Попрактиковавшись в созидании воды, я стал углубляться в тему дальше. Тема по работе с камнем была отлично изучена эльфами. Это был их любимый строительный материал. Но здесь уже всё было гораздо сложнее. Даже самый невзрачный камушек состоит из сложного соединения. И некоторых элементов вы просто так из воздуха не возьмете. Трансформация, в данном случае, сложный и трудоемкий процесс. Но, если у вас есть подходящий материал под рукой — дело будет куда проще. Оказывается, одинаковые частицы камня, как бы притягиваются друг к другу, нужно только подтолкнуть реакцию. Целое — для камня естественное состояние. Ну и конечно, форма. Нужно задавать направление при сращивании камня, чтобы получить, например, колонну или дверной проём. Хотя главным в этом процессе останется всё равно состав камня. Если вы попробуете объединить пару песчинок, то потратив, некоторое количество маны, у вас, скорее всего, получится, но это соединение будет непрочным. Для усиления прочности нужны другие элементы, при слиянии с которыми ваши песчинки превратятся в прочную структуру. Была и куча формул, и вычислений, и разных рекомендаций.

Как показала практика, не зря по этой теме так много написано. У меня не получилось ни с первого раза, ни со второго. Пришлось идти за консультациями к преподавателям. Оказалось, с водой специально предлагают начинать, так как даже здесь кроется множество деталей, которых я не заметил. В зависимости от влажности воздуха, порой даже не нужно преобразовывать воздух, а нужно просто конденсировать, и вы получите воду. Что, собственно, и происходило, когда я ранее формировал небольшое облако для полива растений. Я, по своей глупости, не заметил и получил не трансформацию материи, а обычное уплотнение.

День пролетал за днём. Мне пришлось учиться у мастеров и чтению ауры остаточного заклинания, чтобы понять, какое именно воздействие произвело моё заклинание, и чтению состава вещества, чтобы увидеть процесс трансформации. Плюс постоянная практика, и, если бы не зелье памяти, я бы уже давно сдался. Хотя уже сейчас я отчётливо понимал, что даже с подобной подпиткой я не смогу всё выучить наизусть. Правильно предположил Альссар, что с таким количеством информации человеческий мозг просто не справиться. А пустив меня к себе и запретив делать какие-либо записи, эльфы обезопасили свои знания. Ведь открыть для меня другие секции они собирались только после полного прохождения первого курса. Информации уже чрезмерное количество, но ещё нет той, что могла бы нанести вред.

Применяя полученные знания на тренировках, пытаясь воссоздать хотя бы небольшой камушек (с водой у меня всё-таки получилось), я всё чаще возвращался к мыслям о башне, и о моём биологическом отце, если верить записям. Хотя, как тут можно не верить, когда многие вещи произошли именно так и в такой последовательности, как написано. Конечно, с одной стороны, он беглый преступник, убивший, как минимум одну семью. С другой — он был один и вне закона. Как поступил бы я, будь на его месте? Вот что нам делать, если нас с Нелли, так нигде и не примут? На самом деле, я об этом всё чаще думал ещё и потому, что башня, по сути, была моей собственностью! И главное, всё, что внутри неё. А там явно было чему и было с помощью чего поучиться. И что немаловажно, там можно было бы спокойно записывать! Опять же голос… Как я понимаю, тот человек, которым был мой отец уже умер. Можно ли обвинять во всех грехах то, что от него осталось? В крайнем случае, всегда можно было разрушить магический сосуд, вероятно, это алтарь, к которому он себя привязал.

Прошёл уже почти месяц, как уехала Нелли, и я с нетерпением считал часы до её возвращения. Но тут меня снова ждали неприятности. Пришло ещё одно письмо. На сей раз, оно было подписано архиепископом Аннелием. В нём сообщалось, что пропала связь с разведывательной группой, которую возглавлял Камерон. Меня просили, как друга и мага, приехать и помочь в поисках. Новости, что и говорить, не радовали. И если раньше многие события складывались, по счастливой случайности, в мою пользу, то сейчас, у меня было стойкое ощущение, что настал черёд неудач.

Нелли со мной всё равно поехать не сможет. Так что, я принял решение, написать записку. В Эльфийском лесу ей ничто не угрожало. Она может спокойно дождаться моего возвращения, а я, со своей стороны, пообещал ей, что задерживаться не стану. Найду паладина и сразу обратно. Словами я мысли выражал плохо, а на бумаге получалось ещё хуже. Так что, «люблю, целую» — это то немногое, чем я смог закончить послание. Лану я решил тоже оставить с эльфами. Она, конечно, сопротивлялась, но я ей объяснил, что на встречу с архиепископом брать её не стоит, а поиск Камерона, наверняка, будет проходить вместе с военным отрядом. Да и Нелли легче всё воспримет, если в качестве сообщения ей достанется не только клочок бумаги.

Пора было снова отправляться в путь. Дорога в Мелорн стала обыденностью. Я смог сократить время путешествия на один день, делая более долгие переходы, благо, я теперь точно знал, где и когда можно делать остановки. Не рад этой торопливости был только Кейван, но тут уж я ничего поделать не мог.

В те несколько ночей, когда мы делали вынужденные остановки, я начал читать книгу, взятую из башни. Чуяло моё сердце, что любые новые знания вскоре могут понадобиться. Книга повествовала о накопителях маны. Она, кстати, была явно склеена из страниц с разным почерком. Вероятно, это работа Гилберта. Он объединил знания, доставшиеся ему по наследству, снабдив их и своими заметками. Суть этой книги сводилась к тому, что магическую энергию можно было хранить. Как известно, любое живое существо само является накопителем. Это возможно благодаря энергетической сущности. В простонародье её называют душой. У камней и металлов ничего подобного нет. Но и тут есть возможность напитать их энергией. Правда, обычный булыжник взятый с дороги примет очень небольшое количество маны, да и удержать её надолго не сможет. Но после исследований в этой области, были найдены оптимальные материалы и формы. Это оказались драгоценные камни с определенной огранкой. Из известных на сегодняшний момент, лучшим из камней был признан алмаз, а из стали — метеорит, точнее сказать метеоритная сталь, сплав которой мог немного различаться, но встречался крайне редко. Экспериментировать рекомендовалось на более дешевых вариантах, так как при передаче энергии непроверенный материал мог легко лопнуть. Естественно, приводилось подробное описание, как проводить оценку качества, выявлять недостатки. До приезда в столицу успел только попробовать оценить оставшиеся у меня рубины. Если я правильно провел анализ, то во всех присутствовали дефекты. Но это и логично, чистые камни гораздо реже встречались и использовались в дорогих украшениях.

Домой я заезжать не стал. Во-первых, хотел сэкономить время, а во-вторых, Кейвану необходим был отдых. Заехав на постоялый двор и оставив его на попечение конюшим, сам отправился навестить Софи. По суете в посольстве было ясно, что события происходят неприятные. Не сразу, но меня всё-таки провели к жене паладина. Она работала в своём кабинете.

— Добрый день, Арчибальд. Ты какими ветрами оказался здесь? — меня встретили не слишком радостным приветствием. А с другой стороны, в такой ситуации ожидать радостного «виляния хвостом» было бы ещё более глупо. Но про этикет эта женщина не забыла бы, даже находясь при смерти. Она вышла из-за стола и протянула мне руку для приветствия, а потом предложила сесть.