добрался до капсул. К моей радости, они оказались на месте. А то учитывая все непонятности со станцией, ожидать можно было всего чего угодно. Заскочив в одну из капсул, активирую ее. Мгновение, и капсула покинула станцию. Фух, хотя бы с этим все нормально.

— Арти, что происходит в системе?

— Похоже имперцы покинули все станции. Флот судя по всему собирается уйти из системы, набирает разгон для прыжка.

— Но зачем? В чем смысл? Вначале они укрепили тут оборону, а теперь бросают все?

— Сергей, я знаю не больше тебя. — ответила она, а в голосе так и слышалось чтобы я отстал от нее.

Перестав задавать вопросы, наблюдаю за удаляющейся станцией. Пока вроде бы ничего не происходит. Пять минут… десять. Капсула уже отлетела далеко от станций, но до сих пор ничего так и не произошло. Причем вообще ничего, даже орудийные платформы не шелохнулись, когда капсула пролетела рядом с ними. Я понимаю, что она вроде как своя для них, но все же… Или они такие же как и искин на станции?

— Имперский флот покинул звездную систему. Твой корабль уже близко, скоро перехватит тебя.

— Кстати, а как ты с ним связывалась со станции, если там не было доступа к системе связи?

— Через твой передатчик же, он добивает в пределах звездной системы, пусть и не мгновенно.

Внезапно участок космоса где находились станции скрылся в яркой вспышке. Не понимая что случилось, смотрю туда. Пара секунд, и все бесследно пропало.

— Не понял. Куда они делись?

Задействовав оптическое приближение рассматриваю там все. В первое мгновение показалось что там вообще ничего нет теперь, но потом… потом я увидел множество мелких обломков. И это все что осталось от не самых маленьких станций и кучи орудийных платформ?

— Это еще что за херня была? — ошарашенно спрашиваю вслух.

* * *

Гроуг стоял на смотровой площадке космической станции и наблюдал за пролетающими мимо кораблями. Эта картина успокаивали его и помогала собраться с мыслями. А подумать ему было над чем. И нет, никаких таких уж срочных вопросов требующих немедленной реакции.

К радости Гроуга, и даже к его гордости, дела у Союза за перемены идут очень даже неплохо. Как минимум они все еще существуют и продолжают участвовать в гражданской войне, когда ряд других участников уже или исчез, или настолько сильно потрепан, что можно сказать тоже исчез.

Сейчас в противостоянии за власть в Империи очередное затишье и Союз пользуется этим по полной, наращивая свои силы и продолжая работу с обычными имперцами, перетягивая их на свою сторону. Подумав об этом, Гроуг улыбнулся — идея сотрудничать с Аларикой более чем себя оправдала, и девушка уже сполна окупила оказанное ей доверие. Впрочем, как и Гроуг, он тоже старался не подводить свою союзницу. В любом случае, он нисколько не жалеет о принятом несколько лет назад решении.

Сейчас его мысли были заняты не совсем Союзом и даже не войной в целом. Хотя тут было о чем подумать. Например, о землянах, которые наконец сделали свой ход и атаковали Империю, пользуясь ситуацией. Но все же, не это занимало сейчас его мысли.

До Гроуга дошли слухи о каком-то невероятном оружии, разрабатываемом силами императора и способном переломить ход войны за Империю. Слухи были… слухами, иначе и не сказать, никакой конкретики. Но все равно они настораживали.

Хотя по Империи постоянно ходят разные слухи об оружии или суперкораблях, или еще о чем-то, но все же этот слух зацепил Гроуга. Чем? Он был получен из относительно достоверного источника и просто так отбросить его нельзя.

Вот только что делать Гроуг не знал. Где искать? Как пытаться защититься? Нет никаких подробностей. В каком виде это оружие? Что вообще искать? Корабль? Какую-то установку? Для чего предназначено оно? Очень много вопросов без ответов.

Одно Гроуг решил точно — он напряжет агентурную сеть, и та будет искать любые упоминания о чем-то подобном. Если это окажется всего лишь очередной слух — тем лучше.

* * *

Алариака сидела в своем кабинете и читала последние отчеты по обстановке в Империи, собранные их разведкой. И нет, это отчеты касались не войны. Точнее ее они касались, но не так как обычные — это были отчеты о настроениях имперцев по всей Империи. Кто поддерживает Союз, кто настроен против и все в этом духе и как раз по профилю Алариаки, все же непосредственно войной занимается в их Союзе Гроуг.

К некоторому удивлению девушки все у них идет довольно неплохо. А судя по этим отчетам, значительная часть обычных имперцев на территории противника если и не поддерживает Союз, то как минимум не настроены откровенно враждебно. И это огромное достижение, для которого Алариака приложила немало сил.

Вообще за прошедшие годы она ни разу не пожалела, что согласилась на предложение Гроуга объединиться. Без него они скорее всего уже проиграли бы. А так… Так Союз за перемены крепнет, понемногу разбирается со своими противниками. И вместе с Союзом крепнет и влияние Алариаки. За эти годы она набрала неплохой вес в их Союзе и теперь так просто от нее избавиться точно не выйдет.

И страх, который преследовал ее с самого момента союза с Гроугом, стал отступать. Девушка стала гораздо увереннее, спокойнее и в конце концов убедилась, что избавляться от нее никто не торопится. А Гроуг так вообще похоже всем доволен.

Подумав о Гроуге, девушка улыбнулась. Он оказался приятным имперцем, который мог поддержать в трудную минуту и не спешил высмеивать за неудачи или как-то использовать это для своей выгоды. В общем, приятный имперец.

Встряхнув головой, девушка прогнала лишние мысли и вернулась к изучению отчетов. У нее еще хватает работы и расслабляться слишком рано. Вот выиграют войну и тогда можно будет заняться чем-нибудь еще, а пока работать и еще раз работать, нынешнее затишье как раз отлично подходит для этого.

Глава 6

Куда делись станции и орудийные платформы? Взорвались? Ага, все одновременно и даже ни одна из платформ не уцелела? Верится с трудом, но ладно, такое все же возможно, хотя и не понятно зачем имперцам это проворачивать. Однако… слишком уж странно это произошло и слишком мало обломков осталось. Вопросы и еще раз вопросы, нихрена же не понятно.

Разумеется, ни о каком штурме системы больше не шла речь — нечего там было штурмовать. Но и сразу загонять туда