– До свидания.

Я проводила ребят взглядом и вынула из сумки интеллект-карту. Там пока было написано всего три слова, вернее, четыре: «Дама в саду» и «Лера».

Подумав, я перерисовала схему. Слово «художник», здесь же вопрос и стрелочка к «Лере». От «Леры» стрелочка ведёт ко мне. Получился треугольник. Внутри треугольника пишу «Дама в саду». Мне кажется, мы все как-то связаны. Почему Лера хотела оставить картину именно у меня? Почему художник передал картину на хранение именно Лере? Был ли он сам как-то связан с исчезновением? Подозреваю ли я в чём-то подругу? Пусть и косвенно? А ведь есть ещё и вторая картина. И ещё этот коллекционер…

Тем временем фарфоровые тарелки Ренуара навели меня на одну мысль. Чуть ниже выписываю дату, когда была нарисована «Дама в саду». Это 1867. Теперь ниже схемы пишу снова слово «художник». Далее идёт стрелочка к Лере. Теперь раздваивающаяся стрелочка. Один конец ведёт к слову «коллекционер», другой – к слову «вор». Коллекционер мне сразу показался подозрительным по Лериному описанию. Он мог что-то знать. Интересно, какова была его реакция, когда он так и не получил копию картины «Дама в саду»? Или всё-таки получил? Между словами «коллекционер» и «вор» ставлю «равно» и вопросительный знак.

Затем от «коллекционера» рисую стрелочку к «соседу» тоже со знаком вопроса. И просто рядом напишу: «Завтрак гребцов» и цифры 1880–1881.

Интересно, могут ли даты быть кодом? Но зачем тогда нужен этот код? Что у меня получилось записать? 1867, 1880 и 1881. Но есть ещё и третья картина. И дата её создания мне пока неизвестна.

Я посмотрела на телефон. О, пропущенный звонок от Ренаты! Сколько я уже здесь сижу? Надо ей перезвонить.

– Привет, извини, я задержалась…

– Привет, ничего, а я так и подумала, поэтому уже пошла на ланч, присоединишься? Я в кафе.

– С удовольствием, а где находится это кафе?

– Этажом ниже тебя. Сюрприз! Я так и думала, что ты опоздаешь!

– Разве я часто опаздываю?

– Нет, редко. Но метко. И я подумала, раз такого давно не было, то почему бы тебе не опоздать именно сегодня?

– Резонно.

– Я себе сейчас собираюсь заказывать штрудель с мороженым и кофе. Тебе тоже?

– Да, спасибо. Через минуту буду.

По дороге я задумалась о природе интуиции. Если интуиция была бы днём недели, то для меня это была среда. Мой самый удачный день. А если животным, то у меня это какая-нибудь птица, которая то ручная, то не поймать, у Ренаты – почтовый голубь, а у Сергея – вообще какой-нибудь вымирающий вид из Красной книги. Что до Леры, то этот вид интуиции, к сожалению, числится среди вымерших существ наряду с динозаврами или несуществующими – как единороги.

Глава девятая. Домработница

На следующий день я решила навестить Леру. Маша была со мной – на этот раз в рюкзаке-кенгурушке.

Обычно я звоню перед тем, как прийти. Но по средам Лера всегда дома и что-нибудь рисует. Много рисует. Всю неделю она ведёт иллюзорный образ жизни – ходит по мероприятиям и на вечеринки, но среда – это святое. Это единственный шанс хоть как-то разобраться с дедлайнами.

С Лерой мы не виделись с момента её отъезда на пленэр. То есть с тех самых пор, когда из дома исчезла картина. Так что для меня это ещё и возможность что-нибудь разузнать. На днях я получила сообщение от подруги, откуда и узнала о благополучном возвращении Леры, но там не было ни слова о вопросах, интересующих меня больше всего…

Первое, что я увидела, поднявшись на нужный этаж, был синий велосипед. Мужской. Он стоял рядом с дверью, вальяжно привалившись к стене.

Странно, Лера не любит велосипеды, тем более мужские. Предпочитает ролики или электронные самокаты. Только не велосипеды.

Я нажала на звонок, но никакой реакции не последовало. Нажала ещё раз. Прислушалась. Тишина.

Тогда я постучала, а Маша громко закричала: «Леля!». И дверь наконец открылась.

На пороге стояла совсем не Лера, а какая-то полная женщина с волосатой (фу!) бородавкой на подбородке. От неё пахло мужским одеколоном, а макияж скорее напоминал боевую раскраску. Увидев её, Маша заплакала, а я широко открыла рот.

– Тихо, девочка моя, конфеточка. А вам что нужно, дорогуша?

– Я подруга Леры – Наташа.

– А, Наташенька! – заголосила странная женщина так, что меня передёрнуло, а Маша опять заплакала. – Лера Аркадиевна много про вас рассказывала. Проходите, дорогие мои. Я – домработница Леры Аркадиевны. И по секрету вам скажу. Я ещё и давняя поклонница её таланта.

При этих словах незнакомка разразилась клокочущим смехом.

– А что это за велосипед? Соседский? Лера на велосипеде не ездит. Насколько я знаю…

– Это мой, дорогуша-любопуша. Любопытная дорогуша.

Я попробовала представить эту женщину едущей на мужском велосипеде.

– Вы ездите на мужском?

– Это унисекс. Шучу, я одолжила велосипед сына, дорогуша. Всё-таки какая у Леры Аркадиевны внимательная подруга.

Домработница на мгновение подозрительно сощурилась, но потом снова расплылась в отвратительно-слащавой улыбке. Мне стало не по себе. «Р» у неё выходило раскатисто. Особенно когда она произносила: «Лера Аркадиевна». Я испугалась, что нас слишком хорошо слышно на лестничной площадке. А я не хотела привлекать лишнего внимания со стороны соседей.

– Лера не говорила, когда вернётся? Я могу пройти в её комнату?

– Проходите, девочки. Нет, Лера Аркадиевна мне не докладывает, когда чего делать изволит.

Я зашла в комнату. Там царил хаос.

Честно говоря, в своей повседневной жизни Лера не такая уж и неряха. Конечно, я иногда шучу, что у неё вечно погром и кавардак. Но это не совсем так. У Леры, конечно, не всё по номерам и циферкам. И если в конце дня предмет не на своём месте – нервный срыв не нагрянет, чтобы составить компанию за чаем. Но такого она себе обычно не позволяет – все вещи лежат грудой на полу, ковёр в каплях краски. Повсюду разбросаны какие-то фотографии.

Я нагнулась, чтобы лучше их рассмотреть, и Маша тут же схватила что-то с пола.

Ой, да это же моя книга! То есть Лерина. «Инферно» Дэна Брауна – книга, которую я брала почитать и которая потом исчезла из моей квартиры при странных обстоятельствах. Как такое возможно? Я помню, как сама положила её у себя дома рядом с картиной.

Рядом лежат ещё какие-то книги.

«Действенное лекарство от токсичных отношений», «Как противостоять гипнозу», «Как понять, что твой парень – псих?»

Хм, не знала, что Лера увлекается такой литературой. У