Катерина возвратилась к своему столику, так и не побывав в туалете. Люсьена встретила ее любопытным взглядом, вслед за которым последовал такой же любопытный вопрос:

– Мне показалось, или это твой муж?

– Да, это Герман, – спокойно ответила Катерина, усаживаясь на место.

– Я знаю его бабу.

– Почему – его?

– Что?

– Почему ты сказала, что это его баба?

– Чья же еще? Они же вместе сидят. Мне говорили, что мужики водят сюда любовниц.

Катерине вдруг показалось, что Сапега нарочно ее сюда привела, зная, что здесь будет Герман. Она ответила как можно беспечнее:

– У них деловой разговор.

– Не вопрос… – Люсьена широко раскинула руки, словно на сцене. – Только я бы на твоем месте пошла и вцепилась ей в волосы.

Катерина пробежала глазами меню, но скоро поняла, что не может прочитать ни одной строчки. Ей нестерпимо хотелось посмотреть туда, где сидел Герман.

Захлопнув меню, она обратилась к Люсьене:

– Ты не обидишься, если я уеду домой?

– Что это вдруг? – Люсьена перевела взгляд на Трубникова и его даму. – Из-за них? Да брось ты! Может, они и вправду по делу.

Но Катерина уже поднялась и, не дожидаясь одобрения, собралась уходить.

– Сказать водителю, чтобы отвез? – спросила Сапега, поджав губы.

– Нет. Я возьму такси, – Катерина склонилась, чмокнула воздух возле уха Люсьены, вышла из ресторана и, не думая о такси, зашагала по улице в первую попавшуюся сторону.

Пройдя пару километров, Катерина почувствовала слабость, едва добрела до скамейки, опустилась на нее и с ужасом поняла, что вся ее жизнь катится черт-те куда. Правильно сказал Герман – жизненная кривая завела ее не туда. Она занимается не тем, чем хочет, говорит не то, о чем думает.

Катерина давно поняла: ей не нужно было оставлять работу. С этой ошибки началась потеря себя. Теперь она – стареющая бездетная женщина, которую разлюбил муж. Как все исправлять? Неизвестно.

Она поднялась со скамейки, вышла к дороге и махнула рукой. Рядом остановилась машина.

– Куда вам? – спросил водитель.

– На Мясницкую.

– Четыреста.

– Идет… – она села.

Простое решение – поехать и выполнить свои обязательства по обустройству жилья привело ее в чувство и внушило надежду, что все изменится к лучшему.

Выйдя из машины, Катерина свернула во двор и встретила участкового. Запретив себе лезть не в свое дело, она поздоровалась и прошла мимо него.

– Постойте, – сказал вдруг Рябинин.

Катерина остановилась.

– Вы уже слышали? – спросил Яков Иванович.

– Что? – насторожилась она.

– Установлена причина смерти рабочих.

Катерина заинтересованно подошла к участковому.

– Как их убили?

– Причина смерти – остановка сердца.

Помолчав, Катерина осторожно спросила:

– Не хотите же вы сказать…

– Все трое умерли от остановки сердца.

– Постойте-постойте… Следователь говорил, что у двоих из них есть следы от побоев.

– При детальном изучении выяснилось: все повреждения получены в результате падения.

Катерина не к месту, делано рассмеялась. Все, что говорил участковый, показалось ей нелепостью, диким бредом.

– Вы издеваетесь? Разве такое возможно?

Рябинин шагнул вперед, снял фуражку и протер ее платком изнутри.

– Бывает, – он заговорил доверительным, дружеским тоном. – На этом свете и не такое бывает.

– То есть вы хотите сказать, что трое здоровых мужиков ломали паркет, и вдруг у всех одновременно остановились сердца?

– Был жаркий день, высокая влажность, низкое содержание кислорода. Все трое – пьющие, у всех в крови нашли алкоголь. Медики назовут десятки причин, которые могли спровоцировать ухудшение самочувствия и в результате – смерть.

– Что же будет теперь?

– Ничего. То есть, фигурально выражаясь, ничего больше не будет. Криминальной причины нет, а значит, дело будет закрыто. Во всяком случае, это мое мнение. Подробнее можете узнать у Кирпичникова. У вас ведь есть его телефон?

– Господи, какая ерунда… – прошептала Катерина и зашагала к подъезду.

В дверях квартиры ее встретил Исаев.

– Вам уже сообщили?

– Да, только что, участковый. Я всегда говорил: пьянка – прямая дорога к инфаркту или стенокардии. Да разве они поймут…

– Вы сами себя слышите? – Катерина ожесточенно уставилась на прораба. – Ну, один… Ну, черт с ним, пусть – два. Но не три же человека одновременно!

Он миротворчески резюмировал:

– Полиция во всем разберется.

Не найдя других аргументов, она привела главный:

– Вы же знаете – в квартире что-то искали.

Исаев покачал головой.

– Не было этого.

– Как же – не было? – ее голос захлебнулся от возмущения. – Во всех комнатах дыры в полу! Вы сами все видели!

– Знаете, как говорят: заставь дурака богу молиться, он лоб расшибет.

– К чему это вы?

– К тому, что накануне я велел бригадиру определить объем мусора.

– Зачем?

– Чтобы заказать машины для вывоза. Бригадир – неопытный, сами понимаете: ломать – не строить, спецов не поставишь. Чтобы определиться с объемом, он повсюду взломал паркет и щупом замерил толщину слоя мусора.

– Два дня назад вы об этом понятия не имели.

– Иванов рассказал. Он вчера прилетел из Уфы.

– Значит, никто здесь ничего не искал… – Опустив голову, Катерина спросила: – Вы продолжили работы?

– К выходным закончим с полами. Завтра вывозим мусор.

– Что потом?

– Еще не решили.

– Если я не нужна – я пойду. – Она вышла за дверь.

Во дворе Катерина позвонила следователю Кирпичникову.

– Я занят, – сказал он.

– Мне только спросить. Правда, что дело закроют?

– Об этом рано говорить, к тому же решение принимаю не я.

– И все-таки что думаете лично вы?

– Состава преступления нет.

– Нет состава – нет дела?

– Именно так.

Катерина с усилием припомнила имя и отчество Кирпичникова.

– Послушайте, Николай Александрович. Так не бывает, чтобы три человека скончались одновременно с одним и тем же диагнозом. Вы же все понимаете. Вы – взрослый, опытный человек.