а кипение тьмы лишь добавляет колорита. Напоминает стробоскоп, когда тебя препарируют красивыми стоп-кадрами.

В стиле подбитого богомола я неловко рванул к спасению. Мышцы на адреналине и подпитке функции пока держались. И надо бы что-то придумать против сухого прилива, что нахлынул из подземных глубин. Черная Хваталка? Да Крыса из нарядов не вылезет, я, сука, злопамятный.

Но лучше добежать. Извернулся, пропуская рывок шустрой твари, подбодрил полет отмашкой ножа. Тянуло стрелять, но при данных раскладах высажу патроны на раз. Мне бы две-три секунды на собраться, но пока лишь на инерции врезался в непонятную хреновину на изгибе тоннеля. По подбородку точно пилой прошлись.

Впереди проявились легкие отблески света. Тяжелый топот слился с горячечным дыханием.

-Смена! – выдал я хриплую трель.

Ответа нет.

Споткнулся, отправляясь в слабо контролируемый кувырок. Видимость на двоечку, перспективы – на кол. Подорвался почти вслепую, уходя от шлепков гнилого мяса. Сзади чет совсем нехорошо…

-Смена!!

-Командир! – долетел ответный вопль и впереди зашуршало.

-На склон! – рявкнул светлому пятну впереди.

-Еб…! – Тощая фигура задергалась в торможении. – Мало нам Крысы!

-Чего?! -успела возмутиться мелкая.

Я разглядел фигуры бойцов и рванул мышцы в крайнем усилии.

-Зачем столько?! - вновь отметилась девушка с нотками паники.

-На склон, бл…!

Свет мил и льется прям бальзамом. Не живительным, но многообещающим. Вот только следующие секунды показали, насколько много пробелов в подготовке команды. Потому как маневр, который выглядел прилично в моем разуме, залитом адреналином, пошел по жопе.

Бойцы успели сложить из крупных обломков небольшую баррикаду и даже обозначили наметки огневых точек. Марту пристроили со стороны подземки, как дополнительную защиту, что сыграло в минус при быстрой эвакуации.

Шест рванул телегу и встрял, когда правый борт взлетел на зубья фортификации. Орущий Замес прыгнул на помощь, на инерции пытаясь выбить телегу под открытое небо. Мелкая рванулась навстречу мне, разрядив арбалет, ну а Фрау встала на раскорячку и угрожающе выставила копье, открывая рот в зачинавшемся крике. Ну а теперь, бл… позвольте напомнить – какая там команда прозвучала?

Теперь уже поздно – смена встречает врага грудью и отвагой на очень невыгодной диспозиции, где боль может просто захлестнуть. Во мне что-то щелкнуло, и я оформил несколько стелющихся прыжков, чувствуя болезненное натяжение мышц. Почти «чпок», когда рвется там, где тонко.

Но я успел достичь, опередив прилив упырей на десяток метров.

-Бросай… - тормозя, врезался в колесницу и заткнулся, переваривая звон.

Встать! Собраться!

Щелкнула тетива. Так-то понимаю – 100 минус один, уже 99 хмырей. Сцедим по капле, не побрезгуем.

-В щиты! Шест, в щиты! – очнулся Замес, огибая телегу. – Брось оглобли!

Нехорошо подвывая, Шест цапнул колун и выдвинулся перед Мартой:

-Заберу, на!

По понятиям пошел, человечище. Я отлип от стальной тверди и качнулся вперед. Увидев перспективу сквозь едкий пот, невольно моргнул. Из черного провала рвалась масса тел -не то, что сплошная, вроде подгнившего селя, но дерганое мелькание рук-ног создавало впечатление единого полотна, которое силится накрыть жалкие фигурки в абрисе света.

-Смена! – оформились слова в пересохшем горле.

Замес долбанул мечом по щиту в непонятном эпатаже, а Фрау затянула гласную:

-А-а-а!

Но сперва я отдам патроны – щедро, на полный рожок, чувствуя, как оружие пышет теплом в багрянце вспышек. Перечеркну очередью, занесу покоя и посею немного хаоса.

Закувыркались гротескные тела, ломаясь под ногами рвущихся вперед. Споткнулись первые, затем еще…

Первые глухие удары о щиты, треск плоти под отблески стали. Краем глаза отметил, как Фрау, насадившая разом троих, уезжает под напором назад и неслышно орет, если верить перекошенному рту. Рядом Замес бесполезно дергает мечом, на котором болтается насаженный пузом обрубок с черной лентой кишок. Визжала Крыса и нотки чет совсем не воинственные. Эпичный Шест напоминал титана, увешенного бешенными шавками – жадные твари болтались на руках, плечах, парочка нехорошо пристроилась в поясничном отделе.

Секундные кадры, уловленные сознанием, пока заминал черепа в скупых выпадах. Работать приходилось на самой короткой дистанции – того и глядишь оттяпаю себе все ценное, вспарывая приникшие к телу морды.

Через несколько мгновений, наполненных криком и ломким треском, команда распадется на мясные косточки.

А я, сука, не согласен.

Извернувшись, отпрыгнул к Марте. Следом рванула сухая плоть, но выручил Замес, потерявший меч и орудовавший щитом, как гигантской колотушкой. Есть пара секунд и одна возможность. Скинул оружие, рванул разгрузку и броню, нещадно калеча крепления, а вот штаны и ботинки уже не успел – жадные руки рванули назад, и я поддался, нырнув в адскую сухую смесь.

-Командир!

-Оборона! – заорал в наплывавшие пасти.

Пиро! Пиро! Пиро!

От тела пошла волна жара, исказив воздух. Но мне бы огонек, любую искру и тебе зачтется Ось, когда прибуду…

Сомкнувшиеся на плоти зубья схлынули под непонятный писк. Сейчас не понял, у тварей сохранились какие-то инстинкты кроме безумного голода?

Надбавь-ка Джимми, поддай горячего на сцену.

Функция протестующе заныла, но алый маховик уже не остановить. Остатки одежды поползли коричневыми пятнами, а тело стало наливаться темным багрянцем. Хотя хрен с ним, признаюсь - первый накал проступил в паховой области, напитываясь алым и желтым.

Неоднозначно, скажу так. Есть некие сомнительные нюансы в этой секундной паузе. Прям конкретно и лучше бы не визуализировать. Волна ощерившихся тварей в черном исполнении, сломанные тела, нелепые остатки, сотворенные подземкой, и я, напротив, с горящим хером.

Под хриплый рык, огненный жар расплескался по телу, и моей волей все это рвануло к упырям, врезаясь в гнилую плоть, что послушно вспыхнула и зашипела, сминаясь лоскутьями.

Первые язычки пламени я нетерпеливо подхватил, и они прильнули к телу, наливаясь белизной. А теперь прочь – огненными росчерками к тварям. Больше огня, еще больше!

Под заголившимися ступнями трещало не переставая. Я крутнулся от стенки к стенке, наплевав на то, как обгорелые осколки вонзаются в плоть, распадаются в порошок отдавая клочки пламени в общее багрово-алое полотно, что ревело в срезе тоннеля и послушно следовало за оператором. Хотите, бля… чистки?!

Вспышка, белесые извивы и запах испорченной поджарки.

Еще один рывок сквозь черно-белую картинку. Зрение спасовало перед пожарищем.

Еще глубже в тоннель, еще метр…

Стоп. Функция рванула организм на излом, и я рухнул на колени, хрипя саднящим горлом. Походу орал как не в себя. А перед глазами беззвучно тлели два алых шарика пиро – адхары породили огненный шторм, что породил адхары. Сучий непонятный круговорот, на который хотел класть.

В глубины тоннеля стремительно утекал шорох. Твари