вещи, проверяя пределы его возможностей. И заодно свои, ведь чтобы вытворять такое требуется немало и от пилота.

И пока мне очень нравится то что вижу — первое впечатление все же оказалось верным, и он очень даже шустрый и маневренный. К сожалению, проверить сейчас как он покажет себя в бою нет возможности, так что это уже узнаю по ходу дела. Но надеюсь, он и в этом будет не хуже.

— Наигрался? — спросила Арти спустя наверно где-то полчаса, в течении которых я всячески мучал корабль.

— Ага. — отвечаю, передавая управление ей.

— Ты думал его не испытали перед тем как прислать сюда?

— Конечно испытали, я даже в этом не сомневаюсь. Но должен же я был понять на что он способен? Одно дело сухая техническая информация, и совсем другое вот так опробовать его лично.

— Скажи проще, тебе захотелось вот так поноситься по космосу.

— Захотелось.

В ответ раздался легкий смешок, а корабль направился к прыжковым вратам.

— Сколько придется лететь?

— Неделю. Выйдем из прыжка за пределами звездной системы и дальше своим ходом.

— Понял. — говорю ей, устраиваясь поудобнее в кресле, полет предстоит долгий. Ну как удобнее, телу-то без разницы, это скорее психологический момент.

Десяток минут на то чтобы долететь до врат, потом еще минута, яркая вспышка и корабль отправился в прыжок.

* * *

Артан хмуро смотрел на голографическую карту висящую перед ним в воздухе. Кажется, хмурое выражение лица стало уже его постоянным, во всяком случае подчиненные за последние месяцы ни разу не видели его другим. Однако нужно признать, поводов для этого у него более чем достаточно. И в целом, те из его подчиненных у кого была более-менее общая информация о происходящем, находились в таком же настроении.

Артан был погружен в мысли и мало на что вокруг обращал внимание. Казалось бы, ему нужно радоваться — его худшие опасения не оправдались и флот нормально добрался до точки выхода из прыжка. И нет, земляне там к тому времени все не захватили. Вообще темп их наступления снизился. Это радовало. А вот что совсем не радовало — это то что они все равно продолжают медленно, но уверенно захватывать все новые системы, словно неотвратимым валом надвигаясь на Империю.

Вынырнув из своих мыслей, Артан снова посмотрел на карту с выведенной информацией о ситуации в подконтрольных ему секторах. Да, неожиданно под его управление перешел не один сектор, как он думал, а гораздо больше — все граничащие с сектором землян и даже соседние им. Император решил действовать с размахом и по сути отдал Артану неплохой такой кусок Империи. Хотя «отдал» это громко сказано, но да, формально в данный момент это так — Артан тут главный.

По правде говоря, обстановка там пока пусть и не критичная, но хорошего мало. И что хуже всего, мало Артану проблем с землянами, так еще и местные чиновники, как он обозвал для себя всех имеющих тут хоть какую-то власть и совсем не жалеющих расставаться с ней, всячески мешают ему, нисколько не обрадовавшись его полномочиям и совершенно не воспринимая людей в качестве серьезной угрозы ради которой стоит отбросить все свои политические и экономические игры. А ведь люди уже сполна показали, что они настроены серьезно и легко с ними не будет.

Но чиновники словно ничего этого не понимают. Мало того, что они не предприняли ни одной попытки отбить захваченные системы, только защищаются, да и то не сказать, что успешно — ни одну систему они пока не смогли защитить. Так в придачу к этому стоило только прибыть Артану сюда, как его сразу же попытались использовать, бросив его флот на растерзание землянам. Правильно, зачем рисковать своими силами, когда есть пришлый праймарх с флотом, которым не жалко пожертвовать в случае неудачи? Но у них ничего не вышло.

Вспомнив этот момент, Артан еще больше нахмурился. Вот как в таких условиях ему противостоять землянам? Мало того, что его здесь не особо желают слушать, не смотря на приказ императора и все полномочия, так еще ведь и мешают, что хуже всего. Это не говоря про то, чтобы беспрекословно выполнять его приказы, как в теории и должно было быть.

Однако полномочия у Артана есть, и он наведет тут порядок. Только вот на это нужно драгоценное время и ресурсы. И вместо того чтобы плотно заниматься проблемой землян, праймарх сейчас вынужден строить планы как взять под контроль эти сектора. Не думал Артан, что ему придется еще и таким заниматься.

Что хуже всего, через официальные каналы ничего не решить. Да, эти сектора формально входят в состав сил императора, но на деле… Удаленность от центра Империи сыграла свою роль и по факту тут все сами за себя. Будь в Империи все нормально, тогда все было бы иначе, а так…

А так приходиться всячески крутиться. У Артана хоть и хороший флот, но на все его не хватит. Это кажется, что окраина Империи, захолустье, но тут достаточно сил чтобы справиться с ним если вдруг он пойдет на открытый конфликт со всеми. Нет, здесь нужно действовать тоньше, хотя и затягивать нельзя, а то не успеешь оглянуться, а земляне уже все захватили.

Действовать тоньше… Откровенно говоря, Артан не большой любитель того чем ему сейчас приходится заниматься. Например, чтобы разведать что же происходит в захваченных системах и при этом не потерять свой флот, ему пришлось неплохо так извернуться, найдя любителей легкой наживы и хорошо их обработав. Для чего такие сложности? Так отправить своих разведчиков Артан не может, все они нужны ему тут, чтобы следить за обстановкой.

Итогом же стала потеря нескольких небольших флотов всякого отребья и крохи добытой информации. Но теперь как минимум одно ясно — земляне не просто захватывают системы, но и укрепляют их, превращая каждую пусть и не в непреступные крепости, но и не в самые простые цели. Просто прилететь туда и сказать, что теперь это наша система не выйдет.

— Праймарх, с вами снова пытаются связаться. — раздался голос эйсхарта, вырывая Артана из мыслей.

— Узнай, что нужно и скажи, что я занят. — ответил Артан перестав пялиться на карту и бросив взгляд на коммуникатор. Там он увидел, что с ним пытается связаться один из местных властьимущих. Говорить с ним у Артана не было никакого желания.

— Хорошо. — кивнул эйсхарт.

Эти чиновники на редкость назойливы. Не