— Нет. Меня покормили.

— Пойдем хотя бы чай попьем, — предложил Влад.

Под чаем подразумевался разговор и оба это понимали.

Рита хотела заварить свежий чай, но Влад по-хозяйски строго пресек ее желание.

— Сядь, Рита, я сам.

Рита послушалась и села за стол. Влад включил чайник и промыл заварник, засыпал чай, поставил кружки на стол, ждал, когда закипит чайник.

Все это время мужчина не поворачивался к Рите, и она могла украдкой наблюдать за ним и его действиями. Сейчас на нем была белая футболка и домашние спортивные штаны, подчеркивающие его красивую рельефную фигуру. Девушка любовалась им и сама себе боялась признаться, что Влад ей нравится все больше и больше. Он был для нее настолько идеальным, насколько и недосягаем. Последнее она прекрасно осознавала и глушила в себе возникшее желание быть ближе к своему идеалу, своему кумиру. Можно ведь относиться к нему как к любимому артисту — нравится, но на расстоянии, причем, таком далеком, что кажется нереальным, фантастичным…

Даже наличие Вероники не смогло сейчас заглушить возникшую симпатию.

Нет!

Нельзя!

Рита вздрогнула:

«Не забывайся!» — приказала сама себе.

Чайник закипел, и Влад налил кипяток в заварник. Сел за стол напротив Риты.

Оба все время молчали, не глядя друг на друга. Каждому было что сказать, но никто не решался начать первым.

Вода в стеклянном заварнике постепенно окрашивалась в коричневый цвет. Мелкие чаинки медленно то поднимались на поверхность, то опускались на самое дно, отдавая кипятку свой цвет и аромат. Увлекательное зрелище! И Влад и Рита не отрывают глаз от заварника, не смея посмотреть друг на друга: Влад из-за чувства вины, Рита от смущения чувствовала себя не в своей тарелке.

— Влад, простите, я не знала, что вы не один и помешала… — Рита, наконец, разрушила тягостное молчание, но Влад жестом прервал ее.

— Ты не виновата. Я должен быть предупредить и тебя, и Нику. Прости, что так вышло… Ника больше не будет так разговаривать и обязательно извинится… при следующей встрече.

В голосе Влада Рита чувствовала сожаление о произошедшем.

— Она такая красивая! И любит вас…

— Я знаю.

…

— Влад, я бы хотела спросить… попросить…

Рита, замявшись, замолчала, подбирая слова. Имеет ли она права просить о том, о чем собиралась попросить? Как отреагирует на ее просьбу спаситель? Они знакомы всего несколько дней, а она уже наглеет — просит большего.

Влад ждал продолжения с немым вопросом в глазах. Чаинки, разбухающие за стеклом заварника, уже не интересовали.

— Я не знаю, смею ли просить…

Черт! Как же все сложно!

— Ну? — терпение Влада лопнуло.

— Если вы не передумали, чтобы я у вас работала… ну, в кафе… вы не могли бы…занять немного денег… В общем, я хочу снять квартиру или комнату, чтобы вам не мешать больше и не стеснять. Я все верну, я отработаю, честно! Если не хотите, чтобы я работала у вас, я устроюсь на другую работу, у меня теперь есть документы, меня возьмут…

Рита к концу озвученной просьбы говорила быстро, боясь, что Влад ее перебьет и не выслушает до конца, не поймет, чего она хочет. Такой вариант она считала лучшим. Это проще, чем оставаться в квартире спасителя и ждать, что в любой момент ее выставят за дверь, как мешающую личной жизни Влада и его девушки.

— Все сказала? — Влад зло зыркнул на Риту. От его тона повеяло холодом, отчего девушка сжала голову в плечи. — Чтобы больше я этого не слышал! Поняла?

Рита слабо кивнула. В этот момент громким рингтоном зазвонил телефон Влада, и мужчина, все с тем же злым выражением на лице, рявкнул в трубку:

— Да?.. А это ты… привет! — голос Влада смягчился и стал дружелюбным. — Да, я дома, поднимайся.

Отбил звонок и положил телефон на стол.

— Сейчас придет мой друг, Олег. Кстати, классная стрижка.

- Спасибо, — Рита вспыхнула и смущенно улыбнулась. Ей было приятно, что Влад заметил ее стрижку и одобрил. — Я не буду мешать.

Рита ушла к себе в комнату с волнительно-радостным настроением. Что она сейчас чувствовала? Она не понимала. С одной стороны, облегчение, что Влад хочет ее видеть рядом, с другой — он идет наперекор своей девушке, из-за чего она, Ритка, будет яблоком раздора между любящими друг друга людьми… Он поддерживает ее, бомжиху, а не свою красивую Веронику, и это одновременно и радует, и смущает, и пугает Риту…

Раздался звонок в дверь, и вскоре Рита услышала веселый мужской голос.

— Привет, дружище, скучал?

— Привет, Медяк. Как съездил, надеюсь, все получилось?

— А то! Держи!

Рита услышала звон бутылок и грохот снимаемой обуви, доносящийся из коридора. Вскоре голоса стали приглушеннее — Влад и его гость прошли на кухню, зазвенела посуда.

Мужские голоса слабо просачивались через закрытую дверь Риткиной комнаты, да ей и не интересно, о чем говорят мужчины.

Минут через тридцать девушка вздрогнула, когда раздался стук в дверь.

— Рита, к тебе можно?

В дверях стоял подвыпивший Влад. Расслабленно улыбался.

— Пойдем, я познакомлю тебя с другом, посидишь с нами.

— Это обязательно? Я не хочу вам мешать.

Рите действительно не хотелось ни с кем знакомиться, тем более в компании с алкоголем. Сразу вспомнился пьяный муж и его побои. Она сомневалась, что Влад ее обидит, но все равно не хотелось знакомиться с его другом. Предчувствие грядущих неприятностей нехорошо ворочалось в груди.

— Брось, ты нам не помешаешь, идем!

Влад приглашающим жестом пропустил Риту мимо себя. Шатаясь, шел позади.

— Знакомьтесь. Олег. Рита.

— Здравствуйте, — Рита поздоровалась с гостем, а в ответ получила кивок.

— А-а, так вот какая это Рита? — мужчина за столом хитро прищурился, откровенно разглядывая девушку с ног до головы.

Он примерно того же возраста, что и Влад. Симпатичный, крупного телосложения, коротко стриженный. Черные густые брови, карие глаза, нос с небольшой горбинкой и тонкие губы. Почему-то напомнил зверя. Хищника. Наверное, это из-за его прожигающего взгляда, оценивающего Риту как будущую жертву. Вальяжно сидит за кухонным столом, как хозяин. Широкие плечи скрываются под клетчатой черно-синей рубашкой, заправленной в темно-синие джинсы.

— А ты что, знаешь ее? — спросил Влад, из чего Рита сделала вывод, что все это время мужчины разговаривали уж точно не о ней. К счастью.

— Ника сказала.