Я спросила ведущего журналиста в мире моды, что она думает об этом явлении, и вот ответ:

«Обычно так поступают мужчины – чаще всего экстраверты среднего возраста, – которые считают себя умопомрачительно смешными, но при этом небрежно относятся к высокой моде; такой вот безопасный способ выделиться и показать «бунтарский рок-н-рольный» дух. От тех, кто так одевается, нередко можно услышать: «Почему женщинам можно наряжаться, а нам – нет?» До недавнего времени мужская мода была довольно скучной – по сравнению, скажем, с 1970-ми, когда все носили рубашки с цветочным узором. Только теперь этот узор вовсю используется и в марках высокой моды – вроде «Прада» и «Гуччи», которые делают яркие, дерзкие вещи, требующие определенной смелости и опыта. Рубашка в стиле «либерти» превратилась во вполне конкретный элемент стиля, который обычно не считается эталоном. Это – территория Джонатана Росса и Джеймса Мэя и преимущественно «мода отцов»: мужчины в цветочных рубашках – ответ женщинам в кожаных штанах».[19][20]

Лично меня пугают огромные мужики в рубашках с розами. Такой консервативно-чопорный способ выглядеть нарядно. Как сказочные платья рок-богов 70-х, тусовщиков 80-х или славных трансвеститов. Чистая тоска, сшитая на заказ.

Я вдруг вспомнила, что знаю кое-кого, кто носит эти милые рубашки: мускулистый альфа-самец, с готовностью отстаивающий свою позицию. Я спросила, откуда такая любовь к цветочным узорам. Ужаснувшись при мысли, что кто-то знает о его темном прошлом, он заверил, что уже сто лет их не носит… Это был всего лишь период безумной юношеской тяги к экспериментам, вроде курток из овчины и неоновых носков. После свадьбы супруга живо положила этому конец, и теперь он уверился в мысли, что это хитрая оболочка для агрессивных мужчин, желающих спрятаться за чем-то безобидным и при этом продолжать вести себя как животные. В целом похоже на правду. Поэтому я теперь побаиваюсь даже бабулек в цветастых юбках. Не говоря уж о маленьких детях.

А вот обувь меня совсем не пугает, и от многих женщин слышу, что прежде всего они обращают внимание на мужские ботинки. Запомните это, будущие мужья. Да-да, ребята, когда при встрече взгляд женщины устремляется ниже вашего ремня, она ищет черные кроссовки «Рибок».

Один мой женатый родственник невероятно внимательно и творчески подходит к собственному внешнему виду (представьте: шелковые носки и винтажные ботинки-дезерты, которые он раз в неделю чистит специальными щетками). Так вот, мужчина содрогнулся при воспоминании о том дне, когда супруга предложила ему отправиться на работу (час пешком) в кроссовках – «ведь так удобнее».

«Мне нужно было провести невидимую черту», – говорит он, будучи из тех мужчин, которым нравится ухаживать за одеждой и аксессуарами при помощи старинных инструментов – вроде нити и ваксы, – и является приверженцем подхода «делай все сам», весьма распространенного, когда изысканный стиль 1930-х годов только вошел в моду. И при этом признает, что жена – розовощекая деревенская девушка, которая почти всегда находится за городом, пока он топает по дороге не в кроссовках, – «во многом определила мой стиль одежды через одобрение и советы». Постепенно нашелся индивидуальный стиль, который ему очень идет – нечто среднее между принцем эпохи Возрождения и безобидным «своим парнем» из офиса.

«Я часто шучу, что одеваюсь для своей публики. Разумеется, в этом есть некоторое тщеславие. Я замечаю и других людей, одевающихся со вкусом. Все гораздо сложнее, чем просто надеть костюм, – нужно найти собственную изюминку. Замечаю и тех, кто одевается плохо. Во мне словно что-то обрывается, когда вижу на улице кого-то в спортивных штанах». (Мне кажется, если бы он увидел великолепного Тэна Франса из сериала «Натурал глазами гея» в абрикосовых шароварах, «оборвавшееся» мигом вернулось бы на место.)

Льюис, владелец собственной компании с супермодной женой, всегда выглядящей так, словно одежда покупается в каком-то тайном магазине на Гоа, который я в жизни не найду, согласен, что мнением супруги нельзя пренебрегать.

«Мне нравится, когда она хвалит, как я одеваюсь. Я ценю ее мнение превыше всех остальных».

Считает ли он, что умение одеваться – важно?

«В большинстве случаев – да. Когда нужно подобрать образ для конкретного случая. Это своего рода средство для достижения поставленной цели».

До тех пор пока бизнес не набрал обороты, я ни разу не видела его в костюме – только в толстовке с капюшоном и сланцах, как великовозрастный подросток. Но встретив однажды после какого-то важного отраслевого мероприятия в костюме с иголочки, я невольно обернулась. По собственному признанию, он «полюбил четкие и простые, ладно скроенные вещи. Эти резкие линии придают мне уверенности в себе».

Костюмы интересны сами по себе – именно своей нарочитой «скучностью». Даже розовый бархатный пиджак как бы иронично подчеркивает глубинную скучность этого типа одежды. Но является ли она прикрытием? В неподражаемом философском труде на тему мужественности «Происхождение мужчины» (The Descent of Man) Грэйсон Перри пишет: «Мужчины, обделывающие подлые делишки и желающие по-настоящему затеряться в толпе, носят серый костюм. Думаю, их главная цель – не просто выглядеть стильными, но стать незаметными. Так воры надевали комбинезоны, когда хотели сойти за незаметных «рабочих». Деловой костюм – это одежда тех, чья деятельность подразумевает поиск и оценку. Он настолько вездесущ, что любые комментарии на его счет излишни.

Всем известно, что костюм может справиться с задачей, только если на лице мужчины есть некая пугающая растительность. А у жен по поводу бороды обычно настолько радикальное мнение, что только самые смелые решаются пойти наперекор их воле. Один мой знакомый джентльмен из средиземноморской страны поведал, что в барбер-шопах у него на родине мужчины подравнивают края бороды нитью. Это весьма болезненный и невероятно точный способ стрижки, который очень полюбился турчанкам с их великолепными густыми бровями. Но я никогда прежде не слышала, чтобы этим занимались мужчины! По его словам, в случаях особенно повышенной волосатости борода подравнивается до самых глаз. Этот парень мог бы отрастить совершенно потрясающую бороду – но не делает этого ради сохранения гармонии в браке. Он много лет счастливо женат на женщине, которая отлично знает, что ей нравится, и он понимает: аккуратная растительность на лице – простой способ порадовать любимую и, возможно, секрет долговечности семейной жизни.

«Главное, что я делаю, когда хочу покорить жену, – бреюсь. Ей не нравится моя щетина».

Существует тонкая грань (особенно когда речь идет о подравнивании нитью) между бородой, ее отсутствием и щетиной. Это онтологическое минное поле. Одна подруга думала, что ее супруг – всего лишь заросший щетиной отмороженный тип, который почти никогда не бреется. Он из тех больших светловолосых парней, которые будто только что вернулись на проселочную дорогу Кента с ледника Шпицбергена двенадцатого века. Пока не отказался бриться в день свадьбы, тем самым заявив о себе как о «мужике с бородой».