных. Конечно, о большем она его не попросит.

- Ты звонил и оставил несколько сообщений, - вспомнила она. - Так это ты хотел тогда рассказать? - Я хотел сказать это при личной встрече, - объяснил Майлз. - Мне жаль, что я делаю тебе больно, Жасмин. Некоторое время я еще обдумывал наши отношения. Думаю, из-за этого я и попросил временно расстаться. Потом я случайно столкнулся с Салли, и все понеслось. Мы разговорились, и я понял, что мне нужна только она. Мы уже встречались в юности - она была моей первой девушкой, а я - ее первым парнем. Так и должно было быть. Я надеюсь, что ты сможешь меня понять и простить.

- Не знаю, что и сказать, - ответила Жасмин. - Мои поздравления.

Майлз выглядел слегка расстроенным.

- Я желаю тебе счастья. Ты прекрасная девушка, и я переживаю за тебя. Вот почему меня так беспокоят твои отношения с Джейком Рейвенсдейлом. Я не хочу, чтобы он разбил твое сердце.

Губы Жасмин вытянулись в беззвучной гримасе.

- Я уже большая девочка. Я смогу справиться с Джейком.

В глазах Майлза читалось сомнение.

- Мы с Салли повременим с объявлением о свадьбе. Недельку-две. Мы думаем, что будет уместно немного подождать.

Я просто хотел, чтобы ты первая все узнала.

- Спасибо, что сказал, - поблагодарила его Жасмин. - Я очень ценю это. Я уверена, что у тебя впереди куча дел. Не буду тебя задерживать. Передавай привет Салли. Скажи, что, если она хочет получить хорошую скидку на свадебное платье, ей стоит заглянуть ко мне.

- Без обид? - сказал Майлз.

- Без обид, - повторила Жасмин. К ее удивлению, это было правдой.

Майлз только скрылся за углом, когда на улице показался спортивный автомобиль Джейка. Жасмин с восхищением наблюдала, с какой грацией он вышел из машины. Он был одет в темно-синие джинсы и светлую футболку с круглым вырезом, поверх которой он надел пепельно-серый кашемировый свитер. Волосы были еще влажными после душа, и на них виднелись бороздки от расчески. Подбородок был чисто выбрит, и, когда Джейк подошел ближе, она почувствовала аромат цитрусового лосьона.

Забавно, но она даже не обратила внимания, во что одет Майлз и какой у него одеколон.

- Я опоздал? - спросил Джейк, нахмурившись.

- Нет, - ответила Жасмин. - Как раз вовремя. Он наклонился и подарил ей легкий поцелуй в губы.

- Это для соседей, - пробормотал он, а затем обнял ее и притянул ближе. - А это для меня.

Жасмин закрыла глаза, наслаждаясь чувственным поцелуем, от которого у нее даже поджались пальцы на ногах. Его язык танцевал чувственный танец, который тут же заставил ее тело стонать от вожделения. Его тело ответило эрекцией.

Его руки обвились вокруг ее талии, прижимая ее тело ближе. Ее сердце подпрыгнуло в груди, когда она услышала глубокий рычащий звук мужского наслаждения. Она полностью растворилась в поцелуе. Желание затягивало ее все глубже, и ее бедра стали двигаться, чтобы унять тянущую боль между ног.

Внезапное осознание того, что они сейчас находятся на оживленной улице, разрушило эти чары. Проезжающая мимо машина громко просигналила.

Джейк отпустил ее, и на лице его играла дразнящая улыбка.

- Приятно знать, что ты по мне соскучилась.

Жасмин пренебрежительно пожала плечами.

- Ты хорошо целуешься. Хотя стоит признать, что это благодаря обширной практике.

- Поцелуй - он и есть поцелуй. И ты, милая, целуешься не хуже.

«Не поддавайся его чарам. Не влюбляйся в него», - мысленно повторяла она, следуя за ним к машине.

Поездка в Глостер заняла чуть больше двух часов, но время летело незаметно. Джейк был прекрасным водителем и с легкостью поддерживал разговор. Он рассказал, что Брюс Парнелл был настолько впечатлен невестой Джейка, что порекомендовал его нескольким именитым клиентам. - Это как снежный ком, - сказал он. - Новости в корпоративной среде быстро распространяются.