Настроение у Риты улучшилось. Хотелось увидеть реакцию Влада на ее стрижку. Интересно, заметит или нет? Вспомнила его подругу и снова стало грустно и неуютно.

Маргарита еще немного погуляла, пока снова не замерзла. К вечеру стало холоднее.

Рита

Во дворе Риту окликнула Виолетта Сергеевна. С ней Рита успела уже познакомиться. Точнее, их познакомил Влад, когда они возвращались с работы.

В этот раз соседка выгуливала свою собачку. Старушка была одета в шоколадного цвета драповое пальто с большим меховым воротником и меховую шапку в тон воротника. Этакая модная дама, застрявшая в стиле лет так дцать назад.

На йорка был надет веселый красный костюмчик. Ему явно было не холодно. Рита вдруг позавидовала собачонке — сытый, тепло и красиво одетый, любим…

Она поздоровалась с соседкой.

— Риточка, что случилось? Ты чего такая кислая? — прищурилась старушка, внимательно разглядывая девушку.

— Да… там это… у Влада гости… — стараясь заглушить стук зубов, ответила Рита.

— Вероника, что ли?

— Ага, — она кивнула.

— То-то я смотрю — машина ее стоит у подъезда. — Виолетта Сергеевна махнула в сторону дорогого красного автомобиля, припаркованного во дворе. — Идем ко мне, пока ты совсем не замерзла.

Соседка решительно взяла йорка на руки, и они пошли к ней.

В гостях у соседки Рита разделась и присела на кухне у батареи, согреваясь, а старушка суетилась, накрывая на стол.

— Эта Вероника мне совсем не нравится, — вдруг заявила Виолетта Сергеевна как бы между делом. — Какая-то она ненастоящая. Не верю я, что она Владика твоего любит.

— Он не мой, — поправила соседку Рита. — Зато Влад ее любит, — Рита хотела защитить Влада, его чувства.

— Он слеп. Но я думаю, он рано или поздно прозреет. Уж поверь, я много повидала в своей жизни и знаю, что говорю!

Рита вздрогнула, когда зазвенел дверной звонок.

— Это Павлик, наверное, он обещал зайти, — Виолетта Сергеевна торопливо засеменила к двери.

Щелкнул замок, и мужской голос пробасил в коридоре:

- Бабуль, привет! Зашел, как обещал. Как ты?

— Здравствуй, дорогой, проходи, проходи. А у меня гостья. Идем, я вас познакомлю.

— Гостья? У тебя? Ну, показывай, — мужской голос приобрел заинтересованные оттенки.

— Ты, проходи, Павлуша, в зал, я там стол накрою.

Рита не знала, как себя вести. Она уже хотела попрощаться с соседкой и намеревалась уйти к себе, но старушка зашла на кухню и решительно взяла девушку за локоть.

— Идем, Риточка, с Павликом тебя познакомлю.

Поняв, что ей не отвертеться, Рита под руку с соседкой прошла в комнату. За круглым столом сидел симпатичный мужчина лет тридцати в полицейской форме. Рита опешила. Она не знала, что внук соседки — полицейский, и его вид в форме ввел ее в замешательство. Но она же не будет его бояться? Она ничего не сделала?

— Вот, Павлик, это моя новая соседка Рита, она снимает комнату у Владика и работает у него в кафе. Рита, а это мой внук Павел, — старушка слегка подтолкнула Риту в сторону внука, а сама засуетилась, накрывая на стол.

— Здравствуйте.

Молодой человек поднялся навстречу девушке, протянул руку и слегка пожал Риткины пальцы.

— Ну, здравствуй, Рита. Вот мы и познакомились. Давно я хотел посмотреть на квартирантку Шихова.

Павел с любопытством рассматривал Риту, а та его. Внук соседки был высоким, крепким и симпатичным мужчиной с темными волнистыми волосами, красивыми карими глазами и приятной улыбкой. Форма делала его статнее и вселяла уверенность в том, что такой человек сможет действительно защитить всех и вся.

Рита внешне показалась Павлу необычной девушкой. Павел признался себе, что в простых потертых джинсах и свободном бирюзовом свитере, с очень короткой, но стильной стрижкой, с серьезным взглядом сине-зеленых глаз и пухлых губок эта худенькая девушка-пацанка красивая и интересная, хоть и робкая. А еще слишком юная, хотя Влад говорил, что его квартирантке двадцать лет.

— Как твой бывший муж? Не домогается?

— Откуда вы знаете моего бывшего мужа? — удивленно уставилась на улыбающегося Павла Рита.

— Ну-у, это же мы с Владом забрали у него твои вещи… Ты не знала?

— Нет…

Это действительно было новостью для Риты, а ведь она даже не расспросила Влада, как Алексей отдал ему вещи и документы бывшей жены. Оказывается, у него был помощник.

— Спасибо большое, даже не знаю, как вас благодарить.

— Ой, Рита, пустяки… А как Влад? Не обижает?

— Влад? Да что вы, он чудесный человек! И очень добрый.

Ритка могла бы еще много хороших слов сказать про Влада, но не стала. И так Павел смотрел на нее с подозрением. Еще придумает про них с Владом то, чего нет и не может быть.

— Присаживайся, Риточка, чай с нами пить. Пашенька, поухаживай за дамами, — Виолетта Сергеевна спасла неудобное положение.

Павел придвинул к столу стул, усадил гостью. Разговор принял непринужденную форму. Рите было комфортно в кругу этих людей. Она с удовольствием слушала рассказы Виолетты Сергеевны о молодости, смешные случаи с работы Павла и ей было хорошо. Прощаясь, Павел дал Рите свой номер телефона.

— Звони, если что понадобится, да и просто так, если поболтать захочется.

— Спасибо. И за вечер тоже спасибо, рада была познакомиться.

— Взаимно.

Влад

Время было уже ближе к вечеру, а Рита все не возвращалась. Влад начал беспокоиться. Куда могла пойти девчонка? Она же опять замерзнет в своей простой курточке. Он пообещал себе, что купит ей что-нибудь потеплее и красивее, пусть только домой придет. А еще ей нужен телефон, чтобы он мог знать, где она.

Черт! Все-таки Ника сильно ее обидела, надо будет извиниться.

Влад не мог больше сидеть дома просто так. Пытался работать, но не получалось. Оделся, вышел на улицу. Осмотрел двор, побродил вокруг дома, надеясь найти Риту. Не нашел. Вернулся домой.

Через час Рита пришла, тихо открыв ключом дверь, стараясь не шуметь. К тому времени Влад себя накрутил в переживаниях за девчонку.

— Ты где была? — грозно спросил Влад, как только Рита зашла в квартиру.

— Я? — растерялась Рита. — Гуляла. А потом была в гостях у Виолетты Сергеевны, — оправдывается, и незаметно осматривается, с облегчением замечая, что чужой обуви у порога нет.

— Есть хочешь? — голос Влада звучал уже мягче. Он успокаивался.