Осколки? Вытащить?

Я проморгалась. Вот как есть дура! Зато наваждение прошло, и я начала здраво оценивать ситуацию.

— Да, конечно. Тут вода есть? — я, боясь, что покраснела и убегая от насмешливого взгляда, развила бурную деятельность.

Кувшин нашелся на подоконнике, вода вроде была чистая. Наверное принесли, чтоб жильцу ночью не надо было бегать в столовую. Потом, за неимением полотенца, порвала испорченную рубашку на несколько лоскутов и, наконец, обернулась.

Страж сидел на краю кровати. Растрепанный, без усмешки, с закрытыми глазами. Он склонил голову, а пальцы впились в колени. Пока я тут надумывала себе неизвестно что, он просто храбрился и старался не показывать боль.

Я осторожно присела с другой стороны кровати, но так было неудобно. Так что я сняла обувь и залезла туда, поджав ноги.

Спина представляла собой нерадостное зрелище. Множество кровоточащих царапин, а из некоторых торчало стекло. Плюс застарелые шрамы, опоясывающие поясницу. А это откуда? Впрочем, не важно. Мое дело помочь, а его жизнь меня больше не касается. Разве что, желание его убивать прошло. Все же, он спас нам с Изабель жизнь. Будем считать, что мы в расчёте.

Я положила ладонь на мужское плечо и влила крупицу магии. Так должно быть полегче. Ответом мне был облегченный вздох. Потом я стала вытаскивать осколки, стараясь не причинить еще больше мучений и не пропустить ни одного. Насчитала три крупных, размером с монету и еще несколько маленьких, которые смогла найти только наощупь и по вздрагиваниям тела под моими руками. Такие пришлось вытаскивать с помощью магии.

Когда все было кончено, я вытерла кровь и промыла царапины. Они потихоньку начали затягиваться. Все же, хорошо быть магом. Регенерация у нас выше, чем у обычных людей.

— Готово, — я вытерла руки оставшимся куском рубашки и встала.

— Спасибо, — мужчина выглядел намного лучше, даже попытался расправить плечи. В том, что он стойко перенесет этот процесс я и не сомневалась.

— А ты не боялся поворачиваться ко мне спиной? — слова вырвались раньше, чем я решила — стоит их произносить или нет.

Аррон вздрогнул. Кажется, этот вопрос задел его больше, чем я думала.

— Почему же? Ты на меня все еще зла?

Серьёзно? Я набрала в грудь воздуха, чтобы высказать ему все, что я думаю, но…

— Алесандра, давай поговорим завтра? Я расскажу все, что смогу. Поверь, я не хотел для тебя такого.

Воздух вышел из легких. А обида в груди вновь всколыхнулась. Он не хотел! А теперь даже слушать отказывается. Ну и ладно!

Я молча развернулась и вышла, хлопнув дверью. Я уже смирилась со своей жизнью, мне даже в общем-то нравилось жить в деревне с ее простыми правилами и открытыми людьми. Просто, я не выбирала сама такую жизнь. И это было обиднее всего.

Я подошла к нашей комнате и вытерла глаза рукавом. Ничего, все произошло слишком давно. А это просто минутная слабость из-за свалившегося на меня сегодня. И пусть мне было тяжело дышать, а в изнутри меня разрывал ком обиды, но это пройдёт.

Изи уже спала. Я тихонько разделась и юркнула под одеяло. Утром всегда легче.

От наступившего дня я не ждала ничего хорошего.

Призрак так и не пойман, как добраться до герцога не придумано, еще и мой бывший жених здесь. Не знаю, что меня раздражало больше всего. Наверное, моя вчерашняя минутная слабость. И как только я могла позволить себе прекратить его ненавидеть? Это все нервы.

Мы позавтракали в столовой и отправились на поиски коменданта. Все же надо было объясниться за вчерашнее и найти предлог встретиться с герцогом. Но нас уже ждали.

Не знаю как, но в небольшом кабинете вместилось четверо мужчин — глава крепости, его секретарь, Аррон и еще один, пока что нам не знакомый. Он был достаточно молодой, чтобы нравиться женщинам и с элегантной небрежностью носить дорогие костюмы, но уже с легкой сединой в коротких волосах.

Когда мы постучали и вошли внутрь, он первым поднялся и поцеловал нам с Изи руки. Это, в общем-то, необязательно, но приятно.

— Доброе утро, дамы! — он подвинул нам стулья и только потом сел сам. — Позвольте представиться, герцог Оснийский. Но вы можете звать меня просто Бернар.

И мужчина озарил нас столь сладкой улыбкой, что аж скулы свело. У меня.

Впрочем, все остальные присутствующие тоже не выражали особой приязни к герцогу. Комендант постукивал по столу карандашом, задумчиво глядя на свое непосредственное начальство. Виктор что-то записывал, просто не обращая внимания на наши расшаркивания. Аррон же скрестил руки на груди, отчего новая

рубашка грозила порваться по швам, и исподлобья наблюдал на нами.

— Ханна, вы позволите так к вам обращаться? — Бернар был до жути любезен. — Я наслышан, что вы вчера чудом не пострадали от рук призрака. Какая же у вас все-таки нелёгкая работа!

Дальше он еще минут пять разливался соловьем о том, как опасно быть магом и как трудно девушке без надежного мужского плеча рядом. Тут уже я начала помирать со скуки.

— Позвольте, герцог, я вас перебью, — я попыталась выдать свою самую очаровательную улыбку. Надеюсь, у меня не вышел оскал? — Но мы, к сожалению, должны выполнить свою задачу. Вы будете не против, если продолжим беседу в другой раз?

В конце концов, именно из-за него мы сюда и приехали, так что нам позарез надо поговорить с ним. Но в более уединенном месте.

И тут мне наконец повезло!

— Ну что вы, Ханна, я ни в коем случае не хочу вас задерживать! — он извертелся на своем стуле, демонстрируя подтянутую фигуру и модную стрижку. — Не соизволите ли вы прийти вечером ко мне в гости? У нас будет прием для самых высокопоставленных жителей нашего города и вы, с вашей очаровательной помощницей разумеется, приглашены! Жду вас в восемь!

Он встал, вновь расцеловал нам руки, продержав ладонь в своей больше положенного и ушел. А в кабинете повисла тишина. Только не та, когда присутствующим нечего сказать и они чувствуют себя на редкость неловко, а такая приятная… Будто из помещения убрали букет удушающе пахнущих цветов и все наконец смогли вздохнуть полной грудью.

— Итак, — комендант первым собрался с мыслями. — Вчера вы разнесли кабинет, но так и не изгнали духа. Что вы планируете делать дальше? Сколько мы будем страдать от некомпетентности?

Хороший вопрос, однако.

— И еще, — он вновь постучал по столу, обводя присутствующих взглядом. — Мне здесь не нужны все свободные маги. Хватило бы одного, но знающего, что делать. Сначала прибыли вы двое, потом еще один, — он кивнул в сторону Аррона. — Если вы и втроем с ним не справитесь, я буду вынужден отправить в ковен сообщение о вашем бездействии.

— Сегодня к вечеру его тут не будет.

На проговорившего это Стража даже я взглянула с удивлением. Это как? Изгонять духа днем? Невозможно.