твоя ладонь? – вполне искренне спросил Грей.

– Ты о чем?

Но потом до меня дошло. Боли я не чувствовала, да и некогда было следить за ожогом. Проверив рану, я тихо ахнула.

– Все зажило, – изумленно прошептала я. – Но как?

– Травяная мазь по семейному рецепту, – пояснил парень и перевел взгляд на мои разодранные колени. – Я стараюсь ее экономить и использовать только при серьезной необходимости, но, если тебе больно, могу одолжить еще немного.

Я отмахнулась.

– Ничего мне не больно. В первом встречном поселении раздобуду что-нибудь, чтобы зашить штаны.

Грей бросил к моим ногам маленький кожаный сверток, в котором я обнаружила иголку с толстыми нитками.

– В этом месяце ночи предстоят холодные, лучше зашей сейчас, пока совсем не стемнело.

Я принялась неумело зашивать кожаную штанину.

Я провела всю жизнь в маленькой деревушке. Моим любимым занятием было наблюдать за тренировками Леона и Лили. Вечерами я пыталась повторить все их движения и упражнения. Мои друзья – в группе Сильнейших, и к их тренировкам относились серьезно. Из таких, как Леон и Лили, делали воинов, защитников наших деревень и городов.

С тех самых пор, как погиб Телец, наш мир начал к чему-то готовиться. То ли к войне между народами, представителями разных Знаков, то ли к чему-то пострашнее. Но жизнь людей со слабым даром была простой. Например, как у моей мамы, Альвы. Она родилась под созвездием Рака и обладает внутренним даром. Мама заведует кухней нашей таверны и готовит вкуснейшие блюда для всех жителей деревни. Но мама не просто умеет готовить, нет. Когда символ Рака загорается на ее лбу, еда будто оживает. Овощи разрезаются и тушатся на сковородке, мясо может свариться за долю секунды, тесто для хлеба поднимается со скоростью света. И все это без помощи человеческой руки. Маме нравится ее дар, она обожает то, чем занимается. Но для меня ее работа невероятно скучна. Слишком обыденна.

Мой отец, Арвид, представитель Козерога, тоже не обладает могущественным даром. Если честно, в нашем мире очень мало людей, чей дар действительно огромен и необычен, как у Лили и Леона. Однако сила моего отца вовсе не бесполезна. Папа разбирается в архитектуре с самого рождения. Ему не нужны чертежи, чтобы отстроить новый дом или реконструировать старый. Когда символ Козерога появляется на его лбу, в голове моего папы происходят самые точные расчеты для самого тяжелого проекта. Папу даже приглашали в большие города, чтобы он помогал со сложными чертежами. Внутренний дар папы восхитителен, не спорю, но и жизнь в чертежах меня не привлекает.

Я никогда не хотела заниматься фермерством, как делали многие Тельцы. Об этом мне когда-то рассказывали родители. Они надеялись, что во мне найдется дар и проснутся знания о земледелии. Но ничего подобного не произошло.

В детстве я тайно мечтала о физическом даре. Надеялась, что раз Телец не наградил меня знаниями о фермерстве, то, значит, приберег для меня что-то особенное. Мне хотелось стать одной из Сильнейших. Такой же, как Лили и ее старший брат.

Впрочем, купаясь в детских мечтах, я не успела обучиться всему остальному. Например, как правильно зашивать порванную одежду.

Я знала, что темно-лиловые глаза наблюдают за моими неуклюжими попытками. Наверняка парень еле сдерживался, чтобы не засмеяться. Я уверена: Грей хотел спросить, зачем такой неумехе, как я, отправляться в опасное путешествие одной.

– Почему ты обрезаешь свои волосы? – в итоге спросил парень.

Мои волосы были чуть ниже подбородка. Когда я нервничаю, то неосознанно начинаю либо дергать за них, либо плести мелкие косички на концах. По сравнению с шикарной шевелюрой Лили мои каштановые волосы были взъерошенными и неровными. А все потому, что я стригла их сама. Тем же самым набедренным кинжалом.

– Длинные волосы в моем народе ассоциируются с красотой и силой, – призналась я, ойкнув, когда иглой кольнула подушечку пальца. – Но пока я слаба, словно божья коровка, то отращивать волосы ниже подбородка не собираюсь.

Грей хмыкнул.

– Что ты имеешь против божьих коровок?

Я пожала плечами, стараясь снова не уколоться.

– По мне, так божьи коровки прекрасны, – сказал Грей тише. – Возможно, их сила не такая явная, но она есть. Внутри. И раскрывается, когда божья коровка взлетает.

Я неосознанно остановилась и подняла взгляд на парня. Грей был слишком увлечен звездным небом, чтобы посмотреть на меня в ответ.

Тишина царила, пока солнце не сменилось луной. Я наконец зашила штаны и устало выдохнула.

– Я посторожу первый, – снисходительно предложил Грей. – Спи, потом поменяемся.

У меня не было сил спорить: я и вправду устала. Поэтому, укутавшись накидкой и подложив под голову сумку, я прикрыла веки. Усталость взяла свое и утащила меня в беспробудный, глубокий сон.

Глава 6

Проснулась я то ли от приятного запаха свежеприготовленной еды, то ли от звуков своего заурчавшего живота и тихого диалога. Разлепив глаза, увидела Грея, сидевшего возле меня на расстоянии вытянутой руки. Его лицо было освещено полуденным солнцем, и я впервые осознала, насколько парень красив. Особенно сейчас, когда он расслабленно что-то жевал, а на губах играла легкая, но сдержанная улыбка. Проявилась едва заметная ямочка на щеке. Загорелая кожа завораживающе искрилась под сиянием дневных Созвездий. Грей был путешественником, но все равно умудрялся выглядеть невероятно привлекательно, даже с чуть обветренным лицом и потрескавшимися губами. Глаза с лиловым отблеском смотрели не на меня, на кого-то другого.

Я тут же поднялась с земли, села и уставилась на уже знакомого мужчину.

– Наконец проснулась. – Лавр улыбнулся и протянул большой кусок хлеба.

Я недоуменно приняла теплую булку. Огляделась. На земле – небольшой пикник: свежеиспеченный хлеб, сливочное масло, клубничное варенье, нарезанный козий сыр, вареные яйца и ягодный сок в кривом глиняном кувшине. Все это было принесено в глубокой корзинке, что теперь пустовала поодаль.

Я захлопала ресницами, глядя на улыбавшегося Лавра.

– Но почему? – только и смогла произнести я.

Глаза Лавра погрустнели. Он опустил голову, выдохнул.

– Мои люди поступили неправильно, – признался он. – Я не смог переубедить их, поэтому решил отблагодарить вас сам. Моя жена и сын вместе упаковали корзину.

– Но как вы нас нашли?

– Я вышел на поиски вечером, – пояснил Лавр. – Увидел твоего друга, блуждавшего в поле, сразу подбежал к нему и чуть не огреб. – Тут он рассмеялся, а я перевела взгляд на Грея. – Моя вина, не стоило подходить со спины. Я просидел с ним полночи, пока ты спала, вернулся в город до