одного корабля не потеряли. — раздался голос Арти у меня в голове, когда я заканчивал просматривать итоговые данные по прошедшим захватам систем имперцев.

— Кто ж спорит. Но согласись, ты сама тоже переживала.

— Переживала. — не стала она отрицать. — Как и все. Айзек, искины Слияния и все люди. Ты представить себе не можешь как внимательно на Земле следили за нашими флотами.

— Ну почему же не могу? — спрашиваю с усмешкой. Вот кто-то, а я очень даже могу представить.

На самом деле это был очень важный момент — завершись все полным провалом то это был бы… провал, по-другому и не назвать. Но все прошло нормально и это внушает надежду.

Правда это было и близко не самое сложное что нам предстоит. Но надежда… она нужна нам как воздух, даже искинам Слияния, после того как они стали полноценными.

* * *

Настойчивый стук ворвался в сон Артана заставляя его проснуться. Недовольно открыв глаза и посмотрев на потолок, праймарх повернул голову смотря в сторону источника шума. Кто-то громко молотит в дверь его каюты и совсем не собирается прекращать.

— Что случилось⁈ — раздраженно спросил Артан, поднявшись с кровати и открыв дверь. За ней он увидел служащего его корабля, занесшего свою руку для порции новых ударов по двери.

— Праймарх, вам срочное сообщение из императорской канцелярии.

— А на мой коммуникатор нельзя было его отправить? Зачем колотить в дверь?

— Вы не реагировали. А сообщение с пометкой срочно. Эйсхарт отправил меня к вам.

— Понял, свободен. — произнес Артан, тяжело вздохнув.

Закрыв дверь, он подошел к столу, на котором лежал его коммуникатор, и взяв, активировал его. И в самом деле, сразу высветилось уведомление о сообщении из канцелярии. Как и еще десяток уведомлений о сообщениях от служащих его флота, пытавшихся связаться со своим праймархом. Зря он все же отключил звук на коммуникаторе, но кто ж знал, что Артан может так срочно понадобиться кому-то, ничего же этого не предвещало.

Что могло понадобиться от него императору? Обстановка вроде бы относительно спокойная, приказ у них есть и выполняя его флот только что прибыл к месту расположения где должен пройти доукомплектацию и отдохнуть пока есть такая возможность.

Но видимо не судьба. Грустно вздохнув, Артан открыл присланное сообщение и принялся его читать. По мере чтения его лицо все больше и больше хмурилось.

— Да вы издеваетесь. — прошептал он, закончив читать.

Присланное сообщение вызвало у него двоякие эмоции. С одной стороны, в нем император прошелся по его заслугам за последние годы, похвалил его, сказал каким он стал хорошим праймархом и как хорошо показал себя. И это было чистой правдой, за эти годы флот праймарха Артана стал одним из лучших среди сил императора, и похвала была более чем заслуженной.

Но вот остальное в этом сообщении… Мало того, что никакого отдыха у его флота не будет, как и доукомлпектации, так еще у них новая задача которая откровенно говоря вот вообще не нравится Артану. Что же могло так не понравится столь успешному праймарху как Артан? Их отправляют бороться с землянами. Почему именно их? Спасибо Артану, который уже раньше сталкивался с землянами и по мнению императора имеет большие шансы разобраться с ними.

По данным, приложенным к сообщению, те вылезли за пределы своего сектора и атаковали звездные системы Империи, захватив их. И в целом ладно бы, учитывая происходящее сейчас в Империи. Но эти системы были под контролем не кого-нибудь, а императора. И такое проигнорировать он уже не мог.

Земляне… Артан все это время продолжал по возможности следить как с ними обстоят дела. И увиденное ему не сильно нравилось — медленно, упорно, по большей части не в открытую они взяли под контроль весь сектор, в котором находится их планета.

Но так как в Империи были сложная обстановка, никому до этого не было дела. Пару раз кто-то попытался сунуться к землянам и отбить у них захваченные звездные системы, но безуспешно. А после нескольких провалов, все попытки вообще прекратились. Да и земляне, заняв сектор, за его пределы не совались, занимаясь своими какими-то делами.

И вот, дождались — они в открытую атаковали Империю, и такое уже без ответа оставить нельзя. Только вот есть один маленьких нюанс — может без ответа оставить и нельзя, но и бросить на это большие силы тоже возможности нет. Стоит только так сделать, как на ослабленные рубежи сразу же навалятся противники императора в гражданской войне.

Поэтому отправится туда только один флот Артана и должен он каким-то невероятным образом если и не победить землян, то как минимум остановить их продвижение дальше. И вот особенно по этому поводу у Артана было много очень нелицеприятных высказываний и негативных эмоций.

С чем им придется там столкнуться до конца не известно. Точнее не так, им вообще почти ничего не известно, кроме того, что земляне атаковали системы Империи. Ни какими силами они располагают, ни еще что-нибудь. И хватит ли флота Артана для победы — очень большой вопрос.

Но почему-то Артану кажется, что не хватит, и вообще все это большая ошибка и флот Артана будет потерян впустую. У Артана весьма неплохой флот, он много времени и сил потратил на то чтобы собрать его в текущем виде, но почему-то у него все равно такое ощущение, что этого все равно будет мало. Уж что-то, а то что людей нельзя недооценивать Артан прекрасно запомнил. А времени у них на подготовку было много.

Но выбора у праймарха Артана нет, приказ получен и его нужно выполнять. Единственное что во всем этом немного внушает надежду — все местные силы перейдут под управление Артана, и он может использовать любые ресурсы, имеющиеся там.

В очередной раз тяжело вздохнув, Артан положил коммуникатор обратно на стол и пошел одеваться. Одевшись же, он подхватил свой коммуникатор и выйдя из каюты направился на капитанский мостик.

— Праймарх. — поприветствовал его дежурящий там член экипажа.

— Отдых отменяется. Новый приказ, мы отправляемся воевать с землянами. — произнес Артан, дублируя сказанное в сеть и заставляя свой флот развернуться, совсем немного не долетев до места стоянки, и лечь на новый курс, а затем и уйти в долгий прыжок.

Лететь им предстоит как минимум полтора месяца — три недели до системы с вратами и потом еще недели три, далековато они находятся от нужного сектора. И насколько