установки и прыжковых врат, за счет чего должно уменьшаться время в прыжке. Обычно же или то или то, по некоторым причинам раньше совместная работа была признана опасной — прыжковая установка кораблей при использовании врат с немалой вероятностью могла пойти в разнос и ничем хорошим это не заканчивалось. Но мы похоже нашли решение этой проблемы, однако потребуется модификация или замена всех прыжковых установок. Пока эта технология проходит тестирование.

— Тестирование? Арти, ты опять ставишь на мне эксперименты?

— Ну не то что бы на тебе… Но да, в этом корабле применен ряд экспериментальных технологий. Первичное тестирование они прошли и были признаны достаточно стабильными. Нужно же где-то их проверять и собирать данные об их работе? Ставить сразу на боевой фрегат или вообще корабль покрупнее в текущих условиях глупо. Поэтому обкатываем на тестовых кораблях и вот на твоем.

В ответ только тяжело мысленно вздыхаю. Ее понять можно, хотела, чтобы корабль был как можно лучше, но это ощущение что все вокруг вот вообще ненадежно…

— Понял. Флот ждать не будем, смысла же нет? — сменяю тему разговора.

— Не будем. Активирую системы маскировки и направляю корабль к нужному месту. Полет займет примерно сутки.

Сутки это не неделя и промелькнули они еще быстрее. Да и уже было вообще не скучно — можно было наблюдать за тем, как приближается местная звезда и планеты. Спустя уже двадцать два часа, можно было неплохо рассмотреть цель моего визита сюда.

И не сказать, что увиденное радует глаз — разведчик все правильно зафиксировал и с тех пор ничего тут не изменилось. Интересно, зачем имперцы собрали все свои станции в одном месте? Раньше они были сильнее разбросаны по системе.

Мысли мыслями, а рассматривать все продолжаю внимательно. Да уж, оборона тут впечатляет. И флот довольно неплохой, побольше чем большинство из тех с которыми нам доводилось сталкиваться в последнее время. И над станциями видно, что потрудились, нарастив броню и число орудий.

Почему я решил, что станции не сразу такими были? Так прекрасно видны оставшиеся после модернизации следы. Кто бы этим не занимался, очевидно, что он спешил — все пусть и работает, но я бы не сказал, что сделано очень качественно. Неужели имперцы успели так переделать станции с того момента как мы атаковали Империю? В принципе почему бы и нет, у них было на это больше двух месяцев — вполне достаточно.

Не смотря на все эти приготовления имперцев, не похоже, что они ждут кого-то именно сейчас — жизнь тут течет своим чередом и не видно ни паники, ни чего-то особенного. Челноки спокойно летают между станциями и флотом, даже небольшие корабли иногда вылетают со станций направляясь или тоже ко флоту или к другой станции.

— Арти, маскировка точно справится? — спрашиваю у нее, когда лететь осталось всего-ничего и мы вот-вот должны войти в радиус поражения орудийных платформ и станций.

— Должна. — раздалось кратко в ответ.

— Слушай… А искины станции будут по-прежнему принимать меня за своего? — спрашиваю то что терзало меня все время полета.

— Должны. Но пока ты туда не попадешь, точно этого не узнаем.

Обрадовала… С напряжением слежу за тем как корабль медленно вошел в радиус поражения орудийных платформ и станций. Несколько мгновений, и ничего не произошло. Облегченно мысленно выдохнув, продолжаю наблюдать за всем вокруг. Может получится понять для чего имперцы все это проделали? Хотя вряд ли, но все же…

Еще полчаса, и корабль чуть-ли не буквально дополз до нужной нам станции. И пока его маскировка работает как должно, но страшно представить, что будет если она вдруг откажет — один залп орудий вокруг и от него ничего не останется, как и от меня.

— Я проведу корабль рядом с открытым ангаром. Ты спрыгнешь туда. И да, тебе пора выходить. — произнесла Арти.

— Куда корабль потом, после моей высадки? — спрашиваю, поднимаясь с места пилота и направляясь к выходному шлюзу. Брать с собой мне ничего не нужно, все при себе, включая и винтовку.

— Отведу на расстояние где его не достанут орудия имперцев. Совсем далеко уводить не буду, он же может понадобиться в любой момент.

— Хорошо.

Подойдя к шлюзу, активирую свою маскировку и отключаю энергоядро, переходя на питание от аккумуляторов, режим же полной скрытности. Собравшись с духом, открываю дверь шлюза и выглядываю наружу. Корабль уже почти рядом с нужным местом. А мне вот вдруг стало как-то не по себе. Может зря я сюда сунулся? Ну продолжал бы заниматься своей административной работой, наблюдал бы за войной с расстояния…

Так, стоп! Долой сомнения, я же сам соскучился по всему этому, так что нечего теперь жаловаться и сомневаться!

— Пошел. — произнесла Арти спустя еще какой-то несчастный десяток секунд.

Хорошенько оттолкнувшись, вылетаю из корабля и лечу к нужному ангару. Вот будет западло, если его сейчас прямо передо мной закроют. Так и возникла в голове картина — я неплохо разогнавшись со всего размаха влетаю в закрывшуюся створку ворот.

— Есть контакт с сетью станции. Происходит подключение. — сообщила Арти, когда я почти долетел до входа в ангар. И не смотря на мои необоснованные опасения, закрываться он не спешит.

— Подключение состоялось, статус выдан. Все нормально, искины станции воспринимают тебя за своего, так что за это можешь не переживать.

— Отлично. — говорю, пролетев сквозь силовое поле перекрывающее вход в ангар и рухнув на пол под воздействием искусственной силы тяжесть.

А вот это было хреново. Во-первых, я что-то не рассчитал и упал с неплохой такой высоты и это было довольно громко. А во-вторых, ангар оказался не пустой и все имперцы теперь смотрят в мою сторону, привлеченные грохотом.

Если я облажаюсь сразу же в самом начале — это будет полным фиаско. Оглянувшись по сторонам, нахожу более-менее укромное место за каким-то небольшим космическим челноком и на максимальной скорости перемещаюсь туда. Передумав в последний момент и забравшись прямо на крышу челнока, затаиваюсь там и наблюдаю за обстановкой.

Да, хреново я начал. Но возможно все еще обойдется. Пара имперцев двинулась ко входу в ангар смотря по сторонам. Дойдя до силового барьера и ничего подозрительного не найдя, они развернулись обратно и разведя недоуменно руками под взглядами всех остальных, наблюдавших все это время за ними, пошли обратно.

И все же обошлось. Еще минут пять имперцы глазели по сторонам, пытались понять, что за