Сведения, полученные из интернета (так назывался здесь аналог всемирной Сети), журналов и при личном наблюдении, были слишком разрозненными, зачастую противоречивыми, а местами и вовсе непонятными, нелогичными и даже противоестественными. Чем больше Серый их изучал, тем больше запутывался.

Выход был один — пробираться в ближайший город. Попытаться раздобыть паспортную карточку, немного денег и более подходящую одежду. Хотя комбез уника сильно и не отличался от одежды XY-особей в здешнем обществе, во всяком случае, внешне, но некоторые существенные отличия всё же были, а привлекать лишнее внимание ни к чему.

Ночевать можно возвращаться сюда — тридцать километров, а именно столько было до ближайшего к сторожке города, для уника не такое уж и большое расстояние. А может, и в городе найдётся заброшенное здание или свалка.

Иного выхода просто не было. Бесконечно жить в лесу нельзя: припасы съедены, можно, конечно, заняться охотой или питаться подножным кормом, но на травке долго не протянешь, а охотиться небезопасно. Серый знал, что в лесах есть лесники и егеря, животные все чипированы, внесены в реестры и каталоги охотничьих обществ. А значит, несанкционированное убийство дикого зверя повлечет за собой неминуемое наказание. Да и одежда поистреплется, потеряет достойный вид, следовательно, он будет привлекать к себе дополнительное внимание. И вообще, раз здесь были эти люди, могут появиться и другие.

Серый старательно спрятал капсулу с эльфием и лабораторный журнал под фундаментом избушки. А вот скафандр и бластер пришлось притопить в болоте, которое Серый нашёл в пяти километрах на запад от его места дислокации. Место он заметил. В случае необходимости он сможет восстановить и костюм, и оружие. Бластеру Королёва — никакое болото не страшно. Но на всякий случай Серый всё же упаковал его в непромокаемый мешок.

Благодаря скопированному атласу Серый смог составить для себя довольно подробную и чёткую карту местности. Всё-таки Система — это неплохо, главное — не давать ей командовать самим Серым, тогда может получиться хороший тандем «Я» и программы.

Марш-бросок в тридцать километров по относительно ровной и проходимой дороге для «Универсального солдата» был чем-то вроде небольшой разминки. Сорок минут бега в среднем темпе — и Серый уже на окраине города.

В первую очередь следовало разжиться документами, а легче всего это было сделать там, где наибольшее скопление людей. Космопорта в городе не было, оставались вокзалы, супермаркеты и рынки. Серый решил начать с вокзалов: проще затеряться в толпе и много приезжих, так что незнакомое лицо ни у кого не вызвало бы подозрений.

Вокзалов в городе было два: железнодорожный и автобусный. Оба находились примерно в одном месте — на привокзальной площади.

Насчёт железнодорожного транспорта Серому из печатной продукции выяснить ничего не удалось, а планшет он же вернул. С автобусным было несколько проще; он даже нашёл изображение транспортного средства для перевозки большого количества людей. Судя по внешнему виду, это был автомобиль с двигателем внутреннего сгорания. Да, видимо, воздушного транспорта тут ещё не было или он находился в зачаточном состоянии.

Итак, цель была намечена, план разработан, очень примерный и расплывчатый, что раздражало педантичного уника, но он всё же был. Главное, не сомневаться, идти прямо к намеченной цели и вести себя как большинство аборигенов.

Серый уверенно двинулся по намеченному маршруту. Дорога из грунтовой переросла в довольно широкую полосу непонятного грязно-серого цвета с жёстким покрытием. По ней со всё большей интенсивностью двигались механизированные агрегаты разного вида, размера и цвета. Все они издавали слишком громкие звуки и очень неприятно пахли выхлопными газами. Серый в очередной раз порадовался, что он может фильтровать и звуки, и запахи.

Он почти добрался до конечной точки, когда понял, что ему надо перейти дорогу, чтобы попасть на другую сторону улицы.

Проезжая часть к этому времени расширилась до шести полос, и по ней двигались машины, причём в обе стороны.

Серый задумался на несколько секунд, оценил плотность и скорость транспортного потока и решил, что его собственная скорость и манёвренность позволят ему легко и безопасно перебраться на другую сторону, минуя снующие автомобили. Но уже через несколько секунд он осознал всю безнадёжность затеянного.

При виде его, тенью мелькающего между транспортными средствами, люди, этими средствами управляющие, начинали дёргаться, совершая опасные и бессмысленные, с точки зрения уника, манёвры. Неужели у этих машин нет автопилота⁈ И управление целиком возложено на таких непредсказуемых людей⁈

Довольно скоро на дороге начало твориться что-то очень близкое к апокалипсису. Несколько машин врезались друг в друга. Но и до узкой полоски обочины оставалась уже всего пара рывков. Там нет машин. Ещё только обогнуть агрегат гораздо больше остальных (наверняка грузовой).

Серый с упорством хорошо отлаженного механизма, игнорируя преграды и помехи, двигался к намеченной цели. Главное не паниковать. Исправить уже ничего нельзя — нужно двигаться вперёд. И тут, почти в конечной точке маршрута уника, из-за грузового автомобиля вылетело транспортное средство на двух колёсах. В каталоге оно имело обозначение «мотоцикл».

Скорость этого транспортного средства была гораздо выше, чем у автомобилей. Серый попытался уйти от столкновения, но не учёл всей непредсказуемости человеческой реакции.

Одна из машин сделала непонятный манёвр, и Серый получил удар по корпусу.

Удар был средней силы — Серый успел в последний момент перегруппироваться — но достаточной, чтобы сбить уника с ног.

'Повреждения: закрытый перелом нижней левой конечности без смещения, перелом трёх рёбер с левой стороны груди, ушиб мягких тканей головы, сотрясение мозга средней степени.

Общее повреждение организма — 35%

Работоспособность системы — 60%

Примерное время восстановления — 4 часа.

Включено экстренное восстановление всех систем оборудования'.

Из одной машины выскочил молодой мужчина в чёрной одежде, очень похожей на форму сотрудника полиции, и метнулся к Серому:

— Живой?

Серый сфокусировал взгляд на человеке. Перед глазами всё плыло, к горлу подкатывала противная горьковатая слюна — явно сказывалось сотрясение мозга. Чем сразу и воспользовалась вездесущая Система. Опознав по каким-то только ей видимым признакам в человеке стража порядка, она, перехватившая управление телом и голосовыми связками, бодро доложила:

— Работоспособность системы составляет шестьдесят процентов.

Полицейский слегка отпрянул и озадаченно посмотрел на Серого.

— Ты не дёргайся, не вставай. Мало ли чего у тебя сломано. Вот, сколько пальцев видишь? — мужчина помахал перед лицом уника рукой.

Вопрос был простой и на первый взгляд — глупый. Но может быть — это какой-то тест?

— Два прямых и три согнутых, всего — пять.

Ответ человеку понравился. Хоть и чувствовал себя Серый хуже некуда, но это понял. Да