Она уже никому не молилась и никого не звала, почему то твердо зная, что в этом мире, в своем темном подвале, она не будет услышана, как бы истово не обращалась к Богу. Не зря же бабушка во сне предупредила, что за вратами уже свой рай и ад, а значит, и свои высшие силы. Весьма жестокие, судя по всему. Какой смысл обращаться к ним и искать у них защиты и помощи? Она чужая, им нет дела до ее страданий. Никто не услышит ее. Что уж говорить о близких и друзьях. О них Кася вообще старалась не вспоминать, чтобы зря не терзать себя ненужными надеждами и мечтами о несбыточном. Ей оставалось только молчать, глубоко пряча боль и тоску, замирая от ненависти к своему мучителю и давясь от злобы.

Как же она его ненавидела! До этого момента Кася даже не подозревала, что способна на подобную всепоглощающую злобу! Иногда, вместо того, чтобы погрузиться в очередной тяжелый сон, она часами представляла кровавые сцены мести. За отнятую свободу, за цепь на голой ноге, за нескончаемое наркотическое опьянение и смрадную вонь из отхожего угла…Но пока что ей доступно было только гордое молчание.

Эти несколько дней Мастер никак не реагировал на Касины попытки игнорировать его. Каждый раз, перед тем, как дать девушке очередную порцию порошка, мужчина садился у камина на специально для этого принесенный табурет и вел с ней долгие беседы, которые, первое время, были скорее монологом. Постепенно, девушка стала задавать вопросы и участвовать в разговоре. Тем более, что она пришла к неутешительному выводу, что ее акция протеста ни к чему не приведет и, может быть, более выгодно наладить контакт с ее тюремщиком, чтобы получить побольше информации о происходящем, чем игнорировать его и дальше.

–Принять свою судьбу-это тоже проявление силы и смелости. От того, что мышь дергается в мышеловке она ничего не изменит, разве что приблизит свою смерть– либо свернет себе шею, либо привлечет внимание хозяйского кота. В итоге предначертанное все равно свершится. Вся ее жизнь вела к тому, чтобы закончить свое существование в мышеловке. Не воруй она зерно, хозяин не поставил бы ловушки, не завел бы кота-крысолова… И стоит ли теперь ей дергаться? Она заслужила свою участь. Чтобы разорвать кармический круг она должна усвоить урок и принять наказание. Только тогда ее следующий путь начнется с чистого листа и эта программа будет считаться отработанной ею. А, значит, в следующей жизни она родится уже, например котом…

Голос Мастера тек обволакивающей патокой, топящей мозг девушки в путанных рассуждениях и чужой религии. Из последних сил Кася пыталась не упустить нити разговора и перевести тему на обсуждение своей судьбы, выяснить интересующие ее детали:

–Но я не воровала. Никого не убила. За что я теперь здесь?– глотая слеза спрашивала она.

–Каждый твой шаг вел тебя сюда. Ты могла не пойти в тот лес в тот день, могла не бежать в чащу…Зачем ты вообще, например, пошла в лес одна? Это сам рок вел тебя навстречу твоей судьбе.

–Я искала свою монетку! Какой еще рок?!

–Монетку? Ради одной монетки ты поехала в лес? Ты сама слышишь, как это звучит? Это все происки судьбы, которая привела тебя на твой путь. И ты сделала решающий шаг…

–Это была монетка-талисман, если хотите! И семейная реликвия, кстати…А, не важно!– оборвала Кася сама себя, наткнувшись на непонимающий взгляд Мастера– Я всего этого не заслужила! Я не сделала ничего плохого, за что меня стоило вышвырнуть из моего мира и продать в рабство в чужом!

–Возможно в будущем ты бы сделала что-то такое, за что теперь ты несешь это наказание– невозмутимо предположил мужчина.

–В смысле? Заслужила наказание за вероятность?! Ведь я могла измениться! Как могла не пойти тогда в лес, так могла изменить и свое будущее!

Мастер уже заметно раздражался:

–Что предначертано– то случится. Что заслужено– за то расплатишься. Не бывает случайных встреч и невинных жертв. Судьба приведет достойных к достойному. Заслужившим награду– воздастся, заслужившим кару– не уйти от нее. Это искупление. Хватит болтать. Пора пить порошок– мужчина решительно поднялся.

–Я не хочу. Мне плохо от него– протестующе застонала Кася, вяло пытаясь оттолкнуть руки мужчины с зажатой в них знакомой бумажкой.

–Открывай рот, или я открою тебе его силой– мягко ответил Мастер, и девушке ничего не оставалось, как снова послушно проглотить средство.

–Вот и умница– удовлетворенно произнес мужчина– а теперь купаться и спать.

Девушка вздрогнула. Купание было еще одним ее жутким кошмаром.

Когда впервые, несколько дней назад, Мастер принес большую деревянную кадку и несколько ведер воды, над которыми поднимался легкий теплый пар, девушка даже зажмурилась от удовольствия, в предвкушении купания. Дома она принимала душ, иногда, по несколько раз в день и часто баловала себя расслабляющими ванными перед сном. Здесь же она была лишена элементарных гигиенических процедур и перспектива понежиться в горячей воде и смыть с себя пот и пыль казалась просто божественной. Кася, буквально подпрыгивая от нетерпения, горящими глазами наблюдала, как Мастер установил кадку перед горящим камином и вылил в нее горячую воду.

–Прошу!– мужчина изобразил рукой приглашающий жест– Твоя ванна готова!

–С-с-спасибо– неуверенно улыбнулась в ответ девушка, сгорая от нетерпения поскорее остаться одной и заняться водными процедурами– Отвернись, пожалуйста.

–Зачем?– удивился мужчина.

–Я должна раздеться и помыться– промямлила она, уже понимая, что чуда не случится.

–Раздевайся– пожал плечами Мастер.

–Я так не могу!-захныкала девушка.

–Значит обойдемся без купания?– саркастически усмехнулся мужчина.

Кася в отчаянии опустила голову, обхватив себя руками. Мастер снова вздохнул, пожав плечами, и поднял одно ведро, направившись к выходу.

–Нет! Стой! Я буду купаться!

Мастер замер на пороге и выжидательно повернулся к девушке. Пылая от смущения и злости, Кася дрожащими руками начала неловко стягивать через голову полотняную рубашку. Чуть не порвав ворот, она резко стянула одежду через голову и снова обхватила себя руками, тщетно пытаясь прикрыться, сутулясь и съеживаясь под холодным безразличным взглядом мужчины. Мастер чуть насмешливо поднял бровь и медленно опустил на пол ведро.

–Забирайся в воду. Замерзнешь– приказал он, складывая руки на груди.

Кася бросила на него исподлобья злобный взгляд, торопливо забралась в кадку с горячей водой и опустилась, прижав к груди колени, аккуратно подвинув в воде ржавую цепь, прикованную кандалами к ее ноге. От наслаждения она закрыла глаза и тихо вздохнула. По телу прошла легкая дрожь удовольствия и спина покрылась мурашками. В этот момент Кася почувствовала, как на ее позвоночник полилась тягучая прохладная жидкость, которая тяжелой каплей устремилась по спине вниз. От испуга девушка резко открыла глаза, стремительно обернулась и чуть не вывалилась из кадки а, заодно, и почти потеряла сознание от приступа головокружения, который стремительно обрушился на нее в этот момент. За ее спиной стоял Мастер и лил ей на спину какое-то пахнущее травами средство из прозрачного кувшинчика.