…На первом же занятии по спиритуализму пожилой преподаватель-лешан, которого звали Сент Ламен, сказал:

– Со временем вы поймёте, что развоплощённые, или, как их ещё иногда называют – «духи» – ещё тот «подарок». Общение с ними подчас бывает более сложным, чем общение с живыми. Ни в коем случае не оскорбляйте «духов» и не смейтесь над ними – они очень обидчивы. Ну что ж, будем считать, что первый инструктаж вами пройден. Тарелки, пергамент и перья перед вами – приступайте.

После того, как Владу, Артёму, Алисе и Иде удалось установить контакт с кем-то из развоплощённых, о чём свидетельствовали пять отрывистых громких стуков, донёсшихся с тарелки, Влад мысленно задал «духу» свой первый вопрос: «Какую оценку я получу на зачёте по алхимии»? – и получил исчерпывающий ответ: «На глупые вопросы я не отвечаю». «Ну, да, их обидишь, – подумал Владислав, – они сами кого хочешь обидят».

Следующий мысленный вопрос задал Артём: «Где спрятан Яшмовый кинжал и как его найти»?

Ответ превзошёл все ожидания: «На трудные вопросы я не отвечаю».

– Да ну его, этого болтуна! – возмущённо воскликнул Артемий. – Давайте поищем кого-нибудь посерьёзнее.

Однако, следующий вышедший на контакт «дух» выстукивал лишь: «Какие у вас, Ида, красивые глаза!», чем по уши вогнал Гельде в краску, и наотрез отказывался говорить о чём-нибудь ещё…

Ещё одним новым предметом была минералогия, на которой студенты изучали целебные и магические свойства различных драгоценных камней и минералов.

– Рубин называют камнем-целителем, – говорил студентам орн Диляро Латт, преподаватель минералогии, покручивая в руках блестящий алый кристалл. – Приложенный к ране, рубин прекрасно останавливает кровь и способствует заживлению ран, поэтому этот камень широко используют в целительстве. Кроме того, этот камень обладает самым высоким сознанием среди минералов, – продолжал он.

«Ну, это уже сказки, – подумал Влад. – Чтоб камни обладали сознанием… Рубин – это же обычный минерал».

– А что вы скажете о яшме? – спросил он Латта.

Преподаватель повернулся к Владу:

– О, яшма… Яшма – это высокоэнергетический камень, – ответил он. – Этот камень придаёт смелость, дарует твёрдость духа и усиливает способность к предвидению. Кроме того, зелёная яшма нейтрализует некоторые очень сильные растительные яды.

На первом же уроке боевого искусства второкурсники поняли, что лето не прошло для них даром.

– Если хочешь преуспеть во время боя, – сказал Измайлову лока Яф, легко разгадав обманный выпад Влада, и, отбив его, приставляя лезвие деревянного меча к горлу противника, – учись планировать свои действия на несколько шагов вперёд. Вижу, что за лето вы позабыли почти всё, чему научились за прошлый год, – продолжал он, убирая меч от горла парня и поворачиваясь лицом к группе наблюдавших за боем студентов. – Так что уж не обессудьте: работать придётся много. Кроме того, в этом году ваша главная задача – научиться биться, держа меч в левой руке, хотя бы так же… плохо, как вы делаете это правой. Кстати, вам пора бы уже усвоить, что гарда предназначена для защиты руки от ударов противника – вы же то и дело умудряетесь сами поранить о неё руку, – добавил лока Яф, заметив свежую ссадину на руке Владислава. – Учитесь быть быстрыми и пластичными, – продолжал эльф. – Вы должны не топтаться, а летать по дорожке и наносить удары, которые противник не ожидает.

С самых первых дней как-то сразу стало понятно: второй курс – это второй курс. Никогда раньше им не задавали столько домашних заданий, никогда раньше с них так строго не спрашивали. Ну и, конечно, с началом учебного года у Влада и Иды, которые теперь были включены в основной состав факультетской команды, возобновились командные тренировки.

– Влад, почему ты не используешь «винт» Елецкого? – как-то спросила Влада Ида.

– Да я его ещё как-то не совсем усвоил, – немного смутившись, ответил Измайлов. – Всё время падаю с шара.

Этот ловкий и трудный приём, помогающий во время игры сбить с толку преследователей и резко изменить направление движения, был своего рода гордостью Гельде.

– Это потому, что ты пытаешься выполнить «винт» на прямых ногах, – ответила эльфийка. – Слегка наклонись вперёд и немного согни ноги в коленях – и всё получится.

– Капитан, с тобой тут девушка хочет поговорить! – перед началом одной из тренировок крикнула Лему Тила.

Ви, подкатившись на вьюре к краю бассейна, быстро спрыгнул с шара. Рядом с Тилой, держа в руках пурпурный вьюр, стояла хрупкая белокурая Рада.

– Тебе чего? – удивлённо спросил Лем эльфийку.

– Возьми меня в команду! – напрямую сказала девочка.

От такой наглости Ви просто лишился дара речи, а, придя в себя, сказал:

– Что ж, давай, становись на вьюр и покажи, на что ты способна.

– Я хочу ещё раз напомнить всем вам о важности травоведения как предмета, и о необходимости уделять ему самое пристальное внимание, – на первом же уроке строгим голосом сказала классу Санг.

– Как это знакомо! – беззвучно смеясь и закрываясь от Санг рукой, прошептал Артём. – В лердовской школе каждый учитель считал своим долгом напоминать с завидной регулярностью, что именно его предмет – самый важный.

Молодая женщина между тем продолжала:

– Цветы – это дар неба земле, они накапливают и конденсируют прану, и, вдыхая их аромат, вы можете подпитываться жизненной энергией. Травы могут излечить практически любую болезнь – словом, они – очень ценные наши помощники, а помощников своих нужно знать. Сегодня мы с вами поговорим о легенвилии, – орна указала рукой на крупные цветы с ярко окрашенными прицветниками, растущие в левом углу оранжереи. – Легенвилию ещё называют цветок «вчера-сегодня-завтра», или радужный цветок, потому что её лепестки в течение трёх дней меняют окраску с ярко-красной до нежно-фиолетовой, – продолжала она. – Это растение прекрасно гармонизирует ауру и очищает атмосферу, а спиртовая настойка легенвилии отменно нейтрализует яд практически всех змей… А теперь запишите состав нового кровоостанавливающего зелья, – сказала Санг, стреляя золотыми лучами в доску, на которой тут же появились написанные столбиком мелкие убористые строчки. – И поторапливайтесь – добавила она. – До конца урока – всего пару минут. Ваше домашнее задание: самостоятельно найти и проанализировать состав суспензии Савельева. Суспензия эта незаменима при лечении гнойных ран, – продолжала Лита. – Именно благодаря ей Савельеву удалось спасти Брунгильду Вейрэ, когда во время одного из боёв валькирию ранило отравленной стрелой в руку и у неё началось нагноение… Кстати, после окончания Первой войны Савельев несколько лет преподавал в Греале алхимию, – добавила Санг. – Он является автором справочника по использованию рубинов и изумрудов при приготовлении различного рода укрепляющих зелий. Также, – продолжала Лита, – вам нужно будет найти и законспектировать магические свойства жасмина.