– Ну, слушай. – Андрей присел на край Диминого стола. – Я тут вчера познакомился в кабаке с одной телкой, так она когда узнала, что у меня своя фирма, то просто слезно умоляла взять ее к себе в секретарши. И рассказала, что прочла в газете объявление, что требуется помощник руководителя, так вся накрасилась, намазалась, надела мини покороче, да и пошла устраиваться на работу. А там руководителем женщина оказалась. Взглянула на нее и спрашивает: иностранный язык знаете? Нет. Компьютер знаете? Нет. А зачем вы вообще тогда сюда пришли?

– И к чему ты мне все это рассказываешь?

– Да к тому, дурья твоя башка! – это было вполне в характере Андрея – в течение нескольких минут назвать собеседника сначала гением, а потом дурьей башкой. – Ты ведь знаешь, сколько сейчас фирм открывается?

– Знаю – много. И что?

– А то! От сотрудников знание компьютера требуется?

– В большинстве случаев, вероятно, да.

– Вот то-то и оно! А где им эти знания взять? Не все же ВМК окончили, и не у всех есть брат, окончивший ВМК. Значит, нам надо, помимо магазина, открыть еще школу компьютерной грамотности. Что-то вроде ускоренных курсов пользователей ПК. И ты будешь преподавать там, то есть тут, у нас, а не у себя на факультете.

– Идея неплохая… – задумчиво проговорил Дима. – Но что-то я сомневаюсь, что ты первый, кому она пришла в голову. Наверняка таких курсов уже пруд пруди, мы просто об этом не знаем.

– Не знаем – так будем знать, – оптимистично заверил Андрей. – Изучим рынок, проведем это, как его, маркетинговое исследование. Но что-то я сомневаюсь, что их так уж много…

Изучение рынка показало, что младший брат действительно ближе к истине, чем старший. Обучающие курсы под самыми разными вывесками и названиями на тот период уже существовали в достаточном количестве, но специализировались они преимущественно на подготовке секретарей и бухгалтеров. В программах многих из них было заявлено обучение пользованию персональным компьютером, но на деле, как выяснил Андрей, досконально изучив вопрос, в большинстве случаев это обучение сводилось к нескольким теоретическим часам, нередко вообще без всяких практических занятий.

– Ну! Ты видишь? – гордо заявил он брату. – Конкурентов у нас в Москве, считай, вообще нет, ну, кроме разве что МГУ и Бауманки. Я считаю – надо рискнуть. Если шустро подготовимся – как раз к сентябрю поспеем.

– Ну что же, давай попробуем… – не слишком увереннно отвечал Дима. – Я поговорю с ребятами, думаю, найдутся желающие. И потом – лицензию же на преподавательскую деятельность надо получить…

– Ничего, все вопросы решаемы.

Сказано – сделано. Братья потуже затянули пояса и назанимали еще денег – проект, как и любое другое начинание на первом этапе, требовал финансовых вложений. Они наняли новых сотрудников, усадили их (по настоянию Димы) за разработку учебных программ, сняли еще несколько помещений в том же особняке, которые как по заказу освободились именно в нужный момент, сделали там евроремонт и обставили хорошей мебелью – по их мнению, учебный центр должен был обязательно выглядеть прилично, не как забегаловка в подворотне, которых Андрей за период изучения рынка навидался выше крыши. Называются каким-нибудь международным университетом, а сами сидят в обшарпанном подвале хрущевки на окраине, из обстановки бабушкин сервант, три колченогих стула да разбитая пишущая машинка, а «профессора» больше смахивают на забулдыг с Комсомольской площади, чем на преподавателей. Нет, у них должно быть все по-другому!

Значительное преимущество перед конкурентами братьям давало наличие компьютеров, оставшихся от второй партии. Эти машины они решили пока попридержать и использовать для обучения. А потом можно будет и продать. ПК – не одежда, от использования не изнашивается, в том смысле, что внешне этого не видно. Если хорошенько почистить внутри, помыть снаружи, приложить новую клавиатуру и мышь, то неспециалист никогда и не узнает, что машиной уже пользовались.

Очень повезло и с рекламой. Очередная пассия Андрея, журналистка Кристина, работала в крупной рекламной газете, которую с недавнего времени стали бесплатно раскладывать по всем почтовым ящикам Москвы. Она подала идею не просто поместить в газете объявление о курсах, но еще и напечатать целую статью о них, с фотографиями и отзывами выпускников, рассказывающую, как хорошо учат в их учебном центре, как важно современному человеку владеть компьютером (просто-таки необходимо, чтобы добиться успеха) и какое это, к сведению читателя, не только полезное, но и увлекательное дело. Благодаря Кристине статья стала регулярно появляться в номере газеты на весьма выгодных для ребят условиях – и это дало огромный эффект, поскольку в те годы подобный рекламный метод был еще новинкой. С первого же дня выхода статьи телефоны в особняке просто разрывались, пришлось даже проводить дополнительную линию. Понятно, что доезжали до офиса не все интересующиеся, еще меньше народу записывалось на занятия и оплачивало их – но все равно первые учебные группы набрались очень быстро. Дима и другие нанятые им преподаватели работали, не халтуря, старались вовсю, натаскивали учеников в деле пользования ПК и обучая желающих основам программирования.

Курс обучения продолжался дольше, чем в других центрах, от одного до трех месяцев, и получившие корочку о его окончании реально выходили за дверь особняка в Замоскворечье настоящими продвинутыми пользователями. С хорошими знаниями легче было найти хорошую работу – и потому в рекламной статье отзывы, выдуманные Кристиной, скоро сменились на отзывы реальных выпускников. «Сарафанное радио» разносило информацию об учебном центре во все концы Москвы, желающих записаться на курсы все прибывало и прибывало – и это несмотря на то, что цена за обучение у них в центре была довольно высокой. Братья воспряли духом. Они уже не подсчитывали с тревогой каждый месяц, останется ли что-то после выплаты аренды и зарплаты сотрудникам, а получали реальную, к тому же постоянно растущую прибыль.

Вскоре выяснилось, что уже можно закупать следующую партию товара, средства позволяют. Братья снова съездили в Германию, где уже договорились не о разовой закупке, а о системе поставок. Дело сдвинулось с мертвой точки, покупателей стало гораздо больше, и все чаще на вопрос продавца о том, сколько машин и для каких целей клиент хочет приобрести, отвечали, что покупают один ПК, себе домой.

Потом братья раздали все долги – на этом настаивал Димка. В том числе отдали десять тысяч и Дине. С момента встречи в «Национале» она больше не появлялась, и повидаться с ней самой не удалось, телефона подруги детства у братьев не было, но ее мать удалось разыскать – хотя она уже и жила на другой квартире. Надежда Семеновна сказала, что дочери нет в Москве, но деньгам очень обрадовалась и клятвенно заверила, что обязательно передаст их Дине.

Все шло так хорошо, что братья даже решились открыть еще один магазин и с нового учебного года арендовали для курсов новое, значительно более просторное помещение. Но головной офис их компании по-прежнему оставался в замоскворецком особняке, к которому они прикипели всей душой. Лидия Георгиевна, мама Димы, говорила, что в этом нет ничего удивительного, ведь всего в двух кварталах от особняка находилось когда-то их родовое гнездо, деревянный дом, построенный их предками-купцами. Конечно, мальчики не могли этого помнить, но сама она отлично помнила тот домишко, и никто не мог ее переубедить во мнении, что выстроенное теперь на его месте современное здание – это ужас и полное уродство по сравнению с их милым домиком.